í sinni Skýrsla um ástand barna heimsins 2023, UNICEF segir að bólusetningarþekjustig lækkuðu í 112 löndum meðan á heimsfaraldri stóð, „stærsta viðvarandi afturför í bólusetningu barna í 30 ár“. Að sögn stofnunarinnar, a aukning á villandi upplýsingum um bóluefni er einn af þáttunum við leik.
Framkvæmdastjóri UNICEF, Catherine Russell, sagði að á meðan heimsfaraldurinn stóð sem hæst, þróuðu vísindamenn hratt lífsbjargandi bóluefni, „þrátt fyrir þetta sögulega afrek, ótti og óupplýsingar um allar tegundir bóluefna dreifðust jafn víða og veiran sjálf".
Viðvörunarmerki
UNICEF segir að heimsfaraldurinn hafi truflað bólusetningu barna „nánast alls staðar“ vegna teygðra heilbrigðiskerfa og ráðstafana til að vera heima. En ný gögn sýna einnig a þróun minnkandi tiltrúar á barnabóluefni allt að 44 prósentum í mörgum löndum.
"Þetta gögn eru áhyggjuefni viðvörunarmerki“ sagði fröken Russell. „Við getum ekki leyft að traust á venjubundnum bólusetningum verði enn eitt fórnarlamb heimsfaraldursins. Annars gæti næsta bylgja dauðsfalla orðið af fleiri börnum með mislinga, barnaveiki eða aðra sjúkdóma sem hægt er að koma í veg fyrir.. "
Hik við bóluefni fer vaxandi
Í skýrslu sinni varar UNICEF við því að skynjun almennings á mikilvægi bóluefna fyrir börn hafi minnkað á tímabilinu. Covid-19 heimsfaraldur í 52 af 55 löndum sem rannsökuð voru.
Kína, Indland og Mexíkó voru einu löndin skoðuð þar sem skynjun á mikilvægi bóluefna hélst stöðugt eða jafnvel batnað. Í flestum löndum voru fólk undir 35 ára og konur líklegri til að tilkynna minna sjálfstraust um bóluefni fyrir börn eftir að heimsfaraldurinn hófst.
Langtímaþróun?
Í skýrslunni segir að „bóluefnisöryggi er óstöðugt og tímabundið“, og að viðvarandi gagnasöfnun og greining verður nauðsynleg til að ákvarða hvort minnkandi traust á bóluefnum sé örugglega komið til að vera.
UNICEF leggur einnig áherslu á það heildarstuðningur við bóluefni er áfram mikill, og að í næstum helmingi af 55 löndum sem rannsökuð voru heldur mikill meirihluti svarenda - yfir 80 prósent - áfram að líta á bóluefni sem „mikilvægt“ fyrir börn.
Rangar upplýsingar að kenna
Hins vegar varar skýrslan við því að „samruni nokkurra þátta bendir til hættu á hik við bóluefni gæti verið að stækka".
Meðal þessara þátta nefna skýrsluhöfundar aukið aðgengi að villandi upplýsingum, minnkandi traust á sérfræðiþekkingu og pólitíska pólun.
„Kreppa til að lifa af börnum“
UNICEF segir að börn sem fædd eru rétt fyrir eða meðan á heimsfaraldrinum stendur séu nú að færast yfir þann aldur að þau væru venjulega bólusett. Þessi töf setur börn í hættu á banvænum uppkomu sjúkdóma sem hægt er að koma í veg fyrir bóluefni, í því sem UNICEF kallar „lífskreppa barna".
Í skýrslunni er minnt á að árið 2022 hafi mislingatilfelli um allan heim tvöfaldast samanborið við 2021, og Fjöldi barna sem lömuðust af lömunarveiki jókst um 16 prósent á milli ára. Á þriggja ára tímabili á milli 2019 og 2021 lamaði lömunarveiki átta sinnum fleiri börn en á síðustu þremur árum.
Dýpkandi ójöfnuður
Barnahjálp Sameinuðu þjóðanna leggur áherslu á að faraldurinn hafi aukið á núverandi ójöfnuð í tengslum við bólusetningu. Í skýrslunni segir að „fyrir allt of mörg börn, sérstaklega í jaðarsettustu samfélögunum, er bólusetning enn ekki í boði, aðgengilegt eða á viðráðanlegu verði".
Næstum helmingur þeirra 67 milljóna barna sem misstu af venjubundinni bólusetningu á árunum 2019 til 2021 búa á meginlandi Afríku. Frá og með árslokum 2021 voru Indland og Nígería, sem lýst er í skýrslunni sem „lönd með mjög stóra fæðingarárganga“, með hæsta fjölda barna sem ekki höfðu fengið eina venjulega bólusetningu.
Á heildina litið, í lág- og meðaltekjulöndum, eitt af hverjum tíu börnum í þéttbýli og eitt af hverjum sex í dreifbýli hafði ekki fengið eina venjulega bólusetningu.
Fátækt, skortur á valdeflingu
UNICEF segir að börnin sem missa af búi í „fátækustu og afskekktustu“ samfélögunum, staðsett í dreifbýli eða fátækrahverfum í þéttbýli, og stundum fyrir áhrifum af átökum.
Skýrslan undirstrikar hlutverk valdeflingar kvenna í ákvörðun fjölskyldunnar um að bólusetja börn sín, þar sem bent er á að þau börn sem eru svipt hefðbundnum bólusetningum „eiga oft mæður sem hafa ekki getað farið í skóla og fá lítið að segja um fjölskylduákvarðanir“.
Vanlaunaðir heilbrigðisstarfsmenn
UNICEF segir að niðurstöður sínar undirstriki nauðsyn þess að tryggja að bólusetningarviðleitni sé viðvarandi, með því að styrkja grunnheilbrigðisþjónustu og fjárfesta í heilbrigðisstarfsmönnum í fremstu víglínu bólusetningar.
Þessir starfsmenn hafa tilhneigingu til að vera aðallega konur og samkvæmt skýrslunni eru þeir standa frammi fyrir verulegum áskorunum þar á meðal lág laun, óformleg ráðning, skortur á formlegri þjálfun og starfsmöguleikum, sem og ógnir við öryggi þeirra.
Ákall til aðgerða fyrir stjórnvöld
UNICEF skorar á lönd að opna brýn auðlindir svo þau geti flýtt fyrir bólusetningartilraunum, endurreist glatað traust á bóluefnum og styrkt þol heilbrigðiskerfa með því að styðja kvenkyns heilbrigðisstarfsmenn og staðbundna bóluefnaframleiðslu.
"Venjulegar bólusetningar og öflugt heilbrigðiskerfi eru okkar besta tækifæri til að koma í veg fyrir heimsfaraldur í framtíðinni, óþarfa dauðsföll og þjáningar. Með úrræði enn tiltækt frá COVID-19 bólusetningarakstrinum, nú er kominn tími til að beina þeim fjármunum til að styrkja ónæmisþjónustuna og fjárfestu í sjálfbærum kerfum fyrir hvert barn,“ sagði Catherine Russell hjá UNICEF.
