Hin goðsagnakennda lest var hönnuð árið 1959 eftir pöntun, ekki fyrir neinn, heldur fyrir Josip Broz Tito.
Andlitsmyndir af marskálknum í ekki síður goðsagnakennda hvíta einkennisbúningnum hans hanga jafnvel núna á sumum töff börum í Belgrad. En lestin, þó að hún sé ferðamannastaður, sekkur í gleymsku og söknuði á sama tíma...
Tito notaði það oft til bæði diplómatískra og persónulegra ferðalaga, sérstaklega að flytja fjölskyldu sína og fylgdarlið til sumarathvarfsins síns, Brijuni-eyja í Króatíu. Lestin er sögð hafa farið rúmlega 600,000 kílómetra.
The Art Deco innrétting býður upp á forsetasvítustofu, hátíðarráðstefnusetustofu, veitingabíl, bar með Zodiac-þema, miðlægt eldhús, gestasvítustofu, svefnbíla og alls kyns nostalgísk tækni frá miðri öld. Meira að segja 4 bíla bílskúr. Í vagnageymslunni var nóg pláss og aðstaða til viðhalds bílanna. Heildaráhrif lestarinnar eru vanmetin kraftur, sem kemur ekki á óvart miðað við suma farþeganna.
Frægt fólk sem hefur ferðast með hinni goðsagnakenndu lest eru meðal annars Elísabet II drottning, Yasser Arafat, forseta Frakklands, Francois Mitterrand og Charles de Gaulle, og jafnvel kvikmyndastjörnurnar Sophia Loren og Elizabeth Taylor, sem fóru í frí með Tito í Króatíu. Lestin flutti marskálkann einnig í síðustu ferð hans, þegar hún flutti kistu hans árið 1980 til Belgrad. Útför Titos var stærsta ríkisútför sögunnar á þeim tíma, en hún sótti 128 sendinefndir frá öllum kaldastríðslöndum, nokkrir konungar, 31 forseti, sex prinsar, 22 forsætisráðherrar. Einnig eru viðstaddir „bræður einræðisherrarnir“ Saddam Hussein og Kim Il Sung, auk hinna látnu Philip prins og Margaret Thatcher.
Í sögukennslubókum er Tito sýndur sem bæði hetja og einræðisherra. Meðal verðleika hans benda allir til þess að sambandinu við Stalín hafi verið slitið árið 1948, skuldbindingu hans við óflokksbundna hreyfinguna og þriðja heiminn og tiltölulega frjálslyndi stjórnar hans. Hinum megin á skalanum eru fjöldamorðin eftir lok síðari heimsstyrjaldarinnar og fangabúðirnar á eyjunni Goli Otok, þangað sem í fyrstu voru sendir dyggir andstæðingar Títós í Sovétríkjunum og síðan alls kyns pólitískir andófsmenn, skrifar DW í umsögn sinni.
Tito er þekktur fyrir, við skulum kalla það sérkennilega, nálgun sína á erindrekstri innan Sovétríkjanna. Þegar hann varð þreyttur á Stalín að senda honum morðingja skrifaði Tito opinskátt: „Hættu að senda fólk til að drepa mig. Við höfum þegar náð fimm þeirra, einn þeirra með sprengju og einn með riffli. Ef þú hættir ekki að senda morðingja mun ég senda einn til Moskvu og ég þarf ekki að senda eina sekúndu.“
Á tímum kalda stríðsins var Júgóslavía eina kommúnistaríkið í austurhluta landsins Evrópa óháð Sovétríkjunum og naut lífskjara nálægt því sem sumir sérfræðingar lýstu sem vestrænum. Venjuleg meðalfjölskylda í Júgóslavíu hefur góða vinnu, mannsæmandi laun, hefur efni á bíl og sumarfrí við Adríahaf. Tito hélt mjög góðu sambandi við vestræn ríki og tókst að halda Júgóslavíu hlutlausum allt kalda stríðið. Með því að stjórna landi sem sumir sagnfræðingar hafa kallað „kommúnískt Sviss“, sá einræðisherrann til þess að friður ríkti á Balkanskaga meðan hann ríkti og stjórnaði ef til vill eina kommúnistaríkinu þar sem borgarar gátu farið frjálslega. En á hinn bóginn var hann líka einræðisherra sem fangelsaði andófsmenn í hrottalegum fangelsum og vinnubúðum.
En aftur að lest einræðisherrans... Vel varðveittu vagnarnir eru í raun og veru opnir almenningi sem eins konar óopinber einkasafn, nema að hægt er að leigja þá í sérstakar ferðir á Belgrad-Bar járnbrautinni – þó vegna mikils kostnaðar sé það sjaldan gerist.
En ef verðið er rétt geturðu leigt alla lestina eða einn vagn (til ferðalaga eða til myndatöku) og sem bónus, jafnvel skipulagt kvöldverð í veitingabílnum með upprunalegum uppskriftum úr matreiðslubók Tito.
Á tólf tíma ferðalaginu segir fararstjóri sögur úr lífi forsetans, sýnir myndir af Tito og sögur hins karismatíska einræðisherra eru sýndar á veggjum. Bláa lestin tekur ferðamenn nokkrum sinnum á ári. Leiðin liggur í gegnum hið fagra Skadarvatn, Morača og Tara gljúfrin, Mala Rijeka járnbrautarbrautina og Zlatibor hásléttuna.
Mynd: atlasobscura.com
