Þetta fyrirbæri er fullt af sérkennilegum hlutum
Þegar breski landfræðingurinn Thomas Griffith Taylor lagði af stað í djörf ferð sína yfir Austur-Suðurskautslandið árið 1911, sá leiðangur hans skelfilega sjón: brún jökuls með blóðstraumi sem streymdi frá honum. Eftir aldar vangaveltur hefur orsök blóðfalls verið staðfest.
Bandarískir vísindamenn notuðu öflugar rafeindasmásjár til að greina sýni af Blood Falls vatni og fundu gnægð af járnríkum nanókúlum sem verða rauð við oxun.
„Um leið og ég horfði á smásjármyndirnar tók ég eftir því að það voru þessar litlu nanókúlur, þær voru ríkar af járni, og fyrir utan járn voru mörg mismunandi frumefni í þeim - kísill, kalsíum, ál, natríum - og þau voru allt öðruvísi,“ sagði hann í yfirlýsingu Ken Leavy, vísindamaður í efnisvísindum og verkfræðideild Whiting School við Johns Hopkins háskólann.
Þekktur fyrir djúprauða litinn hefur járnoxíð hingað til verið grunaður um Blood Falls ráðgátuna. Hins vegar hefur þessi háþróaða myndgreiningartækni hjálpað rannsakendum að fá skýrari mynd af því hvers vegna seytandi vatnið er svo skærrauður litur - og hvers vegna sumar fyrri rannsóknir hafa mistekist.
„Til þess að það sé steinefni verða atómin að vera raðað í mjög sérstaka, kristallaða uppbyggingu. Þessar nanóhvolf eru ekki kristallaðar þannig að aðferðirnar sem áður voru notaðar til að rannsaka föst efni greina þau ekki,“ útskýrir Livy.
Gera má ráð fyrir að blóðrauður vatnið sé það óvenjulegasta við Blóðfall Suðurskautslandsins, en þessi jarðfræðilegi þáttur er fullur af sérkennilegum hlutum.
Vísindamenn hafa komist að þeirri niðurstöðu að rauða vatnið sem seytlar frá Blóðfossunum sé upprunnið úr saltvatni sem hefur haldist læst í ís í 1.5 til 4 milljónir ára. Reyndar er þetta stöðuvatn aðeins hluti af miklu stærra neðanjarðarkerfi af ofsaltuðum vötnum og vatnasviðum.
Greining á vatninu sýnir að sjaldgæft vistkerfi baktería undir jökli býr í niðurgrafnum geymum ofsaltvatns – þrátt fyrir nánast algjöra skort á súrefni. Þetta þýðir að bakterían var viðvarandi í milljónir ára án ljóstillífunar og var líklega haldið uppi með því að hjóla járn úr saltvatninu.
Í ljósi þessara annarsheima eiginleika telja vísindamenn að hægt sé að rannsaka blóðfall til að öðlast dýpri skilning á öðrum plánetum í öðrum hlutum sólkerfisins.
„Með tilkomu flakkaferðanna var áhugi á að reyna að greina föst efni sem koma upp úr vötnum Blood Falls eins og það væri lendingarpallur á Mars,“ segir Leavy.
„Hvað myndi gerast ef flakkari lendi á Suðurskautslandinu? Myndi það geta ákvarðað hvað olli því að blóðfall varð rautt? Þetta er heillandi spurning sem nokkrir vísindamenn hafa velt fyrir sér."
Heimild: iflscience.com
