Reglurnar munu taka á vaxandi fjölda svokallaðra „stefnumótandi málaferla gegn þátttöku almennings“ (SLAPP) til að vernda blaðamenn, fjölmiðlasamtök, aðgerðarsinna, fræðimenn, listamenn og rannsakendur gegn tilefnislausum og móðgandi réttarfari um alla ESB.
Nýju lögin munu gilda í málum yfir landamæri og vernda fólk og samtök sem starfa á sviðum eins og grundvallarréttindum, umhverfismálum, baráttunni gegn óupplýsinga- og spillingarrannsóknum gegn móðgandi réttarfari sem ætlað er að hræða og áreita. Þingmenn tryggðu að mál yrðu tekin yfir landamæri nema báðir aðilar ættu lögheimili í sama landi og dómstóllinn og málið eigi aðeins við um eitt aðildarríki.
SLAPP frumkvöðlar til að sanna mál sitt
Stefndu munu geta sótt um snemmbúna frávísun bersýnilega tilefnislausra krafna og í slíkum tilvikum verða frumkvöðlar SLAPP að sýna fram á að mál þeirra sé á rökum reist. Gert er ráð fyrir að dómstólar afgreiði slíkar umsóknir hratt. Til að koma í veg fyrir móðgandi málsókn munu dómstólar geta lagt letjandi refsingar á kröfuhafa, venjulega í forsvari fyrir anddyri hópa, fyrirtæki eða stjórnmálamenn. Dómstólar geta skuldbundið kröfuhafa til að greiða allan málskostnað, þar með talið málsvörslu stefnda. Þar sem landslög leyfa ekki að kröfuhafi greiði þennan kostnað að fullu, verða stjórnvöld ESB að tryggja að hann sé tryggður, nema hann sé óhóflegur.
Aðgerðir til að styðja fórnarlömb SLAPP
Þingmönnum tókst að setja inn í reglurnar að þeir sem SLAPP-menn beittu sér gætu fengið skaðabætur fyrir tjón. Þeir tryggðu einnig að fórnarlömb SLAPP fái aðgang að ítarlegum upplýsingum um stuðningsúrræði, þar á meðal um fjárhagsaðstoð, lögfræðiaðstoð og sálrænan stuðning í gegnum viðeigandi leið eins og upplýsingamiðstöð. Aðildarríkin verða einnig að veita lögfræðiaðstoð í einkamálum yfir landamæri, tryggja að endanlegar SLAPP-tengdir dómar séu birtir á aðgengilegu og rafrænu formi og safna gögnum um SLAPP mál.
ESB vernd gegn SLAPP utan ESB
EU ríki munu sjá til þess að dómar frá þriðju löndum í tilefnislausu eða misnotkunarmáli gegn einstaklingum stofnana með lögheimili á yfirráðasvæði þeirra verði ekki viðurkenndir. Þeir sem SLAPP miðar á munu geta krafist skaðabóta fyrir tengdan kostnað og skaðabætur fyrir innlendum dómstólum.
Upphæð á röð
Eftir samningaviðræður, leiða MEP Tiemo Wölken (S&D, Þýskalandi) sagði: „Eftir ákafar samningaviðræður höfum við gert samning um Anti-SLAPPs tilskipunina – skref í átt að því að binda enda á útbreidda iðkun móðgandi málaferla sem miða að því að þagga niður í blaðamönnum, félagasamtökum og borgaralegu samfélagi. Þrátt fyrir tilraunir ráðsins til að veikja tillögur framkvæmdastjórnarinnar verulega, tryggði þingið samning sem felur í sér skilgreiningu á málum yfir landamæri, flýtimeðferð fyrir helstu málsmeðferðarráðstafanir eins og uppsögn snemma og ákvæði um fjárhagslegt öryggi, auk hliðstæðra stuðningsráðstafana um aðstoð, gagnaöflun og bætur fyrir kostnað.“
Næstu skref
Þegar þingið og aðildarríkin hafa samþykkt það formlega mun löggjöfin taka gildi tuttugu dögum eftir birtingu hennar í Stjórnartíðindum. Aðildarríkin munu hafa tvö ár til að innleiða löggjöfina í landslög.
Bakgrunnur
Evrópuþingið hefur lengi talað fyrir auknu fjölmiðlafrelsi og bættri vernd þeirra sem SLAPP-samtökin beinast að. Í ljósi þess vaxandi fjöldi SLAPPs í ESB, Evrópuþingmenn hafa samþykkt röð ályktana síðan 2018 þar sem hvatt er til aðgerða ESB gegn lagalegri áreitni blaðamanna, fjölmiðla og aðgerðarsinna. Framkvæmdastjórn Evrópusambandsins kynnti sitt tillaga í apríl 2022, þar á meðal margar af þeim ráðstöfunum sem Evrópuþingmenn voru að þrýsta á um árið 2021 upplausn.
