Hinn 1. desember spurði Robin Brooks, aðalhagfræðingur og framkvæmdastjóri Alþjóðafjármálastofnunarinnar: „Þú verður að velta fyrir þér hvað sé að gerast í ESB. Innrás Pútíns í Úkraínu er stór ógn við allt sem ESB stendur fyrir. En svo eru mörg svona dæmi: Útflutningur ESB til Armeníu hefur aukist um 200% frá innrásinni. Þetta dót fer til Rússlands og hjálpar Pútín. Hvað er Brussel að gera?
Fyrir tilviljun, aðeins einum degi fyrr, 30. nóvember, sagði The Economist að „Pútín virðist vera að vinna stríðið í Úkraínu — í bili“. Þessi grein benti á að Vesturlönd hafi ekki innleitt skilvirkar refsiaðgerðir gegn Rússlandi og nefndi nokkur lönd sem voru að rétta bandamönnum sínum hjálparhönd: Tyrkland, Kasakstan, Íran og Norður-Kóreu.
Rússar hafa ekki truflað refsiaðgerðir vestrænna ríkja og hafa tekist að sniðganga þær með því að fá dróna frá Íran, skotfæri frá Norður-Kóreu og ýmsan varning í gegnum Tyrkland og Kasakstan. Listinn virðist of stuttur og hann inniheldur ekki fyrrnefnda Armeníu. Þetta land, samkvæmt mörgum heimildum, er einn af lykilaðilum Rússlands við að útvega ýmsar vörur frá ESB og Austur-Asíu frá og með febrúar 2022.
Til dæmis, Armenía framleiðir ekki bíla, heldur sem Financial Times sagði í júlí 2023 hefur bílaútflutningur frá Armeníu til Rússlands aukist úr 800,000 dali í janúar 2022 í rúmlega 180 milljónir dala í sama mánuði 2023.
En það eru ekki bara bílar: örflögur, snjallsímar og tugir annarra vara fara inn í Rússland um Armeníu. Skýrsla Evrópska endurreisnar- og þróunarbankans Skýringar að „nýjar aðfangakeðjur í gegnum Armeníu […] voru stofnaðar innan nokkurra daga frá refsiaðgerðunum og það tók nokkra mánuði að stækka þær“. Samskeyti yfirlýsingu af bandaríska dómsmálaráðuneytinu, viðskiptaráðuneytinu og bandaríska fjármálaráðuneytinu flokkuðu Armeníu sem „þriðju aðila milliliði eða umskipunarpunkta til að komast hjá refsiaðgerðum og útflutningseftirliti sem tengjast Rússlandi og Hvíta-Rússlandi.
Það er mikilvægt að hafa í huga það um 40 prósent af útflutningi Armeníu fara til Rússlands, þar sem mikið af viðskiptum felst í endurútflutningi á vestrænum vörum sem Moskvu geta ekki fengið beint. Samkvæmt ríkistölfræðistofnun Armeníu tvöfölduðust viðskipti milli Armeníu og Rússlands næstum árið 2022 og námu 5.3 milljörðum dala. Útflutningur Armeníu til Rússlands nærri þrefaldaðist, fór úr 850 milljónum dala árið 2021 í 2.4 milljarða dala árið 2022 og 2.8 milljarða dala árið 2023. Innflutningur frá Rússlandi jókst um 151 prósent í 2.87 milljarða dala. Heildarviðskipti fyrir janúar-ágúst 2023 fóru yfir 4.16 milljarða dala., útflutningur Armeníu til Rússlands nam 2.3 milljörðum dala á þessu tímabili og fór yfir innflutning í fyrsta skipti, sem nam 1.86 milljörðum dala.
Samkvæmt bandaríska fjármálaráðuneytinu, Armenía var að aðstoða rússneska sambandsríkið ekki aðeins við innflutning á borgaralegum vörum heldur einnig við öflun hergagna.
Þar voru birtar ítarlegar upplýsingar um aðkomu armensks fyrirtækis að kaupum á erlendum búnaði fyrir rússneska heriðnaðinn. Fyrirtækið, sem er auðkennt sem Aurora Group, hefur að sögn keypt viðkvæma rafeindaíhluti frá vestrænum birgjum og síðan endurútflutt þá til Rússlands í bága við takmarkanir á útflutningseftirliti.
Samkvæmt Bloomberg er það sönnunargögn af evrópskum búnaðarhlutum sem eru fluttir um Armeníu til notkunar í rússneskum herframleiðslu.
Í skýrslunni er vitnað í skjöl um sendingarnar og viðtöl við sérfræðinga í iðnaði sem sönnun þess að Armenía gegni lykilhlutverki í að aðstoða Rússa við að komast hjá refsiaðgerðum og viðhalda hernaðargetu sinni.
The Telegraph Fram að hagvöxtur í Armeníu hefði náð ómögulegum 13 prósentum árið 2022, sem gerir það að verkum að það er þriðja ört vaxandi hagkerfi í heimi.
Blaðið birti einnig skýrslu frá Þýsku miðstöðinni fyrir Suður-Kákasus, sem „leiddu í ljós að útflutningur frá Þýskalandi til Armeníu jókst úr 178 milljónum evra í 505 milljónir evra árið 2022. Það er frá aðeins einu ESB-ríki. Útflutningur frá Armeníu til ESB tvöfaldaðist á sömu tólf mánuðum úr 753 milljónum evra í 1.3 milljarða evra.
Þar sem íbúar eru tæpar þrjár milljónir og landsframleiðsla á mann sem er innan við tíundi hluti af meðaltali Breta, eru þetta ómögulegar tölur. En þeir eru raunverulegir. Það sem er ljóst er að innflutningur til og útflutningur frá Rússlandi - sem er gjaldfrjáls og tollfrjáls milli allra EAEU-landa, er nánast óaðfinnanlega beint til umheimsins í gegnum gervihnattaríki þeirra.
Samkvæmt Jamestown Foundation, „veruleg aukning á veltu utanríkisviðskipta Armeníu án alvarlegs efnahagslegrar grundvallar innanlands, sérstaklega ótrúleg aukning á útflutningi til Rússlands, sem og listi yfir vörur sem fyrst og fremst er verslað með, gefa tilefni til að halda að þessi gangverki sé tilbúinn og að Armenía sé beinlínis þátt í endurútflutningi refsiaðgerða til Rússlands.
Þar að auki, samkvæmt bandarísku iðnaðar- og öryggismálaskrifstofunni, jók Armenía innflutning á örflögum og örgjörvum frá Bandaríkjunum um 515% og frá Evrópusambandinu um 212% — og fluttu síðan 97% af þessum vörum til Rússlands.
Samkvæmt pólska tímaritinu Nýja Austur-Evrópa, Yerevan hjálpar Moskvu að sniðganga refsiaðgerðir ESB, Bandaríkjanna og Bretlands með því að auðvelda flutning á írönskum drónum og eldflaugum.
Tímaritið vitnar í rekstrargögn um flug frá Zvartnots-alþjóðaflugvellinum í Jerevan, þar sem sovéskar Ilyushin-76MD flugvélar eru sagðar fluttar íranskar dróna til Rússlands. Fylgst var með Iran Air Cargo, fyrirtækinu sem Bandaríkin hafa refsað fyrir, í flugi um Jerevan-flugvöll til og frá Moskvu, ásamt öðrum írönskum aðilum sem taka þátt í að afhenda íranska dróna til Rússlands í gegnum armenska flugvelli.
Samkvæmt úkraínskum heimildum er Armenía virkur með sjóleiðina sem tengir saman hafnir Batumi (Georgíu) og Novorossiysk (Rússland) til að endurútflytja refsivert varning til Rússlands. Þannig ber Armenian Shipping Company ábyrgð á vikulegum flutningi á 600 gámum meðfram Batumi-Novorossiysk sjóleiðinni.
Forsætisráðherra Lettlands, Krišjānis Kariņš, tjáði sig einnig um vaxandi hlutverk Armeníu í útflutningi vestræns búnaðar og tækni til Rússlands sem refsað er fyrir.
Hins vegar eru hreyfingar Yerevan í þessum leik ekki takmarkaðar við tækniflutninga. Kariņš benti á að það væru tvær leiðir til að bregðast við þessu: tala Armeníu frá því eða „leita að löggjöf um alla Evrópu, til að tryggja að við gerum refsivistina refsiverð. Lokaðu glufum!”, – krafðist hann. Viðurlög virka, vandamálið er að það þarf að framfylgja þeim á þá sem hjálpa Rússlandi að forðast þá.
