By Heilagur Athanasíus frá Alexandríu
Kafli 3
Þannig eyddi hann (Antonius) um tuttugu ár í að æfa sig. Og eftir þetta, þegar margir höfðu brennandi þrá og vildu keppast við líf hans, og þegar nokkrir kunningjar hans komu og knúðu fram dyr hans, þá kom Antoníus út eins og frá einhverjum helgidómi, innvígður í leyndardóma kennslunnar og guðlega innblásinn. Og þá sýndi hann sig í fyrsta sinn úr víggirtum stað þeim sem til hans komu.
Og er þeir sáu hann, undruðust þeir að líkami hans var í sama ástandi, að hann hefði hvorki verið fitaður af hreyfingarleysi né veikst af föstu og baráttu við djöfla. Hann var eins og þeir þekktu hann fyrir einsetuheimili sitt.
* * *
Og marga viðstadda, sem þjáðust af líkamssjúkdómum, læknaði Drottinn fyrir hann. Og aðra hreinsaði hann af illum öndum og gaf Antoníus málgjöf. Og svo huggaði hann marga sem syrgðu og aðra sem voru fjandsamlegir, hann breyttist í vini og endurtók við alla að þeir ættu ekki að kjósa neitt í heiminum en kærleika Krists.
Með því að tala við þá og ráðleggja þeim að muna hið góða í framtíðinni og mannúð sem Guð sýndi okkur, sem ekki þyrmdi eigin syni, heldur gaf hann fyrir okkur öll, sannfærði hann marga um að samþykkja klausturlífið. Og svo birtust klaustur smám saman í fjöllunum og eyðimörkin var byggð munkum sem yfirgáfu einkalíf sitt og skráðu sig til að búa á himnum.
* * *
Dag einn, þegar allir munkarnir komu til hans og vildu heyra orð frá honum, sagði hann við þá á koptísku máli eftirfarandi: „Heilög ritning nægir til að kenna okkur allt. En okkur er gott að hvetja hvert annað í trúnni og styrkja okkur með orðinu. Þú, eins og börn, komdu og segðu mér eins og faðir það sem þú veist. Og ég, sem er eldri en þú, mun deila með þér því sem ég veit og hef aflað mér af reynslu.“
* * *
„Umfram allt ætti fyrsta umhyggja ykkar allra að vera: Þegar þú byrjar skaltu ekki slaka á og vera ekki niðurdreginn í erfiði þínu. Og ekki segja: „Við erum orðin gömul í ásatrú. En frekar á hverjum degi auka vandlætingu þína meira og meira, eins og þú værir að byrja í fyrsta skipti. Því allt mannlíf er mjög stutt miðað við komandi aldir. Þannig að allt líf okkar er ekkert miðað við eilíft líf.“
„Og sérhver hlutur í heiminum er seldur fyrir það sem hann er þess virði og allir skiptast á eins og fyrir eins. En fyrirheit um eilíft líf er keypt fyrir lítið. Vegna þess að þjáningar þessa tíma eru ekki jafngildar þeirri dýrð sem mun opinberast okkur í framtíðinni“.
* * *
„Það er gott að hugsa um orð postulans sem sagði: „Ég dey á hverjum degi.“ Því ef við lifum líka eins og við deyjum á hverjum degi, þá syndgum við ekki. Þessi orð þýða: að vakna á hverjum degi og hugsa um að við munum ekki lifa til að sjá kvöldið. Og aftur, þegar við erum búnir að sofa, skulum við hugsa um að við munum ekki vakna. Vegna þess að eðli lífs okkar er óþekkt og það er stýrt af forsjóninni“.
„Þegar við höfum þetta hugarfar og lifum svona á hverjum degi, munum við hvorki syndga, né hafa þrá eftir illu, né reiðast neinum, né safna fjársjóðum á jörðinni. En ef við gerum ráð fyrir að deyja á hverjum degi, verðum við eignalaus og fyrirgefum öllum allt. Og við munum alls ekki varðveita óhreina ánægju, heldur hverfa frá henni þegar hún fer framhjá okkur, alltaf berjast og hafa daginn hræðilega dómsins í huga.
„Og svo, við skulum byrja og ganga veg velgjörðarmannsins, við skulum reyna meira að ná því sem er framundan. Og enginn snúi aftur eins og kona Lots. Því að Drottinn sagði líka: „Enginn, sem hefur lagt hönd á plóginn og snýr aftur, er hæfur í himnaríki.
„Vertu ekki hræddur þegar þú heyrir um dyggð og undrast ekki orðið. Vegna þess að það er ekki langt frá okkur og er ekki skapað utan okkar. Verkið er í okkur og það er auðvelt að framkvæma ef við viljum. Hellenar yfirgefa heimaland sitt og fara yfir höfin til að læra vísindi. Hins vegar þurfum við ekki að yfirgefa heimaland okkar vegna himnaríkis, né heldur yfir hafið vegna velgjörðarmannsins. Vegna þess að Drottinn sagði okkur frá upphafi: "Himnaríki er innra með þér." Þannig að dyggðin þarfnast aðeins löngunar okkar.'
* * *
Og svo voru á þeim fjöllum klaustur í formi tjalda, full af guðlegum kórum, sem sungu, lásu, föstuðu, báðu með glöðu hjarta með von um framtíðina og unnu að því að gefa ölmusu. Þeir áttu líka ást og sátt sín á milli. Og raunar mátti sjá að þetta er sérstakt land guðrækni við Guð og réttlæti við menn.
Því að þar voru engir óréttlátir og ranglátir, engin kvörtun frá tollheimtumanni, heldur samkoma einsetumanna og ein hugsun um dyggð fyrir alla. Þess vegna, þegar einhver sá klaustrin aftur og þetta svo góða munkaskipan, hrópaði hann og sagði: „Hversu falleg eru tjöld þín, Jakob, bústaðir þínir, Ísrael! Eins og skuggalegir dalir og eins og garðar í kringum á! Og eins og alótré, sem Drottinn gróðursetti í jörðu, og eins og sedrusvið nálægt vötnunum!" (24. Mós. 5:6-XNUMX).
Kafli 4
Eftir það réðst kirkjan á ofsóknirnar sem áttu sér stað á valdatíma Maximinusar (emp. Maximinus Daya, aths. útg.). Og er hinir heilögu píslarvottar voru fluttir til Alexandríu, þá fylgdi Antoníus þeim líka, fór úr klaustrinu og sagði: "Förum og berjumst, því að þeir kalla á okkur, eða við skulum sjá vígamennina sjálfir." Og hann hafði mikla löngun til að verða vitni og píslarvottur á sama tíma. Og þar sem hann vildi ekki gefast upp þjónaði hann skriftamönnum í námum og í fangelsunum. Mikill var ákafi hans að hvetja hina svokölluðu bardagamenn í hirðinni til fórnarbúna, taka á móti píslarvottunum og fylgja þeim þar til þeir dóu.
* * *
Og er dómarinn sá óttaleysi sitt og félaga sinna, svo og ákafa þeirra, bauð hann að enginn munkanna skyldi mæta í réttinn og alls ekki dvelja í borginni. Þá ákváðu vinir hans allir að fela sig þennan dag. En Antoníus varð svo lítið fyrir þessu, að hann þvoði meira að segja klæði sitt, og daginn eftir stóð hann fremstur og sýndi landstjóranum í allri sinni reisn. Allir undruðust þetta, og landstjórinn, þegar hann gekk fram hjá með herdeild sína, sá það líka. Antony stóð kyrr og óttalaus og sýndi kristna hreysti okkar. Vegna þess að hann vildi sjálfur vera vitni og píslarvottur, eins og við sögðum hér að ofan.
* * *
En af því að hann gat ekki orðið píslarvottur, leit hann út eins og maður sem syrgði það. Samt sem áður varðveitti Guð hann okkur og öðrum til hagsbóta, svo að hann gat orðið kennari margra í þeim áhyggjum sem hann hafði lært sjálfan sig af ritningunni. Vegna þess að bara með því að skoða hegðun hans reyndu margir að líkja eftir lífsháttum hans. Og þegar ofsóknirnar loksins hættu og Pétur biskup varð píslarvottur (árið 311 – aths. útg.), þá yfirgaf hann borgina og dró sig aftur í klaustrið. Þar gætti Antoníus, sem kunnugt er, mikilli og enn strangari ásatrú.
* * *
Og svo er hann hafði dregist í einangrun og gert það að verkum sínum að eyða tíma á þann hátt að hann kom hvorki fyrir fólkið né tók á móti neinum, kom til hans hershöfðingi að nafni Martinianus, sem raskaði ró hans. Þessi stríðsherra átti dóttur sem var þjáð af illum öndum. Og er hann beið lengi við dyrnar og bað Antoníus að koma út til að biðja til Guðs fyrir barni sínu, þá leyfði Antoníus ekki að opna dyrnar, heldur gægðist að ofan og sagði: „Maður, hvers vegna gefur þú mér svona hausverkur með grátunum þínum? Ég er manneskja eins og þú. En ef þú trúir á Krist, sem ég þjóna, þá farðu og biðjið, og eins og þú trúir, svo mun verða." Og Martinian, sem trúði strax og sneri sér til Krists um hjálp, fór burt og dóttir hans var hreinsuð af illa andanum.
Og mörg önnur undurverk voru unnin fyrir hann af Drottni, sem segir: "Biðjið og yður mun gefast!" (Matt. 7:7). Þannig að án þess að hann opnaði dyrnar, iðkuðu margir þjáningarnar trú, báðu einlæglega og urðu læknaðir, bara með því að setjast frammi fyrir bústað hans.
KAFLI fimm
En af því að hann sá sjálfan sig truflað af mörgum og var ekki látinn búa í einsetuhúsi, eins og hann vildi samkvæmt eigin skilningi, og einnig vegna þess að hann óttaðist að verða stoltur af þeim verkum sem Drottinn gerði fyrir hann, eða að einhver annar myndi hugsa slíkt fyrir hann, hann ákvað og fór að fara til Efra-Þebaid til fólksins sem þekkti hann ekki. Og eftir að hafa tekið brauð af þeim bræðrum, settist hann á bakka árinnar Nílar og gætti þess, hvort skip færi fram hjá, svo að hann gæti farið um borð og farið með honum.
Á meðan hann hugsaði á þennan hátt kom rödd til hans að ofan: „Antonio, hvert ertu að fara og hvers vegna?“. Og hann, er hann heyrði röddina, skammaðist sín ekki, því að hann var vanur að vera kallaður þannig, og svaraði með þessum orðum: „Af því að mannfjöldinn lætur mig ekki í friði, þess vegna vil ég fara til Efri-Þebaid vegna hinnar miklu höfuðverks. sem ég hef valdið af fólkinu hér, og sérstaklega vegna þess að það biður mig um hluti sem eru ofar mínum valdi.” Og röddin sagði við hann: "Ef þú vilt hafa raunverulegan frið, farðu nú dýpra inn í eyðimörkina."
Og þegar Antoníus spurði: "En hver mun vísa mér veginn, því ég þekki hann ekki?", beindi röddin honum strax til nokkurra araba (Koptar, afkomendur Forn-Egypta, greina sig frá Aröbum báðir með sögu sinni og af menningu sinni, athugið ritstj.), sem voru einmitt að undirbúa ferðalög þessa leið. Antoníus fór og nálgaðist þá og bað þá að fara með sér út í eyðimörkina. Og þeir, eins og þeir væru eftir forsjóninni, tóku honum vel. Hann ferðaðist með þeim í þrjá daga og þrjár nætur þar til hann kom á mjög hátt fjall. Tært vatn, sætt og mjög kalt, spratt upp undir fjallinu. Og fyrir utan var flatt tún með nokkrum döðlupálma sem báru ávöxt án mannlegrar umhyggju.
* * *
Anthony, sem Guð kom með, elskaði staðinn. Því þetta var sami staðurinn og sá sem talaði við hann við árbakka hafði sýnt honum. Og í fyrstu, eftir að hafa fengið brauð frá félögum sínum, var hann einn á fjallinu, án nokkurs með sér. Vegna þess að hann náði loksins þeim stað sem hann þekkti sem sitt eigið heimili. Og arabarnir sjálfir, eftir að hafa séð vandlætingu Antoníusar, fóru þá viljandi fram og færðu honum brauð með gleði. En hann átti líka lítinn en ódýran mat úr döðlupálmunum. Í samræmi við það, þegar bræðurnir fréttu af staðnum, gættu þeir, eins og börn sem muna eftir föður sínum, að senda honum mat.
En þegar Antoníus varð þess var, að þar voru nokkrir menn að berjast og strita fyrir þessu brauði, þá vorkenndi hann munkunum, hugsaði með sér og bað nokkra af þeim, sem til sín komu, að færa sér hauk og öxi og smá hveiti. Og er honum var þetta allt borið, fór hann um landið umhverfis fjallið, fann sér lítinn stað, sem hentaði því, og tók að rækta það. Og af því að hann hafði nóg vatn til að vökva, sáði hann hveitinu. Og þetta gerði hann á hverju ári og hafði lífsviðurværi sitt af því. Hann var ánægður með að þannig skyldi hann ekki leiða neinn og gætti þess í öllu að íþyngja ekki öðrum. En eftir það sá hann að einhverjir voru enn að koma til hans og gróðursetti hann líka kvisti, svo að gesturinn gæti fengið dálitla léttir í viðleitni sinni frá erfiðri ferð.
* * *
En í upphafi skemmdu dýrin úr eyðimörkinni, sem komu til að drekka vatn, oft ræktað og sáð uppskeru hans. Antoníus náði hógværlega einu dýranna og sagði við þau öll: „Hvers vegna skaðar þú mig þegar ég geri þig ekki mein? Farið burt og í Guðs nafni komið ekki nálægt þessum stöðum!“. Og upp frá þeim tíma, eins og þeir væru hræddir við skipunina, nálguðust þeir ekki lengur staðinn.
Þannig bjó hann einn inni í fjallinu og helgaði frítíma sínum til bæna og andlegrar hreyfingar. Og bræðurnir, sem þjónuðu honum, spurðu hann: Komdu mánaðarlega til að færa honum ólífur, linsubaunir og viðarolíu. Því hann var þegar gamall maður.
* * *
Einu sinni var hann beðinn af munkunum að koma niður til þeirra og vitja þeirra um stund, þá ferðaðist hann með munkunum, sem komu á móti honum, og hlóðu þeir brauð og vatn á úlfalda. En þessi eyðimörk var alveg vatnslaus og ekkert vatn að drekka nema bara á því fjalli þar sem hann var bústaður. Og af því að ekkert vatn var á leiðinni og það var mjög heitt, áttu þeir allir á hættu að verða sér úti um hættu. Eftir að hafa farið víða um og ekki fundið vatn gátu þeir því ekki farið lengra og lagt sig á jörðina. Og þeir létu úlfaldann fara, örvæntingarfullir um sjálfa sig.
* * *
Hins vegar var gamli maðurinn, sem sá alla í hættu, mjög harmur og dró sig aðeins frá þeim í sorg sinni. Þar kraup hann, lagði saman hendurnar og fór að biðja. Og þegar í stað lét Drottinn vatn streyma út þar sem hann hafði staðið til að biðjast fyrir. Svo, eftir að hafa drukkið, lifnuðu þeir allir við. Og þegar þeir fylltu krúsir sínar, leituðu þeir að úlfaldanum og fundu hann. Það kom fyrir að reipið vafðist um stein og festist á þeim stað. Síðan tóku þeir hana og vökvuðu hana, settu á hana könnurnar og fóru ómeiddar það sem eftir var.
* * *
Og er hann kom að ytri klaustrunum, litu þeir allir á hann og heilsuðu honum sem föður. Og hann, eins og hann hefði komið með vist úr skóginum, heilsaði þeim með hlýjum orðum, eins og gestum er fagnað, og endurgjaldi þeim með aðstoð. Og aftur var gleði á fjallinu og keppt um framfarir og hvatningu í sameiginlegri trú. Ennfremur gladdist hann líka, þegar hann sá annars vegar ákafa munkanna og hins vegar systur sína, sem var gömul að meydómi og var einnig leiðtogi annarra meyja.
Eftir nokkra daga fór hann aftur til fjalla. Og þá komu margir til hans. Jafnvel sumir sem voru veikir þorðu að klifra. Og öllum þeim munkum, sem til hans komu, gaf hann stöðugt þetta ráð: Trúa á Drottin og elska hann, varast óhreinar hugsanir og holdlegar ánægjustundir, forðast tómlæti og biðja án afláts.
KAFLI SEX
Og í trú sinni var hann kappsamur og algjörlega verðugur aðdáunar. Því að hann hafði aldrei samband við klofninga, fylgjendur Meletiusar, því að hann vissi frá fyrstu illsku þeirra og fráhvarf þeirra, né talaði vingjarnlega við Manichaea eða aðra villutrúarmenn, nema að því marki að leiðbeina þeim, hugsandi. og lýsa því yfir að vinátta og samskipti við þá sé skaði og eyðilegging fyrir sálina. Svo hafði hann andstyggð á villutrú Aríumanna og bauð öllum að nálgast þá ekki, né samþykkja falskenningu þeirra. Og er eitt sinn komu til hans nokkrir af geðveikum Aríumönnum, er hann hafði prófað þá og fundið að þeir voru vondir menn, rak þá út af fjallinu og sagði að orð þeirra og hugsanir væru verri en höggormseitur.
* * *
Og er Aríumenn sögðu eitt sinn ranglega, að hann hugsaði eins með þeim, þá varð hann reiður og reiður mjög. Síðan kom hann ofan af fjallinu, því að hann var kallaður af biskupum og öllum bræðrum. Og er hann kom inn í Alexandríu, dæmdi hann Aríumenn fyrir framan alla og sagði að þetta væri síðasta villutrúin og forveri Antikrists. Og hann kenndi fólkinu að sonur Guðs er ekki sköpun, heldur að hann er orð og speki og er af kjarna föðurins.
Og allir fögnuðu því að heyra slíkan mann formæla villutrúnni gegn Kristi. Og íbúar borgarinnar hópuðust saman til að sjá Antoníus. Heiðnir Grikkir, og svokallaðir prestar þeirra sjálfir, komu til kirkjunnar og sögðu: „Við viljum sjá guðsmanninn. Vegna þess að allir sögðu honum það. Og vegna þess að Drottinn hreinsaði líka þar marga af illum öndum fyrir hann og læknaði þá sem voru brjálaðir. Og margir, jafnvel heiðnir, vildu aðeins snerta gamla manninn, af því að þeir töldu að þeir myndu hagnast á því. Og reyndar á þessum fáu dögum urðu jafn margir kristnir og hann hafði varla séð nokkurn mann verða á heilu ári.
* * *
Og þegar hann fór að snúa aftur og við fylgdum honum, eftir að við komum að borgarhliðinu, kallaði kona á eftir okkur: „Bíddu, guðsmaður! Dóttir mín er hræðilega þjáð af illum öndum. Bíddu, ég bið þig, svo að ég verði ekki meiddur þegar ég hleyp." Þegar gamli maðurinn heyrði þetta og grátbað af okkur, samþykkti hann og hætti. Og er konan nálgaðist, kastaði stúlkan sér til jarðar, og eftir að Antoníus hafði beðið og nefnt nafn Krists, vaknaði stúlkan heil, því að óhreinn andi hafði yfirgefið hana. Þá blessaði móðirin Guð og allir þökkuðu. Og hann gladdist, fór á fjallið eins og til síns heima.
Athugið: Þetta líf var skrifað af heilögum Athanasíusi mikla, erkibiskupi í Alexandríu, einu ári eftir dauða séra Antoníus mikla († 17. janúar 356), þ.e. árið 357 að beiðni vestrænna munka frá Gallíu (d. Frakkland) og Ítalíu, þar sem erkibiskupinn var í útlegð. Hún er nákvæmasta frumheimildin um líf, hetjudáð, dyggðir og sköpun heilags Antoníus mikla og gegndi afar mikilvægu hlutverki í stofnun og blómgun munkalífs bæði í austri og vestri. Til dæmis talar Ágústínus í játningum sínum um sterk áhrif þessa lífs á trúskipti hans og framför í trú og guðrækni.
