LVMH, sem er undir stjórn Bernard Arnault, gerir allt sem hægt er til að taka yfir París árið 2024, þegar sumarólympíuleikarnir verða haldnir, að því er Wall Street Journal hefur eftir Investor.
Eitt af skartgripamerkjum þess, Chaumet, skapar gull-, silfur- og bronsverðlaun fyrir Ólympíuleika og Ólympíuleika fatlaðra. Eitt af tískumerkjum þess, Berluti, býr til búningana sem franskir íþróttamenn munu klæðast á glæsilegri opnunarhátíð. Boðið verður upp á Moët kampavín og Hennessy koníak í hverjum VIP kassa.
Þetta lykilhlutverk á mánaðarlangri vellíðan í kringum Ólympíu- og Ólympíuleika fatlaðra kostaði LVMH 150 milljónir evra, sagði heimildarmaður sem þekkir málið. Þetta gerir hópinn að stærsta staðbundnu styrktaraðila Parísar 2024.
„Leikarnir eru í París og LVMH táknar ímynd Frakklands,“ sagði Antoine Arnaud, elsti sonur Bernard Arnault og stjórnarformaður Berluti. „Við getum ekki annað en verið hluti af því.
Áhersla samsteypunnar á Ólympíuleikana endurspeglar stærra stefnumótandi stökk inn í íþróttir af stærstu lúxusvörufyrirtækjum heims. Þeir gera sér grein fyrir því að vaxandi hluti af viðskiptum þeirra veltur á neytendum sem þeir geta náð í gegnum geysivinsæla viðburði sem snúa baki við gamaldags einkarétt. Um 60% af lúxusvörusölu í heiminum í dag koma frá fólki sem eyðir minna en 2,000 evrum á ári í slíkar vörur, að sögn Boston Consulting Group.
Fyrir ekki svo löngu síðan voru almennir íþróttaviðburðir taldir eitthvað undir mörkum hágæða lúxusmerkja, sem kusu frekar að miða við golf, tennis, póló, siglingar og Formúlu 1 kylfur. En á tímum samfélagsmiðla, þar sem íþróttamenn komast óaðfinnanlega á heimsmarkaðinn og hafa áhrif á neytendur ásamt poppstjörnum og Hollywood leikurum, er umfang þeirra og alhliða aðdráttarafl orðið of þýðingarmikið til að sleppa því.
Árið 2022 kom maðurinn með flesta fylgjendur í sögu samfélagsmiðla - portúgalska knattspyrnustjarnan Cristiano Ronaldo - fram í Louis Vuitton herferð. Á skákborðinu á móti honum sat mesti keppinautur hans, Argentínumaðurinn Lionel Messi. Þótt þau tvö hafi aldrei verið saman í Annie Leibovitz myndatökunni kom það ekki í veg fyrir að auglýsingin varð ein af vinsælustu myndunum á Instagram.
Fyrir Ólympíuleikana styrkti Vuitton skylmingamann og sundmann en Dior hjá LVMH studdi fimleikamann og hjólastóltennisleikara.
Margir af keppinautum LVMH hafa gert svipaðar ráðstafanir. Síðasta sumar styrkti Prada kínverska landsliðið á HM kvenna í knattspyrnu. Færslan sem tilkynnti um samstarfið var skoðuð 300 milljón sinnum á kínverska samfélagsmiðlinum Weibo. Gucci hefur samið við fjölda íþróttamanna, þar á meðal enska knattspyrnumanninn Jack Grealish og ítalska tennisleikarann Yannick Sinner. Enginn hefur þó reynt að taka yfir heilan viðburð á stærð við Ólympíuleikana.
Fyrir París 2024 er samningurinn viðkvæm málamiðlun. Skipuleggjendur lofuðu skynsamlegri nálgun á viðburðinn, miðað við fjölda áhorfenda, án óheyrilegs kostnaðar við fyrri leiki. Þrátt fyrir að peningar LVMH hjálpi París 2024 að ná markmiði sínu um að vera nánast eingöngu fjármögnuð af einkaaðila (nú 97%, segja skipuleggjendur), þá hafa vörumerki fyrirtækisins hágæða ímynd sem er hugsanlega á skjön við hugmyndina um minna sóun á Ólympíuleikum.
Hlutirnir flækjast af ímynd Bernard Arnault í Frakklandi: Einn ríkasti maður heims er eldingarstöng fyrir óánægju vegna vaxandi ójöfnuðar. Samt sem áður bendir LVMH á að eignasafn þess inniheldur mun hagkvæmari vörumerki, eins og snyrtivörurisann Sephora og nokkur meðalstór kampavínsmerki. Og ljósið frá sviðsljósunum á Ólympíuleikunum táknar ómótstæðilegt tækifæri fyrir risann til að festa í sessi stöðu sína sem fanabera fransks smekks, fyrirtækjakrafts og færni.
„Iðnaðarmenn okkar eru fullkomnunaráráttumenn, rétt eins og fremstu íþróttamenn og þjálfarar,“ sagði Bernard Arnault. „Og húsin okkar bera ímynd Frakklands um allan heim.
Styrktaraðilar veðja á að Ólympíuleikarnir, sem verða haldnir 26. júlí til 11. ágúst, verði þeir aðlaðandi í meira en áratug. Undirbúningur er tiltölulega leiknalaus, án tafa og framúrkeyrslu á fjárhagsáætlun sem torveldaði fyrri útgáfur. Áhyggjur af þrengslum í almenningssamgöngum og háu miða- og hótelverði hafa varla fækkað styrktaraðila. Möguleikinn á Parísarbakgrunni og opnunarhátíð með íþróttamönnum á skipum sem sigla niður Signu er miklu auðveldara að selja en sumir af þeim krefjandi stöðum sem viðburðurinn hefur boðið upp á síðan London 2012. Svo var það Sochi 2014 undir vökulu auga Vladimirs Pútíns, fylgt eftir með glundroða Ríó 2016, afskekkt Pyeongchang, Suður-Kóreu, 2018 og heimsfaraldursleikarnir í Tókýó 2021 og Peking 2022.
„Þú verður að sannfæra samstarfsaðila þína, þú verður að sýna þeim að það verði þess virði,“ segir Tony Estanguet (fæddur 6. maí 1978), fyrrverandi ólympíufari í kanó sem er í forsvari fyrir skipulagsnefnd Parísar 2024.
Ólympíuleikarnir hafa alltaf reitt sig fyrst og fremst á innlenda styrktaraðila, en þátttaka LVMH mun vekja mesta athygli af 60 helstu samstarfsaðilum Parísar 2024. Kunnugir segja að LVMH sé sérstaklega krefjandi að sumu leyti. Í samningaviðræðunum gekk fyrirtækið svo langt að krefjast skapandi inntaks fyrir opnunarhátíðina, sem mun fara framhjá höfuðstöðvum Louis Vuitton, Samaritaine stórverslun LVMH og Cheval Blanc hótel þess. Til að ná samkomulaginu voru persónulegir fundir milli Arnaud og Thomas Bach, forseta Ólympíunefndarinnar, í desember 2022.
Síðan, þegar kom að því að tilkynna um samstarfið síðasta sumar - nákvæmlega einu ári fyrir leikana - komst LVMH ekki í fréttirnar á hefðbundnum blaðamannafundi, heldur í skugga Eiffelturnsins, á Champ de Mars. Bach var einnig viðstaddur viðburðinn.
„Þetta sýnir hvað Frakkland gerir best,“ sagði Antoine Arnault á sínum tíma. "Arfleifð, metnaður, sköpunargleði, afburða."
