מאת – שימאל סינהא
בייג'ין היא העיר הראשונה שמארחת גם את אולימפיאדת הקיץ וגם את אולימפיאדת החורף. היא ערכה את משחקי הקיץ ב-2008 וזכתה בהצעה המארחת למשחקי החורף של 2022 ב-2015.
כאשר טקס הפתיחה מסתיים, הדגל האולימפי מגיע לאצטדיון קן הציפור.
שישה ספורטאים לוקחים את זמנם בהליכת הדגל על הרצפה אל מוטות הדגל בקצה אחד. הם מהלכים בין המוטו "מהיר יותר, גבוה יותר, חזק יותר - ביחד" שקורה על כל רצפת האצטדיון.
קבוצה של 40 ילדים שרים את ההמנון האולימפי כשהדגל מורם באיטיות מול הקהל.
תחילתה של אולימפיאדת החורף בבייג'ין ביום שישי התאפיינה במחאות ברחבי העולם מצד הטיבטים שהאשימו את הוועד האולימפי הבינלאומי (IOC) בשותפותם בטיוח המונים זכויות האדם התעללות מצד סין בטיבט, מזרח טורקסטאן, הונג קונג, דרום מונגוליה ועוד.
טיבטים בהודו, בריטניה, גרמניה, אוסטרליה, ניו זילנד ו אירופה מקיימים באופן קולקטיבי הפגנות מקבילות נגד טקס הפתיחה של משחקי החורף, שיתקיים בין ה-4 ל-20 בפברואר, לאחר חודשים של קמפיינים הקוראים לקהילה הבינלאומית להחרים או לדחות את האולימפיאדה בשל דאגות לזכויות אדם. חמשת הארגונים הלא ממשלתיים הבולטים בדרמשלה ערכו מסיבת עיתונאים, בגינו את סין על כך שהיא מתקדמת במשחקים הבינלאומיים מבלי להתעמת עם רצח העם המתרחש באזורים הכבושים. עשרה פעילים בדרמשאלה השתתפו במחאת שביתת רעב שנמשכה יום, שציינה את ה-4 בפברואר כ'יום שחור'.
מאות טיבטים בבירת הודו ניו דלהי גם הפגינו נגד ממשלת בייג'ינג עם כרזות וסיסמאות הנושאות מסרים, "אין זכויות, אין משחקים" ו"תגיד לא למשחקי רצח עם" באתר. שלושה פעילים טיבטים, כולל המשורר טנזין צונדו, נעצרו בכלא למשך מספר שעות לאחר מחאתם מחוץ לשגרירות סין בדלהי. יתרה מכך, כמה טיבטים ותומכים ערכו גם הפגנה מחוץ לשגרירות הסינית במקסיקו כדי להגביר את קולם של הטיבטים בתוך טיבט.
טיבטים באירופה ערכו הפגנה המונית נגד אולימפיאדת בייג'ינג במטה ה-IOC בלוזאן, שוויץ (צילום/CTA)בערך 500 טיבטים צעדו מחוץ למטה ה-IOC בלוזאן, שוויץ ביום חמישי, בראשות הזמר והפעיל לוטן נמלינג שצעד על מגלשיים גוררים הדגל הסיני מאחוריו. Thupten Wangchen, חבר הפרלמנט הטיבטי הגולה, אמר ל- עיתונות חופשית בהונג קונג שהם לא היו נגד האולימפיאדה אלא מבחירתם במארחת, "IOC: בבקשה, מעתה והלאה, באולימפיאדה העתידית, בחרו מדינה שיש לה זכויות אדם וחירות דת".
ארגוני זכויות שדוגלים בעצמאות למדינותיהם מסין גם ערכו טקס אולימפיאדה חלופי וירטואלי במקביל לבייג'ין חגגה את ההשקה הרשמית של משחקי החורף ביום שישי. פעילי הונג קונגר, נתן לאו וג'ואי סיו, הפעילים הטיבטים להדון טטונג, פמה יוקו, פמה דומה, יחד עם מנהלת ה-ITN, מנדי מקיאון ומנהל הקמפיינים של Free Tibet, ג'ון ג'ונס, נכחו באירוע כדי לקרוא למדינות ולאזרחיהן להצטרף לקמפיין #IWillNotWatch שהפציר באוהדי ספורט לכבות לחלוטין את הצפייה ב'משחקי רצח העם'.
האולימפיאדה המתמשכת היא אחד מאירועי הספורט המחולקים ביותר מזה עשורים, כאשר סין עומדת לא רק בפני תוכחה בינלאומית וחרמות דיפלומטיות על רקורד זכויות האדם הגרוע שלה, אלא גם תגובה לביקורת על ספורטאים אורחים. בשבוע שעבר הזהירה סין את הספורטאים המשתתפים באירוע מפני הצגת כל "התנהגות או נאומים נגד החוקים והתקנות הסיניים" ואמרה שהתנהגויות כאלה יהיו כפופות לעונש.
ההתקוממות הפוליטית של 2008 במהלך אולימפיאדת הקיץ ראתה הפגנות נרחבות בתוך טיבט שהביאו ליותר מאלף מעצרים של טיבטים רגילים על ידי השלטונות הסיניים.
האמן הסיני איי ווייוויי שוב מבקר את סיןהמפלגה הקומוניסטית השלטת - והוועד האולימפי הבינלאומי (IOC), שלדבריו "מתעלמים" מהבטיחות של הספורטאים במדינה על ידי מתן עדיפות לעסקים ו"עמידה ליד האוטוריטריים".
ה-IOC "מעולם לא נשאר כעמדה ניטרלית. הם תמיד עומדים ליד הסמכותנים, או העסקים - העסקים הם המטרה הראשונה עבורם", אמר לכריסטיאן אמנפור מ-CNN. "מאז אולימפיאדת 2008, הם עובדים עם התעמולה של הממשלה, והפעם הם אפילו יותר. הם, אתה יודע, מתעלמים מהספורטאים המובילים מהבטיחות והרווחה של סין, אלא להיות חלק ממצב של תעמולה, כלומר, זה די עצוב".
