בהתראה, הסוכנות הדגישה כי גלי חום הם בין הסכנות הטבעיות הקטלניות ביותר WMO יועץ החום הבכיר, ג'ון נירן, אמר לכתבים כי מדובר בטמפרטורות קיצוניות מוכן לגדול בתדירות, משך ועוצמה.
"טמפרטורות גבוהות חוזרות ונשנות בלילה מסוכנות במיוחד לבריאות האדם מכיוון שהגוף אינו מסוגל להתאושש מחום מתמשך", אמר. "זה מוביל למקרים מוגברים של התקפי לב ומוות."
השפעה קטלנית
על פי דו"ח אחרון של סוכנות האו"ם, 60,000 אנשים נוספים מתו בגלל החום הקיצוני באירופה בקיץ האחרון - למרות האזהרה המוקדמת החזקה של היבשת ותוכניות הפעולה הבריאותיות.
WMO מסרה כי דחוף להתאים את התשתית לעמידה בטמפרטורות גבוהות ממושכות ולהעלות את המודעות של אנשים פגיעים לסיכונים.
הסוכנות הזהירה מפני הסיכון המוגבר למוות כתוצאה מגלי חום גם באסיה, בצפון אפריקה ובארצות הברית.
"חום הוא סיכון בריאותי שגדל במהירות עקב עיור מוגבר או מהיר, הגדלת הטמפרטורות הקיצוניות והזדקנות האוכלוסייה", אמר מר נירן.
לפי WMO, גלי החום הנרחבים והעזים של השנה מדאיגים – אך לא בלתי צפויים – שכן הם תואמים לתחזיות.
שינויי אקלים קיצוניים
תנאים צורבים "אינם מערכות מזג האוויר הרגילות שלך מהעבר" והם איתנו "כתוצאה של שינויי אקלים", התעקש מר נירן. "אתם מאבדים את הקרח בקוטב הצפוני וזה מחזק את המנגנון הזה והוא יימשך עוד זמן מה".
מומחה WMO הוסיף כי "אל ניניו שהוכרז לאחרונה צפוי רק להגביר את התרחשותם ועוצמתם של אירועי חום קיצוניים. "ויהיו להם השפעות די רציניות על בריאות האדם ועל פרנסתם."
בתשובה לשאלת עיתונאי על האופן שבו גל החום הנוכחי התפתח, מר נירן הצביע על "מערכות מזג אוויר חונות שצוברות הרבה שמש וחום במקום אחד שזז לאט מאוד... אתה צריך להפוך את זה. אתה צריך לעשות תיקון אקלים כדי לשנות את זה. אז זו התחממות כדור הארץ והיא עומדת להימשך עוד זמן מה".
'חירום בלתי נראה'
בהתיאר את גל החום כ"מצב חירום בלתי נראה", פאנו סאריסטו, ראש צוות יחידת בריאות חירום מהפדרציה הבינלאומית של הצלב האדום והסהר האדום (IFRC), אמר כי חיוני לשמור על אנשים פגיעים בגלל עניים בריאות, אלא גם גורם לתנאים סוציו-אקונומיים וסידורי חיים, "שיכולים גם לעורר סיכונים".
שכונות מעוטות הכנסה בערים באירופה נושאות כיום את הנטל, הוא הוסיף וציין כי גלי החום "משפיעים גם על אזורים אחרים בחברה באמצעות תפוקה כלכלית מופחתת, מערכות בריאות מתוחות ואפילו הפסקות חשמל".
WMO הדגיש כי בכל העולם, חום אינטנסיבי וקיצוני יותר הוא בלתי נמנע וכי הכרחי להיערך ולהתאים כיוון שערים, בתים ומקומות עבודה רבים אינם בנויים לעמוד בטמפרטורות גבוהות ממושכות.
