מאז סוף ספטמבר, האמזונס מתמודדת עם אחת הבצורות הבלתי פוסקות שלה בהיסטוריה המתועדת. תמונות מטרידות מהמופע של מדינת אמזונס בברזיל מאות דולפינים בנהר ואינספור דגים מתים על גדות הנהר לאחר שטמפרטורות המים בחודש שעבר עלו מ-82 מעלות פרנהייט ל-104 מעלות פרנהייט.
כשהטמפרטורות מטפסות, עמים ילידים וקהילות מקומיות ברחבי האמזונס המרכזי והמערבי - כלומר אזורים בברזיל, קולומביה, ונצואלה, אקוודור ופרו - צופים בנהרותיהם נעלמים בקצב חסר תקדים.
לאור התלות של האזור בדרכי מים לצורך תחבורה, מפלס הנהר הנמוך ביותר משבש את ההובלה של סחורות חיוניות, כאשר קהילות רבות נאבקות לגשת למזון ומים. מחלקות הבריאות האזוריות הזהירו כי גם הופך קשה יותר ויותר להביא סיוע רפואי חירום לקהילות רבות באמזונס.
בברזיל, ממשלת מדינת אמזונס הכריזה על מצב חירום כאשר הרשויות נרתמות למה שהיא כבר הבצורת הקשה ביותר בתולדות המדינה, וצפויה להשפיע על חלוקת המים והמזון ל-500,000 אנשים עד סוף אוקטובר. כ-20,000 ילדים עלולים לאבד את הגישה לבתי הספר.
התנאים החמים והיבשים עוררו גם שריפות ברחבי האזור. מאז תחילת 2023, יותר מ-11.8 מיליון דונם (18,000 מייל רבוע) מהאמזונס בברזיל נכלה באש, שטח פי שניים ממרילנד. במנאוס, בירת אמזונס בברזיל ועיר של שני מיליון תושבים, דיווחו הרופאים על עלייה בבעיות נשימה עקב עשן מתמשך משריפות, במיוחד בקרב ילדים וקשישים.
גם ערים מרוחקות הושפעו. באקוודור, שבה בדרך כלל 90% מהחשמל מופק על ידי תחנות כוח הידרואלקטריות, הבצורת באמזונס חייבה את הממשלה לייבא אנרגיה מקולומביה כדי למנוע הפסקות חשמל נרחבות. "הנהר שזורם מהאמזונס, היכן שנמצאות תחנות הכוח שלנו, הצטמצם עד כדי כך שהייצור ההידרואלקטרי הצטמצם ל-60% בימים מסוימים", הסביר פרננדו סנטוס אלוויטה, שר האנרגיה של אקוודור.
למרות שעונות רטובות משתנות ברחבי האמזונס, גשם לא צפוי ברוב האזורים המושפעים עד סוף נובמבר או תחילת דצמבר.
EL NIÑO, כריתת יערות ואש: שילוב מסוכן
מדגישים מדענים שבעוד שהבצורת הקיצונית מושפעת מאל ניניו, כריתת היערות לאורך השנים החמירה את המצב. בנוסף, שריפות שדה הקשורות לשיטות חיתוך ובערה המועדפות על חוות בקר ויצרני פולי סויה דוחפות את האזור אל מעבר לגבולו.
אן אלנקר, מנהלת המדע במכון לחקר הסביבה באמזונס (IPAM), מסבירה, "העשן מהשריפות משפיע על הגשם בכמה דרכים. כשאתה כורת יער מקומי, אתה מסיר עצים שמשחררים אדי מים לאטמוספירה, ומפחית ישירות את גשמים".
מחקרים הראו שתהליך ניווני זה עלול לדחוף אותנו קרוב יותר ל"נקודת מפנה" באמזונס, כאשר עונות יבשות חמות יותר וארוכות יותר עלולות לגרום לגסיסה המונית של עצים. מחקר שפורסם בשנה שעברה ב-Nature Climate Change טוען שאנו רחוקים רק עשרות שנים מחלקים עצומים של יערות הגשם באמזונס שיתמוטטו ויהפכו לסוואנה - מה שבתורו, ייצור השפעה הרסנית על מערכות אקולוגיות ברחבי העולם.
הבצורת הזו אינה אסון טבע בודד. זה סימפטום של גלובלי אקלים שינויים וההשפעות המקומיות של כריתת היערות. התמודדות עם אתגרים אלו מחייבת פעולה מתואמת ברמה המקומית, הלאומית והעולמית.
ממשלת ברזיל הקימה כוח משימה ופרו הכריזה על מצב חירום אזורי, אך מעט מאוד קהילות באזור ראו מאמץ מתואם כדי למתן את השפעות הבצורת. בינתיים, אנליסטים חוששים שקהילות ילידים מרוחקות ומבודדות יסבלו יותר מרובם.
עמים ילידים עומדים בחזית שינויי האקלים, למרות שהם תורמים הכי פחות לפליטת גזי חממה. כעת, יותר מתמיד, סולידריות בינלאומית ותמיכה בקהילות המושפעות הן חיוניות.
