בריסל - ב-30 בנובמבר 2023, מקסט פירבאקאס, חבר הפרלמנט האירופי מטעם צרפת מעבר לים, קיבלה את פני המשתתפים לכנס בנושא הגנת זכויות המיעוטים הדתיים והרוחניים באירופה.
בנאום הפתיחה שלה, חבר הפרלמנט מקסט פירבקאס הכיר בהיסטוריה המורכבת של אירופה בכל הנוגע לדת. היא ציינה שדתות היו לעתים קרובות "מנועים או באמתלות לפראות", בהתייחסו לרדיפת הנוצרים המוקדמים ולזוועות שבוצעו. נגד יהודים במאה ה-20. באותו הזמן, פירבקאס ציין כי באירופה נולדו הרעיונות של סובלנות דתית וחירות. "צללים ואור: זו אירופה", היא סיכמה.
לפי פירבאקאס, האבות המייסדים של אירופה ייחסו מלכתחילה חשיבות מיוחדת לנושא חופש הדת. הם הפכו את ההגנה על קבוצות מיעוט לחלק מהותי מהתרבות הדמוקרטית של אירופה.
לדברי מקסט פירבאקס, פשרה מאוזנת מגלמת את הגישה הגלובלית של האיחוד האירופי. על ידי הימנעות מאימוץ חוק דתי כלל האיחוד האירופי והשארת למדינות החברות להסדיר את הפולחן, היא מאמינה שאירופה נמנעה בתבונה מההומוגנית של נקודות מבט לאומיות. היא הותירה מרווח של שיקול דעת למדינות החברות תוך הבטחה שהן לא ישתמשו בה כדי להפר זכויות יסוד, במיוחד אלה של מיעוטים דתיים ורוחניים.. "התמודדות עם נקודות מבט ומציאת נקודת איזון" היא המומחיות של אירופה, אמר חבר הפרלמנט האירופי פירבקאס.
מקסט פירבקאס סיימה בכך שנזכרה בעקרונות כמו רצון חופשי של הפרט, הגנה על זכויות מיעוטים והעובדה שמדינות צריכות להגביל את הדת רק מסיבות מופגנות של הסדר הציבורי. היא התייחסה ל ניסיונות מסוכנים להתמודד עם ה"כופרים" החדשים בניסיון ליצור חקיקה חדשה שתסכן את חופש המחשבה והביטוי היקר. חוקי העונשין הסטנדרטיים, אם מיושמים בצורה נכונה, די והותר כדי להעניש כל מי שעובר על החוקים מבלי לבחון את הרקע הדתי, הרוחני או הפוליטי של האנשים, וקובעים כי "הכלים הנוכחיים מספיקים אם מיישמים אותם נכון
בעודו מעודד דיאלוג מתמשך, פירבאקס תיאר דיונים על דת כ"תמיד נלהבים". אבל היא הביעה את התקווה שהאיחוד האירופי יוכל להישאר בן ברית של כל ההשקפות הרוחניות על ידי הבטחה שהמדינות החברות מכבדות חירויות בסיסיות, כדי לעזור לאירופה "לחיות ביחד בשוני ובמגוון שלנו".
