일반적으로 사람들에게 문제를 일으키는 소리는 매우 크거나 매우 높은 음조입니다.
보청기 제조업체인 Widex USA의 전문 교육 프로그램 책임자인 Jodi Sasaki-Miraglia는 "매우 크거나 고주파수 소리의 일반적인 예로는 근처에서 울리는 자동차 경보음이나 거리를 지나가는 구급차 등을 들 수 있습니다."라고 말합니다.
"다른 일반적인 예로는 불꽃놀이, 시끄러운 건설 소음, 콘서트의 음악 등이 있습니다."
물론 연기 경보기나 구급차 사이렌의 경우에는 주의를 끌기 위해 큰 소리를 내는 것이 목적이라고 할 수 있습니다. 대부분의 경우 이러한 소음에 오랫동안 노출되지는 않습니다. 그러나 콘서트는 몇 시간 동안 지속될 가능성이 높으며, 운이 좋지 않아 건설 현장 건너편에 산다면 며칠 동안 윙윙거리는 소리를 듣는 것이 얼마나 고통스러울 수 있는지 너무나 잘 알고 있습니다.
이러한 상황은 모든 사람에게 짜증나는 일이지만, 일부 사람들에게는 소리에 대한 민감성이 매일 영향을 미치는 매우 실제적인 문제입니다.
왜 그들에게 이런 일이 일어나는 걸까요?
음량 불편 수준
더 크고 높은 소리는 일반적으로 더 조용하고 낮은 소리보다 듣기에 더 불편합니다. 그러나 이에 대한 사람들의 관용은 다양할 수 있습니다. 다행스럽게도 청력학자가 귀하의 고유한 음량 불편함 수준을 판단하기 위해 수행할 수 있는 편리한 테스트가 있습니다.
“보청기 연구소 보청기 연구소의 멤피스 대학의 고 로빈 콕스(Robin Cox) 박사가 창안한 콕스 테스트는 오늘날 청력학 클리닉에서 자주 사용됩니다”라고 Sasaki-Miraglia는 말합니다. 이 과정에서 환자는 낮은 소리부터 높은 소리까지 일련의 소리를 듣고 그 소리가 얼마나 크게 느껴지는지 7점 척도로 판단합니다. 결과를 바탕으로 청능사는 개인의 불편함 수준에 대한 기준을 파악하고 필요한 보청기를 적절하게 조정할 수 있습니다.
그러면 소리에 대한 민감성의 원인은 무엇입니까?
Sasaki-Miraglia는 “소음성 또는 감각신경성(내이 구조나 청각 신경에 영향을 미치는) 청력 손실과 같은 특정 유형의 청력 손실이 있는 사람들에게서 더 낮은 감도 값이 일반적으로 나타납니다.”라고 설명합니다.
"울림이나 이명을 경험하는 사람들이나 청각 처리 문제가 있는 사람들도 예상된 불편 수치보다 낮을 수 있습니다."
사람들이 소리에 다르게 민감하게 만드는 다양한 조건도 있습니다.
한 가지 예는 때때로 라임병이나 편두통과 같은 다른 의학적 문제의 결과일 수 있는 청각과민입니다. Sasaki-Miraglia가 설명했듯이 “과민증은 큰 소리와 관련이 없습니다. 이런 상태에서는 대부분의 사람들에게 '정상'으로 보이는 소리가 환자들에게는 참을 수 없을 정도로 클 수 있습니다.” 이는 주머니에 동전을 넣는 소리처럼 단순한 소리도 참을 수 없을 만큼 크고 고통스러울 수 있다는 것을 의미합니다.
어떤 사람들은 특정 소음에 비합리적인 분노를 경험하는데, 이는 미소포니아로 인해 발생합니다. 최근 연구에 따르면 이 질환은 이전에 생각했던 것보다 더 흔하며 영국에서만 최대 5명 중 1명에게 영향을 미치는 것으로 나타났습니다.
한 연구에 따르면 미소포니아가 있는 사람들이 참을 수 없는 소리는 실제로 안면 근육 움직임을 제어하는 신경 회로를 활성화하며 예상한 대로 뇌의 청각 처리 시스템에 문제가 되지 않는 것으로 나타났습니다. 이는 사람들에게 이 소리가 자신의 몸에 '들어오고' 있다는 느낌을 주어 분노나 혐오감을 느끼게 하는 것 같습니다.
Sasaki-Miraglia는 일반적인 유발 요인은 다른 사람들이 "씹거나 숨을 쉬거나 목을 가다듬는" 소음이라고 말합니다.
어떤 사람들에게는 시끄러운 소음을 싫어하는 것이 소리공포증이라는 본격적인 불안 장애로 발전할 수 있습니다. 이는 반드시 청력 문제와 관련이 있는 것은 아니지만 자폐증 환자와 같은 감각 처리 장애가 있는 사람과 편두통 환자에게 더 흔할 수 있습니다. 다른 공포증과 마찬가지로 소리공포증은 극단적이고 비합리적인 두려움이며, 환자는 큰 소리에 노출되거나 심지어 그 위협에 노출될 때 공황 상태를 경험할 수 있습니다.
하지만 한 사람의 쓰레기가 다른 사람의 보물이듯, 음향감성 코인에도 양면이 있습니다. 일부 사람들에게 민감성과 심지어 미소포니아까지 유발하는 특정 소리는 다른 사람들에게는 절대적인 행복이 될 수 있습니다. TikTok의 최근 트렌드는 이를 매우 잘 보여줍니다. 사람들이 깨지기 쉬운 물건, 특히 유리병을 계단 아래로 굴리기 시작했을 때…
두드리고 부러지는 이 교향곡은 많은 사람들이 귀를 막게 만들지만, 다른 사람들은 이것이 ASMR(자율 감각 자오선 반응)이라는 즐거운 감각을 유발한다고 맹세합니다. 때로는 "뇌 오르가즘"으로 더 잘 알려져 있습니다. 이 반응을 경험하는 사람들은 종종 이를 다양한 소리에 의해 촉발되는 편안하고 따끔거리는 느낌이라고 묘사합니다. 어떤 사람에게는 유리가 깨지는 소리, 다른 사람에게는 속삭이는 소리, 두드리는 소리, 심지어 머리를 빗는 소리까지 들립니다.
소리 민감성을 치료할 수 있는 방법이 있나요?
Sasaki-Miraglia는 “소리에 민감한 경우, 가장 좋은 조치는 자격을 갖춘 청력학자에게 조언을 구하는 것입니다.”라고 말합니다. “그는 귀하의 개별 건전한 민감성 상태에 대한 종합적인 평가, 치료 옵션 및 대상 교육을 제공할 것입니다. 여러 가지 기여 요인을 찾는 것은 드문 일이 아닙니다.”
청각과민이나 이명에 대한 치료는 사람마다 매우 다를 수 있으므로 개별적인 의학적 조언을 구하는 것이 중요합니다.
소리에 대한 민감성이 불안을 유발하는 경우(즉, 소리공포증이 있을 수 있음), 정신 건강 전문가가 인지 행동 치료와 같은 다른 치료법을 제안할 수 있습니다.
우리 모두는 때때로 성가신 소음에 대처해야 하지만 때로는 그 성가심이 훨씬 더 큰 것으로 변할 수 있습니다. 소리에 대한 민감성이 일상 생활에 영향을 미치고 있다면 의학적 조언을 구해야 할 때입니다. 생각보다 치료 옵션이 더 많을 수 있습니다!
Sasaki-Miraglia는 "원인에 관계없이 청각 전문의의 적절한 상담과 진단은 환자의 결과와 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다."라고 결론지었습니다.
