Liepos 4 dieną popiežius Pranciškus paskelbė ketinantis kuo greičiau aplankyti Maskvą ir Kijevą. Vatikano vadovas reguliariai kalbasi su Ukrainos prezidentu Zelenskiu, bet norėtų aplankyti Putiną prieš vykdamas link Kijevo. Jis mano, kad jis gali būti neutralus agentas, galintis įtikinti Putiną nutraukti karą.
Kitoje linijos pusėje, Maskvoje, į šią idėją reaguojama skirtingai. Rusijos užsienio reikalų ministerijoje dauguma pasisako už tokį vizitą. Net prezidento administracijoje reakcija yra gana teigiama, ir jie palankiai vertina šį prieštaringą pasiūlymą. Tačiau FSB ir kariuomenėje taip nėra. Ten jau kita istorija, o į Pranciškaus įsikišimą žiūrima bent jau įtariai, o dažniausiai – visiškai nenoromis.
Pagrindinis šio diplomatinio žingsnio veikėjas – Pasaulio sentikių sąjungos vadovas Leonidas Sevastianovas. Sevastianovas turi prieigą prie popiežiaus Jis yra labai vertinamas, todėl Aukščiausiasis popiežius klausytų, kai kalbama apie Rusiją. Jis taip pat lobistas Rusijos prezidento administracijoje, kurdamas idėją, kad Vatikanas yra vienintelė „neutrali“ valstybė ir vienintelė, galinti veikti kaip tikras tarpininkas. Leonidas Sevastianovas yra stiprus krikščionis, kuris tvirtai tiki, kad jo dvasinė misija yra padaryti viską, kas įmanoma, kad karas būtų baigtas.
Tačiau aršesnę opoziciją sulaukia Rusijos ortodoksų bažnyčios (ROC) Maskvos patriarchas Kirilas. Kirilas yra stiprus karo rėmėjas, ir pateisina tai, kaip kai kurie religiniai lyderiai Rusijoje, būtinybe apsaugoti krikščioniškąjį pasaulį nuo dekadentiškų Vakarų, sugadintų kultų ir pagonių, o tai Kremliaus priimta žinia. Didžiausia jo baimė – pamatyti popiežių ateinantį į jo „teritoriją“, pamokslaujantį taiką. Dar prieš karą Kirilas priešinosi Vatikano galvos atėjimui, o priežastis tada buvo aiški: Kirilas yra menkai vertinamas tikinčiųjų ir vos netraukia (arba labai mažai), kai pasirodo viešai. Jei popiežius Pranciškus atvyktų į Rusiją, tikėtina, kad jis pritrauks tūkstančius krikščionių, o tai neabejotinai pakenktų Kirilo įvaizdžiui šalyje.
Taigi Kirilas aktyvina savo tinklą užkulisiuose, kad Sevastianovui nepasisektų, o tai nekelia pavojaus pastarajam. Kirilas yra buvęs KGB agentas ir neatsitraukia nuo nešvarių triukų siekdamas savo tikslų. Sevastianovas, kuris iš tikrųjų yra buvęs Kirilo kolega ir daug metų dirbo Kirilo ir metropolito Hilariono įkurto didžiausio Maskvoje stačiatikių fondo Šv. Grigaliaus Teologo labdaros fondo direktoriumi, neseniai pareiškė, kad parama Maskvos karo patriarchas religiniu požiūriu turėjo būti laikomas erezija. Tai nėra drovus pareiškimas.
Pats Hilarionas, kuris buvo laikomas ROC numeriu 2 ir buvo Maskvos patriarchato Išorinių bažnytinių ryšių departamento pirmininkas, neseniai buvo pažemintas ir išsiųstas į nedidelę vyskupiją Vengrijoje. Nėra aiškaus šio pažeminimo aiškinimo: kai kas sako, kad Hilarionas priešinosi karui ir už tai buvo nubaustas. Kiti teigia, kad Kirilas matė jį kaip grėsmę, nes jis galėjo pakeisti jį patriarcho poste, o kai kurie teigia, kad jis turėtų geresnes pozicijas lobisti ROC tarptautinėje arenoje po to, kai Kirilui buvo paskirtos sankcijos. JK, o ES sankcijų vos išvengė paskutinę minutę įsikišus Vengrijos ministrui pirmininkui Viktorui Orbanui.
Vis dėlto, jei Sevastianovo diplomatija jam pačiam yra rizikinga, ji taip pat yra stabili. Sevastianovas to siekė nuo vasario mėnesio, sulaukė Aukščiausiojo pontifiko palaikymo ir dabar daro pažangą Maskvoje. Žinoma, net jei jam pavyktų nuvežti Pranciškų į Maskvą, didelis klausimas – ar tai turės kokios nors įtakos Vladimirui Putinui? Istorija pasakys.
