Се сеќаваме на оваа љубопитна приказна во пресрет на 4 јули (Денот на независноста, познат и како четврти јули, го означува датумот кога Декларацијата за независност беше усвоена во 1776 година).
Во 1959 година, институцијата Смитсонијан доби писмо од г-ѓа Џејмс Вејд во кое се нуди да продаде ленено знаме со мастило од орел со портретот на третиот претседател на САД, Томас Џеферсон, триумфално, врамен во ореол од седум. - зашилени ѕвезди. неговото лице има лента на која пишува: „Т. Џеферсон, претседател на Соединетите Американски Држави. Џон Адамс повеќе го нема.
Денес, знамето, еден од ретките преживеани артефакти од изборите во САД во 1800 година, се чува во збирките на Националниот музеј на американската историја на Смитсонијан.
Но, како г-ѓа Вејд стана сопственик на толку значаен дел од американската историја? Таа вели дека во 1958 година, нејзиниот 14-годишен син Крег и неговиот 11-годишен брат Ричард ја откриле реликвијата во ров до железничката пруга во близина на Питсфилд, Масачусетс. Постариот син ја носи дома и ја закачува на ѕидот од неговата спална соба. Семејството ја сфатило неговата важност дури откако браќата го однеле на училиште за да го покажат, а наставниците препорачале да се покаже во локалниот музеј.
Кустосите на музејот „Одделот за политичка и воена историја“ отсекогаш се прашувале дали приказната со двете момчиња е вистинита или не. И еден ден тие само решаваат да ги бараат Facebook да ги прашам…
„Толку сум изненаден што ме најдовте“, рече Крег Вејд, кој моментално живее во Енкориџ, Алјаска. Шеесет години откако го пронајдоа знамето на правливиот пат за време на нивниот летен одмор, Крег и Ричард Вејд сега се пензионирани војници.
Нивните сеќавања за пронаоѓањето на знамето се неверојатно слични едни на други, како и со доказите и информациите што кураторите ги наоѓаат во нивните досиеја и архиви.
Една година откако момчињата го пронајдоа знамето, семејството се консултираше со експерти од државните друштва за историја и професори на Универзитетот Харвард. По физички преглед, тие се согласуваат дека артефактот е автентичен и припаѓа на музеј. „Сите ние овде [во Историската асоцијација на Масачусетс] кои го видовме знамето на Џеферсон бевме убедени во неговата несомнена автентичност и го сметавме за навистина извонреден објект“, изјави за Smithsonian Лајман Батерфилд, главен уредник на The Adams Papers.
Се тврди дека неколку институции и дале предлози на г-ѓа Вејд пред таа да стапи во контакт со Смитон. Весниците оттогаш објавија дека првично и биле понудени помеѓу 50 и 100 долари, но всушност нејзиниот наод е тешко да се процени бидејќи е неверојатно уникатен.
Во 1959 година, таа изјави за Менсфилд Њуз и Тајмс: „Не знам дали да го продадам во музеј или да го задржам. И ако треба да го продадам, дали треба да добијам 100 долари за тоа, или 500 долари или 1,000 долари? Која е неговата цена?
Смитсонијан го добива знамето на краткорочен заем. Вработените во музејот прават сопствен преглед на материјалите од банерот и се согласуваат со наодите на други експерти дека банерот е навистина реален. Тие се обратија до други институции, вклучително и Здружението за историја на Масачусетс, Универзитетот во Вирџинија, Универзитетот Принстон и Монтичело, за да видат дали некој е запознаен со локацијата. Сите се ентузијасти за знамето, но велат дека никогаш не го виделе.
За да помогне во стекнувањето на знамето, музејот се обратил до Ралф Е. Бекер, адвокат во Вашингтон и голем колекционер на политичкиот Американец, кој на крајот ќе ја подари својата колекција на Смитсонијан. Користејќи ги своите политички контакти, Бекер договорил Кларенс Барнс, поранешен јавен обвинител на Масачусетс, да го советува семејството Вејд во преговорите да го продаде банерот. Г-ѓа Вејд првично побарала 5,000 долари, но на крајот ја прифатила понудата на Бекер од 2,000 долари (околу 17,000 долари во денешни долари) и во 1961 година бил постигнат конечен договор Бекер лично да го купи банерот и да го донира на музејот.
Крег Вејд добро се сеќава на летото кога тој и неговиот брат го нашле знамето. Се сеќава дека мајка му ги испратила да останат малку кај роднините за време на летните одмори - ова ќе биде одмор и за неа и за момчињата, кои потекнуваат од семејство со десет деца. „Бев седмо одделение во Менсфилд, Масачусетс. Нашата мајка не испрати летото, на неколку недели, да останеме кај тетка Селма и чичко Џорџ, кои живееја во Питсфилд “, објаснува Вејд.
Нивното големо откритие доаѓа кога пешачат едно попладне. „Значи, го направивме она што го направија децата, знаете, отидовме до пругата во Питсфилд и таму видовме кутија. Видовме кутија до пругата во ровот и ја отворив, „Ова е кул“. Брат ми Рики, тој фрлаше камења или правеше нешто друго во тоа време, па го ставив во јакната и продолжив... Дали знаевте дека одиме на страната на железничката пруга каде што не требаше да бидеме и јас мислам дека веројатно паднал од возило ако треба да погодам. Можеби некој се преселил“, се сеќава Вејд.
