Како што наближуваат божиќните празници, се разгоруваат жестоки дебати за одржување на одредени христијански традиции во јавната сфера. На пример, во Шпанија во последниве години, поставувањето на сцени на раѓање во општинските згради, божиќните претстави во државните училишта и организацијата на парадата на трите кралеви беа доста контроверзни.
Сега Европската унија е во центарот на дебатата, како резултат на протечените „насоки за инклузивна комуникација“ – поддржани од комесарката за еднаквост Хелена Дили – насочени кон европските државни службеници да избегнуваат во нивните комуникации секој јазик што може да ги навреди чувствата на граѓаните – или, во најдобар случај, да ги натерате да се чувствуваат како „аутсајдери“ во Европската унија - во многу различни аспекти, вклучувајќи ја и религијата. За таа цел, им беше препорачано да го заменат изразот „Среќен Божиќ“ со „Среќни празници“ и да избегнуваат употреба на имиња со непогрешлив христијански вкус – како што се Јован и Марија – кога се пример за одредени ситуации.
Несомнено е дека плурализмот и верската различност се суштински елементи на демократските општества. На Европската унија не и е непозната оваа реалност, бидејќи еден од нејзините фундаментални текстови – Повелбата за основните права – наведува дека ќе ја почитува културната, верската и јазичната различност.
Важно е да се нагласи дека Унијата не се обврзува да ја „промовира“ различноста, туку само да го „почитува“ постојниот плурализам Почитувањето бара преземање позиција на прифаќање на сопствената општествена реалност, воздржувајќи се од каква било директна интервенција врз неа што сака да ја промени нејзината конфигурација. Овој заклучок е уште поочигледен кога зборуваме за религиозна различност. Секое јавно дејствување во оваа област би значело интервенирање на „слободниот пазар“ на верувања, така што некои граѓани се чувствуваат склони да се придржуваат кон малцинската вера заради религиозниот плурализам.
Таквиот став би бил спротивен на секуларизмот или верската неутралност што е еден од основните принципи што го водат односот на повеќето европски држави кон религијата. Во своето најосновно значење, овој принцип забранува идентификација на државата со која било религиозна деноминација, како и каква било непотребна поддршка на една вера над друга.
Европската унија не го дефинира својот став за религијата. Таканаречениот Договор за функционирање на Европската унија само изјави дека ги почитува и не ги прејудицира моделите на односите на земјите-членки во оваа област. Во исто време, сепак, го препознава придонесот на верските деноминации во обликувањето на Европа и се обврзува на отворен и транспарентен дијалог со нив. Од оваа регулатива може да се извлечат најмалку два заклучоци. Од една страна, дека Унијата не се идентификува со никакво религиозно уверување, а од друга, дека се оградува од лаицистички/секуларистички позиции, односно непријателство кон религијата.
Кога се поврзуваат овие две димензии – различноста и религиозната неутралност – не е изненадувачки што овие насоки беа веднаш повлечени. Религиозната различност произлегува од мирното практикување на верската слобода од страна на поединци – содржани во Европската повелба за фундаментални права – кои можат слободно да се придржуваат до религиозното убедување, да ја променат религијата или да останат целосно настрана од религиозниот феномен. Според тоа, тој произлегува спонтано од општеството и не може вештачки да се креира преку јавните политики, бидејќи тоа би ги попречило основните права на граѓаните.
Затоа, кога станува збор за религиозната различност, единствената улога што Европската Унија – и земјите-членки – треба да ја играат е правилно да управуваат со неа. Тоа подразбира, прво, гарантирање на еднаквоста на сите граѓани во остварувањето на нивните права и слободи, елиминирање на ситуациите на дискриминација (врз основа на нивната религија). Второ, да се решат сите тензии што може да се појават меѓу конкурентните општествени групи, не со поддршка на една од нив на штета на другите, туку со создавање услови за да можат да се толерираат и почитуваат едни со други.
Накратко, правилното управување со верската разновидност не бара христијанството да биде невидливо, туку да се осигура дека и малцинствата имаат свое место во јавната сфера, што е совршено компатибилно со почитувањето на традициите и културата на народите кои го сочинуваат европското општество.
