Жирафите не секогаш биле со долг врат, но секогаш претпочитале позиции од глава до пети.
Жирафите не секогаш имале долг врат, но секогаш претпочитале да ја удираат главата за да ја задржат својата положба. Доказ за тоа е откривањето на фосилен примерок на жирафа, обдарен со вистински „штит на черепот“, објави АФП, цитирајќи ја публикацијата во списанието Science.
Наодот ја поддржува теоријата дека почетната движечка сила за издолжување на вратот кај овие животни била сексуалната селекција.
Откриен во северна Кина, Discokeryx xiezhi е првиот нов вид кој живеел пред 17 милиони години.
Античкиот преживар, со големина на голем елен, имал дебел коскеен диск на врвот на черепот и вратот со извонредни вратни пршлени што му дозволувале да издржи силни фронтални удари, според палеонтологот Шу-Чи Ванг од Кинеската академија на науките. , главен автор. Артиклот.
Оваа „специјална морфологија“ најверојатно била прилагодена на однесувањето од глава до глава меѓу мажјаците, сугерираат истражувачите. Тие го споредуваат однесувањето на древните животни со „боја за вратот“ кај модерните машки жирафи, кои се борат за превласт, замавнувајќи ги главите со мали рогови со сета своја сила против своите противници.
Откритието на кинеските палеонтолози игра клучна улога во дебатата стара колку и самата палеонтологија: зошто жирафата има толку долг врат?
Палеонтолозите долго време ја бранеа тезата за еколошка предност, според која овој долг врат му дава на својот сопственик одлучувачка предност во достигнувањето на високите лисја на дрвјата. Според една понова и добро спорна теорија, долгиот и моќен врат влијае на исходот на борбите меѓу мажјаците и затоа го фаворизира неговиот раст.
Истражувањето на Шу-Чи Ванг и неговите колеги ја поддржува последната теза: овој тип на битка е веројатно првата причина зошто жирафите имаат долг врат. Последователно, оваа аквизиција им даде предност да можат да пасат високи лисја.
„Ова е совршен пример за „ексаптација“, т.е. предност дадена од орган кој подоцна ќе биде корисен за други намени“, објаснува Грегоар Мете, палеонтолог од Националниот музеј за природна историја во Париз, кој го поздрави „одличното истражување. “. “.
Според него, жирафите започнале „трка“ за долг и моќен врат. Ова уште еднаш покажува дека сексуалната конкуренција е една од движечките сили на еволуцијата, што доведува до морфолошки иновации кои можат да се користат за други цели.
Во случајот на Discokeryx xiezhi, морфологијата на видот е најоптималната адаптација за борби меѓу глава во споредба со современите видови кои прибегнуваат кон оваа практика.
Оваа морфологија му даде на Discokeryx xiezhi неспоредлива способност да ја апсорбира енергијата на ударот и да го заштити својот мозок.
Но, зошто тогаш Discokeryx xiezhi исто така не доби долг врат? Прво, затоа што на видот не му требаше: доживеа извонредна епизода од миоценот, за време на која климата се загреа и тоа му овозможи да пасе до ситост. И второ, затоа што ова е само почеток на историјата на жирафите и на растот на нивниот долг врат.
