Се вели дека е една од најголемите архиви на класично знаење на античкиот свет, во неа се сместени книгите на сите времиња. Изграден е од поданиците кои зборуваат грчки од Египетската династија Птоломеј во 3 век п.н.е. Александриската библиотека содржела стотици илјади папируси (според некои експерти, околу 700 илјади од нив) и била дел од обидот да се собере целото знаење за светот.
Големите умови кои се собираа и предаваа во Александрија – космополитската престолнина на Медитеранот, основана од самиот Александар Македонски, практично имаа мисија да го зачуваат знаењето за идните генерации. Овде ќе ги откриеме знаењата на математичарите и географите, како и белешките на Аристарх – првиот астроном кој претпоставил дека планетите се вртат околу Сонцето. Тој и многу други се сметаа за основачи на Александриската библиотека и нејзините најстраствени поддржувачи. Ова е местото каде што најпаметните луѓе од тоа време уживаа во знаењето на светот и ги поставија темелите на цивилизацијата што ја познаваме денес.
Потоа доаѓа Јулиј Цезар и официјално нареди да се запали оваа богата архива. Набргу потоа дојде падот на Римската империја, а ова беше и почеток на темните векови што следеа поради недостигот на знаење за западната цивилизација.
Оваа романтична приказна секако изгледа прекрасно и возбудливо, но доаѓа со едно посебно прашање: дали е вистина?
Легендите за Александриската библиотека се секако импресивни и обезбедуваат многу сериозни изненадувања за секој вистински обожавател, но има еден многу важен детал, димензиите на библиотеката кои се посочени практично ја прават многу помала отколку што е пофалена. Ако Александриската библиотека постоела, вели професорот по историја на античките библиотеки – Томас Хедриксон, тогаш информациите за неа се многу оскудни. Дури и нејзината легенда успеа да го инспирира целиот антички свет, затоа навистина треба да се бараат малку повеќе информации.
Целата легенда започнува околу 3 век п.н.е и се вели дека Александриската библиотека ја имала најголемата архива во тоа време. Еден човек по име Аристеј испраќа писмо до својот брат Филократ и тврди дека е курир на владетелот на Египет, Птоломеј II. Неговото писмо во целост ја раскажува визијата и убавината на ова создавање на науката.
Писмото раскажува како Деметриус (директорот на библиотеката) бил платен да ги собере сите книги до кои ќе дојде. Аристеас дури имал можност да го праша колку точно книги има, а директорот одговорил дека веројатно се повеќе од 200 илјади. Во иднина сакале да соберат близу 500 илјади. Писмата од оваа тема даваат многу информации за самата библиотека и ја покажуваат нејзината универзална вредност, собирајќи го знаењето за античкиот свет.
За Хендриксон, сепак, ова е чиста форма на мамење. Повеќето научници го сметаат писмото како околу еден век подоцна, 2 век п.н.е., и имаат сериозни сомневања за изјавата и првиот пишан доказ за постоењето на библиотеката. Според тогашните истражувачи, се работи за фалсификувано писмо и „еврејска“ пропаганда, која има за цел да го покаже значењето на грчкиот превод на Старата хебрејска Библија. Писмото на авторот се обидува да ја зголеми големината и важноста на библиотеката во која Птоломеј II инсистирал оваа конкретна света книга да биде вклучена и да биде извор на целото знаење на светот.
Доволно чудно, дури и некои антички писатели го изразија своето сомневање за содржината на библиотеката во Александрија и нејзината големина. Сенека напишал во 49 година од нашата ера и проценил дека околу 40,000 книги биле запалени откако Јулиј Цезар наредил нивно уништување. Римскиот историчар Ammianus Marcellinus ќе напише дека биле изгорени околу 700 илјади папируси, кои биле собрани на едно место и нивниот оган се гледал многу далеку. Римскиот физичар Гален ќе напише дека Птоломеј II успеал да собере толку голема колекција затоа што на сите трговски бродови што пристигнувале им ги презентирал книгите што ги носеле на бродот за да бидат препишани, а потоа копиите биле вратени додека оригиналите останале во библиотеката.
Историчарот Роџер Бањал смета дека 6-цифрениот број е навистина импресивен, но има еден проблем, доколку секој грчки автор во 3 век п.н.е. Да се дојде до бројка како 50 или 31,250 илјади пергаменти значи дека во Античка Грција околу 200% од историчарите и научниците морале да создадат стотици идентични копии од секој текст за да ги испратат до библиотеката.
Никој не ја знае точно големината на архивата, но јасно е дека токму оваа историја му овозможи на човештвото да започне да собира книги и да создава библиотеки, вклучувајќи ја и модерната. Цезар се вратил во Рим со идеја дека ќе изгради библиотека со иста големина, дури и поголема од онаа на Птоломеј, а со тоа успева уште повеќе да го изнервира. И Октавијан Август ја развил идејата и почнал да гради библиотека. Подоцна, секој римски владетел ќе се обиде да изгради барем неколку од нив, но повторно не е јасно како тие функционирале и колку од нивното знаење е изгубено.
Секоја книга во антиката имала неверојатна вредност, особено затоа што била напишана рачно. Римјаните го ценеле сето ова и често ги користеле книгите како валута. Се тврди дека библиотеките на антички Рим ја играле улогата на музеи, а не на архиви. А сепак ќе најдеме дека Египет повторно победува во трката за музејот. Првиот таков е изграден и во Египет. Неговото име буквално значи „Столот на музите“.
Историчарите до ден денес истакнуваат дека ниту една друга библиотека нема да биде пронајдена уништена толку пати колку што е библиотеката во Александрија. Античките писатели и историчари се натпреваруваа да ги покажат варварските непријатели кои ја нападнаа тврдината на знаењето. Обично, Јулиј Цезар е во коренот на сите неволји, откако наредил да се изгори. Вистината е малку поинаква, Цезар наредува да се запали градското пристаниште, но огнот успева да стигне и да ја зафати самата библиотека.
Тој не бил единствениот креатор на пропаст, други римски императори исто така имале заслуга за уништувањето на Александрија. И да не заборавиме дека во 391 година христијанските монаси биле одговорни за уништувањето на Серапеум - сестринската библиотека на Александрија. Во одреден момент, речиси секој непријател на Птоломеј успеал да го изгребе стапот на светската историја. Палењето книги е навистина посебна кампања за привлекување внимание, но никој не верува и не може да се сомнева дека архивата навистина е уништена. Можно е таа едноставно да се распаднала со текот на времето, како што пишува историчарот Багнал.
Папирусите беа исклучително лесни за уништување и никој не можеше да се справи со влажната клима покрај морето. Најверојатно, самата библиотека можела да преживее малку подобро во внатрешноста на Египет, каде што климата е многу посува. За да се задржат сите информации, папирусите требаше да се копираат повторно и повторно, што бараше нов примерок на секои неколку години. Птоломеј не оставил пари за одржување на оваа практика и по неговата смрт, па можно е овој споменик на културата со текот на времето да го изгубил својот шарм. Има доволно историчари кои веруваат дека Александрија не била одговорна за мрачните времиња што претстоеле, а снимените информации веројатно нема да обезбедат доволно знаење за да се олеснат преку нив. Вистината е дека владетелите на Истокот и Западот немаа волја и желба да ги продолжат или зачуваат своите библиотеки.
Оваа идеја повторно ќе процвета во ренесансата, кога човештвото направи нов чекор и се обиде да го прошири своето знаење, а потоа ги постави темелите на модерната ера. И да не заборавиме дека Александрија оставила околу 2,000 антички папируси кои биле зачувани во тоа време, а потоа се преместени на безбедно место. Ерупцијата на Везув ќе успее да ги уништи околу 79 години подоцна. Остатоците беа испитани и дешифрирани многу подоцна од научниците кои користеа технологија на Х-зраци за да го дешифрираат најстариот достапен на планетата.
