പുരാതന ലോകത്തെ ക്ലാസിക്കൽ വിജ്ഞാനത്തിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ആർക്കൈവുകളിൽ ഒന്നായി ഇത് കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു, അത് എല്ലാ കാലത്തെയും പുസ്തകങ്ങൾ സൂക്ഷിച്ചിരുന്നു. ബിസി മൂന്നാം നൂറ്റാണ്ടിൽ ഈജിപ്തിലെ ടോളമി രാജവംശത്തിലെ ഗ്രീക്ക് സംസാരിക്കുന്ന പ്രജകളാണ് ഇത് നിർമ്മിച്ചത്. അലക്സാണ്ട്രിയയിലെ ലൈബ്രറിയിൽ ലക്ഷക്കണക്കിന് പപ്പൈറികൾ അടങ്ങിയിരിക്കുന്നു (ചില വിദഗ്ധരുടെ അഭിപ്രായത്തിൽ, അവയിൽ ഏകദേശം 3 ആയിരം) ലോകത്തെക്കുറിച്ചുള്ള എല്ലാ അറിവുകളും ശേഖരിക്കാനുള്ള ശ്രമത്തിന്റെ ഭാഗമായിരുന്നു ഇത്.
മഹാനായ അലക്‌സാണ്ടർ തന്നെ സ്ഥാപിച്ച മെഡിറ്ററേനിയന്റെ കോസ്‌മോപൊളിറ്റൻ തലസ്ഥാനമായ അലക്സാണ്ട്രിയയിൽ ഒത്തുകൂടുകയും പഠിപ്പിക്കുകയും ചെയ്ത മഹത്തായ മനസ്സുകൾക്ക് ഭാവി തലമുറകൾക്കായി അറിവ് സംരക്ഷിക്കാനുള്ള ദൗത്യം പ്രായോഗികമായി ഉണ്ടായിരുന്നു. ഗണിതശാസ്ത്രജ്ഞരുടെയും ഭൂമിശാസ്ത്രജ്ഞരുടെയും അറിവും അതുപോലെ തന്നെ ഗ്രഹങ്ങൾ സൂര്യനുചുറ്റും കറങ്ങുന്നുവെന്ന് അനുമാനിച്ച ആദ്യത്തെ ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞനായ അരിസ്റ്റാർക്കസിന്റെ കുറിപ്പുകളും ഇവിടെ ഞങ്ങൾ കണ്ടെത്തും. അദ്ദേഹവും മറ്റു പലരും ലൈബ്രറി ഓഫ് അലക്സാണ്ട്രിയയുടെ സ്ഥാപകരായും അതിന്റെ ഏറ്റവും ആവേശകരമായ പിന്തുണക്കാരായും കണക്കാക്കപ്പെട്ടിരുന്നു. അക്കാലത്തെ ഏറ്റവും മിടുക്കരായ ആളുകൾ ലോകത്തെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് ആസ്വദിക്കുകയും ഇന്ന് നാം അറിയുന്ന നാഗരികതയുടെ അടിത്തറ പാകുകയും ചെയ്തത് ഇവിടെയാണ്.
തുടർന്ന് ജൂലിയസ് സീസർ വരുന്നു, ഈ സമ്പന്നമായ ആർക്കൈവ് കത്തിക്കാൻ ഔദ്യോഗികമായി ഉത്തരവിടുന്നു. അതിനു തൊട്ടുപിന്നാലെ റോമൻ സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ പതനം വന്നു, പാശ്ചാത്യ നാഗരികതയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവില്ലായ്മ കാരണം തുടർന്നുള്ള ഇരുണ്ട യുഗത്തിന്റെ തുടക്കവും ഇതാണ്.
ഈ റൊമാന്റിക് കഥ തീർച്ചയായും മനോഹരവും ആവേശകരവുമാണെന്ന് തോന്നുന്നു, പക്ഷേ ഇത് ഒരു പ്രത്യേക ചോദ്യവുമായി വരുന്നു: ഇത് ശരിയാണോ?
അലക്സാണ്ട്രിയയിലെ ലൈബ്രറിയെക്കുറിച്ചുള്ള ഇതിഹാസങ്ങൾ തീർച്ചയായും ശ്രദ്ധേയമാണ്, മാത്രമല്ല ഏതൊരു യഥാർത്ഥ ആരാധകനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഗുരുതരമായ നിരവധി ആശ്ചര്യങ്ങളും നൽകുന്നു, എന്നാൽ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു വിശദാംശമുണ്ട്, സൂചിപ്പിച്ചിരിക്കുന്ന ലൈബ്രറിയുടെ അളവുകൾ പ്രായോഗികമായി അതിനെ പ്രശംസിക്കുന്നതിനേക്കാൾ വളരെ ചെറുതാക്കുന്നു. അലക്സാണ്ട്രിയയിലെ ലൈബ്രറി നിലവിലുണ്ടെങ്കിൽ, പുരാതന ലൈബ്രറികളുടെ ചരിത്രത്തിന്റെ പ്രൊഫസർ തോമസ് ഹെഡ്രിക്സൺ പറയുന്നു, അതിനെക്കുറിച്ചുള്ള വിവരങ്ങൾ വളരെ വിരളമാണ്. അവളുടെ ഇതിഹാസത്തിന് പോലും പുരാതന ലോകത്തെ മുഴുവൻ പ്രചോദിപ്പിക്കാൻ കഴിഞ്ഞു, അതിനാൽ ഒരാൾ കുറച്ച് കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾക്കായി നോക്കണം.
മുഴുവൻ ഐതിഹ്യവും ആരംഭിക്കുന്നത് ബിസി മൂന്നാം നൂറ്റാണ്ടിലാണ്, അലക്സാണ്ട്രിയയിലെ ലൈബ്രറിയിൽ അക്കാലത്ത് ഏറ്റവും വലിയ ആർക്കൈവ് ഉണ്ടായിരുന്നുവെന്ന് പറയപ്പെടുന്നു. അരിസ്റ്റീസ് എന്നു പേരുള്ള ഒരാൾ തന്റെ സഹോദരൻ ഫിലോക്രാറ്റസിന് ഒരു കത്ത് അയയ്ക്കുകയും ഈജിപ്തിലെ ഭരണാധികാരി ടോളമി രണ്ടാമന്റെ കൊറിയറാണെന്ന് അവകാശപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ കത്തിൽ ശാസ്ത്രത്തിന്റെ ഈ സൃഷ്ടിയുടെ ദർശനവും സൗന്ദര്യവും പൂർണ്ണമായി വിവരിക്കുന്നു.
ഡിമെട്രിയസ് (ലൈബ്രറിയുടെ ഡയറക്ടർ) തന്റെ കൈയിൽ കിട്ടുന്ന എല്ലാ പുസ്തകങ്ങളും ശേഖരിക്കാൻ പണം നൽകിയത് എങ്ങനെയെന്ന് കത്തിൽ പറയുന്നു. എത്ര പുസ്തകങ്ങൾ ലഭ്യമാണെന്ന് കൃത്യമായി ചോദിക്കാൻ പോലും അരിസ്റ്റിയാസിന് അവസരം ലഭിച്ചു, അത് 200 ആയിരത്തിലധികം ആയിരിക്കുമെന്ന് സംവിധായകൻ മറുപടി നൽകി. ഭാവിയിൽ, അവർ ഏകദേശം 500 ആയിരം ശേഖരിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. ഈ വിഷയത്തിന്റെ കത്തുകൾ ലൈബ്രറിയെക്കുറിച്ച് തന്നെ ധാരാളം വിവരങ്ങൾ നൽകുകയും അതിന്റെ സാർവത്രിക മൂല്യം കാണിക്കുകയും പുരാതന ലോകത്തെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് ശേഖരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
എന്നിരുന്നാലും, ഹെൻഡ്രിക്സനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഇത് ഒരു ശുദ്ധമായ വഞ്ചനയാണ്. മിക്ക പണ്ഡിതന്മാരും കത്ത് ഒരു നൂറ്റാണ്ടിന് ശേഷം, ബിസി രണ്ടാം നൂറ്റാണ്ട് ആയി കാണുന്നു, കൂടാതെ പ്രസ്താവനയെക്കുറിച്ചും ലൈബ്രറിയുടെ നിലനിൽപ്പിന്റെ ആദ്യത്തെ രേഖാമൂലമുള്ള തെളിവുകളെക്കുറിച്ചും ഗുരുതരമായ സംശയങ്ങളുണ്ട്. അക്കാലത്തെ ഗവേഷകർ പറയുന്നതനുസരിച്ച്, ഇത് ഒരു വ്യാജ കത്തും "ജൂത" പ്രചാരണവുമാണ്, ഇത് പഴയ എബ്രായ ബൈബിളിന്റെ ഗ്രീക്ക് വിവർത്തനത്തിന്റെ അർത്ഥം കാണിക്കാൻ ലക്ഷ്യമിടുന്നു. ഈ പ്രത്യേക വിശുദ്ധ ഗ്രന്ഥം ഉൾപ്പെടുത്തണമെന്നും ലോകത്തെക്കുറിച്ചുള്ള എല്ലാ അറിവുകളുടെയും ഉറവിടമാകണമെന്നും ടോളമി രണ്ടാമൻ നിർബന്ധിച്ച ലൈബ്രറിയുടെ വലുപ്പവും പ്രാധാന്യവും വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ രചയിതാവിന്റെ കത്ത് ശ്രമിക്കുന്നു.
വിചിത്രമെന്നു പറയട്ടെ, ചില പുരാതന എഴുത്തുകാർ പോലും അലക്സാണ്ട്രിയയിലെ ലൈബ്രറിയുടെ ഉള്ളടക്കത്തെക്കുറിച്ചും അതിന്റെ വലുപ്പത്തെക്കുറിച്ചും സംശയം പ്രകടിപ്പിച്ചു. AD 49-ൽ സെനെക എഴുതി, ജൂലിയസ് സീസർ നശിപ്പിക്കാൻ ഉത്തരവിട്ടതിന് ശേഷം ഏകദേശം 40,000 പുസ്തകങ്ങൾ കത്തിച്ചതായി കണക്കാക്കുന്നു. റോമൻ ചരിത്രകാരനായ അമ്മിയാനസ് മാർസെലിനസ് എഴുതുന്നത് ഏകദേശം 700 ആയിരം പപ്പൈറികൾ കത്തിച്ചുവെന്നും അവ ഒരിടത്ത് ശേഖരിക്കുകയും അവയുടെ തീ വളരെ അകലെ കാണുകയും ചെയ്തു. റോമൻ ഭൗതികശാസ്ത്രജ്ഞനായ ഗാലൻ എഴുതുന്നത് ടോളമി രണ്ടാമന് ഇത്രയും വലിയൊരു ശേഖരം ശേഖരിക്കാൻ സാധിച്ചത്, അവിടെയെത്തിയ എല്ലാ കച്ചവടക്കപ്പലുകളും തങ്ങളുടെ പുസ്തകങ്ങൾ പകർത്താനായി ഹാജരാക്കിയതിനാലും, ഒറിജിനൽ ലൈബ്രറിയിൽ അവശേഷിച്ചപ്പോൾ പകർപ്പുകൾ തിരികെ നൽകിയതിനാലുമാണ്.
ചരിത്രകാരനായ റോജർ ബഗ്നാൽ 6-അക്ക സംഖ്യ തീർച്ചയായും ശ്രദ്ധേയമാണെന്ന് കരുതുന്നു, എന്നാൽ ഒരു പ്രശ്‌നമുണ്ട്, ബിസി മൂന്നാം നൂറ്റാണ്ടിലെ ഓരോ ഗ്രീക്ക് എഴുത്തുകാരനും 3 പപ്പൈറികൾ എഴുതാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നുവെങ്കിൽ, അതിനർത്ഥം ഞങ്ങൾക്ക് ഇപ്പോഴും 50 പുസ്തകങ്ങൾ/പാപ്പൈറി മാത്രമേ ലഭ്യമാകൂ എന്നാണ്. 31,250 അല്ലെങ്കിൽ 200 ആയിരം കടലാസുകൾ പോലെയുള്ള ഒരു സംഖ്യയിൽ എത്തിച്ചേരുക എന്നതിനർത്ഥം പുരാതന ഗ്രീസിലെ 700% ചരിത്രകാരന്മാരും പണ്ഡിതന്മാരും ലൈബ്രറിയിലേക്ക് അയയ്‌ക്കുന്നതിന് ഓരോ വാചകത്തിന്റെയും നൂറുകണക്കിന് സമാന പകർപ്പുകൾ സൃഷ്ടിക്കേണ്ടതുണ്ട് എന്നാണ്.
ആർക്കൈവിന്റെ വലുപ്പം ആർക്കും കൃത്യമായി അറിയില്ല, പക്ഷേ ഈ ചരിത്രമാണ് മനുഷ്യരാശിയെ പുസ്തകങ്ങൾ ശേഖരിക്കാനും ആധുനികമായത് ഉൾപ്പെടെയുള്ള ലൈബ്രറികൾ സൃഷ്ടിക്കാനും അനുവദിച്ചതെന്ന് വ്യക്തമാണ്. ടോളമിയുടെ അതേ വലുപ്പത്തിലുള്ള ഒരു ലൈബ്രറി താൻ നിർമ്മിക്കുമെന്ന ആശയവുമായി സീസർ റോമിലേക്ക് മടങ്ങി, അതുവഴി അവനെ കൂടുതൽ പ്രകോപിപ്പിക്കാൻ കഴിഞ്ഞു. ഒക്ടാവിയൻ അഗസ്റ്റസും ഈ ആശയം വികസിപ്പിക്കുകയും ഒരു ലൈബ്രറി നിർമ്മിക്കാൻ തുടങ്ങുകയും ചെയ്തു. പിന്നീട്, ഓരോ റോമൻ ഭരണാധികാരികളും ഇവയിൽ ചിലതെങ്കിലും നിർമ്മിക്കാൻ ശ്രമിക്കും, എന്നാൽ അവ എങ്ങനെ പ്രവർത്തിച്ചുവെന്നും അവരുടെ അറിവ് എത്രത്തോളം നഷ്ടപ്പെട്ടുവെന്നും വ്യക്തമല്ല.
പുരാതന കാലത്തെ ഓരോ പുസ്തകവും അവിശ്വസനീയമായ മൂല്യമുള്ളവയായിരുന്നു, പ്രത്യേകിച്ചും അത് കൈകൊണ്ട് എഴുതിയതിനാൽ. റോമാക്കാർ ഇതിനെയെല്ലാം വിലമതിക്കുകയും പലപ്പോഴും പുസ്തകങ്ങൾ കറൻസിയായി ഉപയോഗിക്കുകയും ചെയ്തു. പുരാതന റോമിലെ ലൈബ്രറികൾ ആർക്കൈവുകളേക്കാൾ മ്യൂസിയങ്ങളുടെ പങ്ക് വഹിച്ചുവെന്ന് വാദമുണ്ട്. എന്നിട്ടും മ്യൂസിയം മത്സരത്തിൽ ഈജിപ്ത് വീണ്ടും വിജയിക്കുന്നത് നമുക്ക് കാണാം. അത്തരത്തിലുള്ള ആദ്യത്തേതും ഈജിപ്തിലാണ് നിർമ്മിച്ചത്. അതിന്റെ പേരിന്റെ അർത്ഥം "മ്യൂസുകളുടെ കസേര" എന്നാണ്.
അലക്സാണ്ട്രിയയിലെ ലൈബ്രറിയോളം നശിപ്പിക്കപ്പെട്ടതായി മറ്റൊരു ലൈബ്രറിയും കാണാനാകില്ലെന്ന് ചരിത്രകാരന്മാർ ഇന്നും ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. പുരാതന എഴുത്തുകാരും ചരിത്രകാരന്മാരും അറിവിന്റെ കോട്ടയെ ആക്രമിച്ച ക്രൂര ശത്രുക്കളെ കാണിക്കാൻ മത്സരിച്ചു. സാധാരണയായി, ജൂലിയസ് സീസറാണ് എല്ലാ കുഴപ്പങ്ങളുടെയും മൂലകാരണം, സ്വയം കത്തിക്കാൻ ഉത്തരവിട്ടത്. സത്യം അൽപ്പം വ്യത്യസ്തമാണ്, നഗരത്തിലെ തുറമുഖത്തിന് തീയിടാൻ സീസർ ഉത്തരവിടുന്നു, പക്ഷേ തീ ലൈബ്രറിയിൽ തന്നെ എത്തുകയും ബാധിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
നാശത്തിന്റെ സ്രഷ്ടാവ് അദ്ദേഹം മാത്രമല്ല, മറ്റ് റോമൻ ചക്രവർത്തിമാർക്കും അലക്സാണ്ട്രിയയുടെ നാശത്തിന്റെ ക്രെഡിറ്റ് ഉണ്ടായിരുന്നു. 391-ൽ ക്രിസ്ത്യൻ സന്യാസിമാർ അലക്സാണ്ട്രിയയിലെ സഹോദരി ലൈബ്രറിയായ സെറാപിയത്തിന്റെ നാശത്തിന് ഉത്തരവാദികളാണെന്ന് മറക്കരുത്. ചില ഘട്ടങ്ങളിൽ, ടോളമിയുടെ മിക്കവാറും എല്ലാ ശത്രുക്കൾക്കും ലോക ചരിത്രത്തിന്റെ വടി മാന്താൻ കഴിഞ്ഞു. പുസ്തകം കത്തിക്കുന്നത് തീർച്ചയായും ഒരു പ്രത്യേക ശ്രദ്ധ പിടിച്ചുപറ്റുന്ന ഒരു കാമ്പെയ്‌നാണ്, എന്നാൽ ആർക്കൈവ് ശരിക്കും നശിപ്പിക്കപ്പെട്ടുവെന്ന് ആർക്കും വിശ്വസിക്കാനോ സംശയിക്കാനോ കഴിയില്ല. ചരിത്രകാരനായ ബഗ്നാൽ എഴുതുന്നതുപോലെ അത് കാലക്രമേണ ശിഥിലമാകാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.
പാപ്പിരി നശിപ്പിക്കാൻ വളരെ എളുപ്പമായിരുന്നു, കടലിലെ ഈർപ്പമുള്ള കാലാവസ്ഥയെ ആർക്കും നേരിടാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. മിക്കവാറും, വരണ്ട കാലാവസ്ഥയുള്ള ഈജിപ്തിൽ, ലൈബ്രറി തന്നെ കുറച്ചുകൂടി മെച്ചപ്പെട്ട ഉൾനാടുകളിൽ അതിജീവിക്കാമായിരുന്നു. എല്ലാ വിവരങ്ങളും നിലനിർത്താൻ, പാപ്പിരി വീണ്ടും വീണ്ടും പകർത്തേണ്ടി വന്നു, ഏതാനും വർഷങ്ങൾ കൂടുമ്പോൾ ഒരു പുതിയ പകർപ്പ് ആവശ്യമായി വന്നു. തന്റെ മരണശേഷവും ഈ ആചാരം നിലനിർത്താൻ ടോളമി പണമൊന്നും അവശേഷിപ്പിച്ചില്ല, അതിനാൽ ഈ സാംസ്കാരിക സ്മാരകം കാലക്രമേണ അതിന്റെ ചാരുത നഷ്ടപ്പെട്ടിരിക്കാം. വരാനിരിക്കുന്ന ഇരുണ്ട യുഗത്തിന് അലക്സാണ്ട്രിയ ഉത്തരവാദിയല്ലെന്ന് വിശ്വസിക്കുന്ന മതിയായ ചരിത്രകാരന്മാരുണ്ട്, രേഖപ്പെടുത്തപ്പെട്ട വിവരങ്ങൾ അവയിലൂടെ എളുപ്പമാക്കുന്നതിന് മതിയായ അറിവ് നൽകാൻ സാധ്യതയില്ല. കിഴക്കിന്റെയും പടിഞ്ഞാറിന്റെയും ഭരണാധികാരികൾക്ക് തങ്ങളുടെ ഗ്രന്ഥശാലകൾ തുടരാനോ സംരക്ഷിക്കാനോ ഉള്ള ഇച്ഛാശക്തിയും ആഗ്രഹവും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല എന്നതാണ് സത്യം.
നവോത്ഥാനത്തിൽ ഈ ആശയം വീണ്ടും തഴച്ചുവളരും, മാനവികത ഒരു പുതിയ ചുവടുവെപ്പ് നടത്തുകയും അതിന്റെ അറിവ് വികസിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിക്കുകയും തുടർന്ന് ആധുനിക യുഗത്തിന്റെ അടിത്തറയിടുകയും ചെയ്തു. അക്കാലത്ത് സംരക്ഷിച്ചിരുന്ന 2,000-ത്തോളം പുരാതന പപ്പൈറികൾ അലക്സാണ്ട്രിയ ഉപേക്ഷിച്ച് സുരക്ഷിതമായ സ്ഥലത്തേക്ക് മാറ്റിയെന്ന കാര്യം മറക്കരുത്. വെസൂവിയസിന്റെ സ്‌ഫോടനം ഏകദേശം 79 വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം അവരെ നശിപ്പിക്കും. ഗ്രഹത്തിൽ ലഭ്യമായ ഏറ്റവും പഴക്കമുള്ളത് മനസ്സിലാക്കാൻ എക്സ്-റേ സാങ്കേതികവിദ്യ ഉപയോഗിച്ച ശാസ്ത്രജ്ഞർ പിന്നീട് അവശിഷ്ടങ്ങൾ പരിശോധിക്കുകയും മനസ്സിലാക്കുകയും ചെയ്തു.
