गुरुवारी एका सहकाऱ्याला आणि मला अझीझ फाउंडेशनने ट्रॅफलगर स्क्वेअरमध्ये युरोपमधील सर्वात मोठ्या खुल्या सार्वजनिक इफ्तारमध्ये सहभागी होण्यासाठी आमंत्रित केले होते. हजारोंच्या संख्येने लोक उपस्थित होते. ज्यांना माहित नाही त्यांच्यासाठी, इफ्तार हे रमजानच्या प्रत्येक दिवसाच्या शेवटी उपवास सोडणारे जेवण आहे, जेव्हा पहाटेपासून संध्याकाळपर्यंत उपवास केला जातो. ही जगभरातील कोट्यवधी मुस्लिमांची आध्यात्मिक परंपरा आहे आणि ती ट्रॅफलगर स्क्वेअरमध्ये कोणाशीही, मुस्लिम असो वा नसो, सामायिक केली गेली. हे केवळ ट्रॅफलगर स्क्वेअरमध्येच घडले नाही, तर रमजानच्या संपूर्ण कालावधीत यूके आणि इतरत्र मुस्लिमांच्या घरांमध्ये घडले.
रमजान हा मुस्लिमांसाठी देण्याचा आणि चिंतन करण्याची वेळ आहे. ही वेळ आहे स्वयं-शिस्त आणि कमी भाग्यवानांचा विचार करण्याची (जरी मुले, गर्भवती महिला, वृद्ध लोक आणि जे आजारी आहेत किंवा प्रवास करत आहेत त्यांनी उपवास करणे बंधनकारक नाही). शरीराला एक विशिष्ट समतोल परत मिळू देणं हे तुमच्या आरोग्यासाठीही चांगलं आहे आणि तत्सम आहार पद्धतींचा सल्ला आज अनेक आरोग्य अभ्यासकांनी दिला आहे (केटो डाएट, अधूनमधून उपवास इ.)
पण परत ट्रॅफलगर स्क्वेअरला. मला आश्चर्य वाटते की अशी घटना लंडनमध्ये, यूकेमध्ये, शहरातील सर्वात प्रतिष्ठित ठिकाणी सार्वजनिक प्राधिकरणांच्या मान्यतेने आणि कराराने होऊ शकते. हे ब्रिटीश समाजाच्या फॅब्रिकमध्ये इतर धर्मांचे खरे स्वागत दर्शवते. देव जाणतो (मी ती अभिव्यक्ती वापरू शकलो तर) आणि तो करतो यात काही शंका नाही, ब्रिटीश समाजात निश्चित करण्यासारखे बरेच काही आहे - जरी एक प्रचंड सकारात्मक गोष्ट म्हणजे हा उत्सव सार्वजनिक ठिकाणी साजरा केला जाऊ शकतो ज्यांना उपस्थित राहायचे आहे.
ब्रिटीशांच्या समजूतदारपणाच्या आणि सहिष्णुतेच्या भावनेसाठी हे असे काही सांगते की, धर्माच्या बाबतीत आपल्याला कठोर असण्याची गरज नाही. की आपण सर्व धर्मांचे स्वागत करू शकतो आणि सर्व धर्माचे लोक ब्रिटिश आहेत. त्याबद्दल सकारात्मकतेशिवाय काहीही नाही.
याउलट, प्लेस दे ला कॉनकॉर्ड किंवा स्वर्ग निषिद्ध, ला बॅस्टिल येथे मोठ्या इफ्तार आयोजित केल्या जाण्याची मी कल्पना करू शकत नाही. धक्का आणि भयपट! "आम्ही परकीय होर्ड्सने भरडले जात आहोत" ही आंतरीक प्रतिक्रिया असेल, माझी कल्पना आहे की बौद्धिक एक अशी आहे की "चर्च आणि राज्य वेगळे करण्यासाठी कठोर विभाजन आवश्यक आहे जिथे सार्वजनिक जागेवर धार्मिक काहीही अंशतः लादले जाऊ शकत नाही". माझ्यासाठी, चर्च आणि राज्य वेगळे करण्याच्या तत्त्वावर मला कोणतीही अडचण नसली तरी, मला त्या तत्त्वाच्या अत्यंत लागू करण्यात समस्या आहे जिथे धर्मनिरपेक्षतेचा गैर-धार्मिक कट्टरता इतरांवर लादण्यात आला आहे आणि त्याऐवजी समान तीव्र निर्धाराने , धार्मिक दृष्टीने, धर्मांधांना श्रेय द्या.
मला फक्त अलीकडच्या काही फ्रेंच न्यायालयाच्या निर्णयांवर नजर टाकायची आहे ज्याने सार्वजनिक मैदानावरील धार्मिक पुतळे हटवण्याची अंमलबजावणी केली, जरी बहुतेक शहरवासीयांना पुतळा कायम ठेवायचा होता.
सार्वजनिक जागेवर धर्माचे अतिक्रमण करण्यास मनाई करणे हे माझ्यासाठी समाजातील प्रत्येकावर जबरदस्त धार्मिक कायदा लागू करण्याचा प्रयत्न करण्याइतकेच धर्मांध आहे. धर्मनिरपेक्षतेचा अधर्म फॅसिस्ट होतो.
पण पुन्हा, ट्रॅफलगर स्क्वेअरकडे परत. इफ्तार जवळ आल्यावर एका लहान गटात माझ्या जवळ हेडस्कार्फ घातलेल्या महिलांचा गट एकत्र प्रार्थना करताना पाहून मला एक तर आनंद झाला आणि खूप स्पर्श झाला. मला त्यांच्या चेहऱ्यावर दयाळूपणा आणि त्यांच्या विश्वासाची एक सुंदर अपेक्षा दिसली.
मला आनंद झाला की पुरुषांना त्यांच्या देवासमोर साष्टांग दंडवत घालता यावे म्हणून चौकात प्रार्थना चटई ठेवण्याची व्यवस्था करण्यात आली होती. मी कदाचित मुस्लिम नसेन, पण ते नक्कीच माझे काही नुकसान करत नाहीत – उलट ते त्यांच्या सेवाभावी कार्यांद्वारे जगाला अनेक प्रकारे मदत करत आहेत – आणि त्यांनी त्यांच्या विश्वासाचे पालन कसे करावे हे सांगणारा मी कोण आहे? आणि मला कशाला त्रास व्हायचा? अर्थात, मी नाही, जरी त्यापेक्षा लहान मनाच्या काहींना कुरकुर करण्याची सर्व प्रकारची कारणे सापडतात.
यापैकी एक असू शकतो की या कार्यक्रमातील वक्त्यांमध्ये वेस्टमिन्स्टरचे महापौर आणि लंडनचे लॉर्ड महापौर समाविष्ट होते - दोघेही मुस्लिम आहेत. त्या वेळी, मला पुन्हा 'कब्जा घेतल्याबद्दल' कुरकुर ऐकू येते. पण ते ब्रिटिश आहेत आणि त्यांना सार्वजनिक पदासाठी उभे राहण्याचा पूर्ण अधिकार आहे. आणि त्यांचे बहुसंख्य सहकारी सल्लागार आणि राजकीय सहकारी ज्यांना ते जबाबदार आहेत ते अजिबात मुस्लिम नाहीत आणि इतर अनेक धर्मांचे आहेत आणि कोणीही नाही – म्हणून मला वाटत नाही की या वादातही पाणी आहे.
मला आनंद आहे की यूकेमध्ये आमचा एक दोलायमान आंतरधर्मीय समाज आहे. अर्थात, काही समस्या आहेत, परंतु जे अस्तित्वात आहे ते आधीपासून समज आणि सर्वसमावेशकतेचा एक महत्त्वाचा बिल्डिंग ब्लॉक आहे जो यूकेच्या धर्माच्या दृष्टिकोनाबद्दल चांगले बोलतो. हे देखील दर्शविते की नवीन राजाने स्वतः जाहीरपणे जाहीर केले आहे की तो विश्वासाचा रक्षक आहे (विश्वास म्हणजे विश्वास नाही). आपण इतर अल्पसंख्याक धार्मिक सण देखील मोठ्या इफ्तार प्रमाणेच साजरे केलेले पाहतो. उदाहरणार्थ, फार पूर्वी ट्राफलगर स्क्वेअरमध्ये दिवाळीचा हिंदू सण, दिव्यांचा सणही साजरा केला जात होता. बहुसंख्य लोक सद्भावना, धार्मिक किंवा नसलेले असतात. जिथे अडचण आहे तिथे न बोलणाऱ्यांना शोधा. ते बहुधा संघर्ष निर्माण करणारे आहेत.
