भारतातील एक प्राचीन आणि अत्यंत प्रतिष्ठित पवित्र जंगलाच्या मध्यभागी, स्थानिक समुदायातील व्यक्तींनी ख्रिश्चनांसह सैन्यात सामील झाले आहेत जे त्यांना अमूल्य आणि पवित्र वुडलँड क्षेत्र समजतात त्या संरक्षणासाठी समर्थन करतात.
ज्या गावात ते आहे त्या गावाचे नाव - माफलांग-ईशान्य भारतीय राज्य मेघालयातील खासी टेकड्यांमध्ये जंगल आहे, चीनच्या भारताच्या सीमेपासून फार दूर नाही. "म्हणून विविध प्रकारे ओळखले जातेनिसर्ग संग्रहालय"आणि"ढगांचे निवासस्थान"मावफ्लांग म्हणजे "मॉसने झाकलेला दगड” स्थानिक खासी भाषेत आणि बहुधा आहे 125 पवित्र जंगलांपैकी सर्वात प्रसिद्ध राज्यात
गावातील रहिवाशांना हानीपासून संरक्षण करणाऱ्या मूळ देवतेचे निवासस्थान मानले जाते, मावफ्लांग हे औषधी वनस्पती, मशरूम, पक्षी आणि कीटकांसाठी 193 एकरचे घनदाट, जैवविविध मक्का आहे. शतकानुशतके, व्यक्तींनी मावफ्लांग सारख्या पवित्र उपवनांना भेटी दिल्या आहेत आणि या जागांवर त्यांचा विश्वास असलेल्या देवतांना पशुबळी अर्पण केले आहेत. अपवित्रतेचे कोणतेही कृत्य कठोरपणे निषिद्ध आहे; एखादे फूल किंवा पान उचलण्याची साधी कृती देखील बहुतेक जंगलांमध्ये प्रतिबंधित आहे.
"येथे, मनुष्य आणि देव यांच्यात संवाद घडतो," तांबोर लिंगडोह, मावफ्लांग जंगलाला पवित्र करणाऱ्या स्थानिक पुजारी वंशातील एक सदस्य, 17 जानेवारीच्या फीचर स्टोरीमध्ये असोसिएटेड प्रेसला सांगितले. "आमच्या पूर्वजांनी मानव आणि निसर्ग यांच्यातील सुसंवाद दर्शवण्यासाठी ही उपवन आणि जंगले बाजूला ठेवली."
परंतु अलीकडे, वातावरणातील बदल, प्रदूषण आणि जंगलतोड यामुळे मावफ्लांगसारख्या पवित्र जंगलांवर परिणाम झाला आहे. स्थानिक लोकांचे ख्रिस्ती धर्मात रूपांतरण19व्या शतकात ब्रिटीश औपनिवेशिक राजवटीत सुरू झालेल्या, स्थानिक पर्यावरण-संस्कृतीवर देखील परिणाम झाला आहे.
प.पू.मोर्हमेन यांच्या मते, एक पर्यावरणवादी आणि सेवानिवृत्त एकतावादी मंत्री, ज्यांनी ख्रिश्चन धर्म स्वीकारला त्यांनी जंगल आणि पारंपारिक विश्वासांशी त्यांचे आध्यात्मिक संबंध गमावले. “त्यांनी त्यांचे नवीन पाहिले धर्म प्रकाश म्हणून आणि हे विधी अंधार म्हणून, मूर्तिपूजक किंवा अगदी वाईट म्हणून,” एपी लेखात मोहरमेनचे म्हणणे उद्धृत केले आहे.
गेल्या काही वर्षांमध्ये, पर्यावरणवादी सरकारी संस्थांसह स्थानिक आणि ख्रिश्चन समुदायांसोबत सहकार्य करून, जंगलांची काळजी घेण्याच्या महत्त्वाविषयी माहिती प्रसारित करण्यात महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली आहे. क्षेत्राच्या पर्यावरणीय समतोल आणि जैवविविधतेसाठी इकोसिस्टम अमूल्य मानल्या जातात.
मोहरमन म्हणाले, “आम्ही आता शोधत आहोत की ज्या ठिकाणी लोकांनी ख्रिश्चन धर्म स्वीकारला आहे तेथेही ते जंगलांची काळजी घेत आहेत.”
जैंतिया हिल्स, सुमारे 500 घरांचे क्षेत्र, हे एक नमुनेदार उदाहरण आहे. Heimonmi Shylla मते, प्रदेशाचा प्रमुख, जो एक डिकॉन देखील आहे, जवळजवळ प्रत्येक रहिवासी प्रेस्बिटेरियन, कॅथोलिक किंवा चर्च ऑफ गॉडचा सदस्य आहे.
“मी जंगलाला पवित्र मानत नाही,” तो एपीला म्हणाला. "पण मला त्याबद्दल खूप आदर आहे."
जैंतिया हिल्सचा आणखी एक ख्रिश्चन रहिवासी, पेट्रोस पिर्टुह, त्याच्या 6 वर्षांच्या मुलासह त्याच्या गावाजवळील पवित्र जंगलात नियमितपणे जंगलात पूजनीय आणि आदराची भावना निर्माण करण्याच्या आशेने जातो. "आमच्या पिढीत, ते देवांचे निवासस्थान आहे यावर आमचा विश्वास नाही," पिर्टुह म्हणाला. "पण आम्ही जंगलाचे रक्षण करण्याची परंपरा चालू ठेवतो कारण आमच्या पूर्वजांनी आम्हाला जंगल अशुद्ध करू नका असे सांगितले आहे."
