8 फेब्रुवारी रोजी, लिथुआनियाच्या न्याय मंत्रालयाने एक नवीन धार्मिक संरचनेची नोंदणी केली - एक एक्झार्केट, जो कॉन्स्टँटिनोपलच्या कुलगुरूंच्या अधीन असेल. अशा प्रकारे, देशात दोन ऑर्थोडॉक्स चर्च अधिकृतपणे ओळखले जातील: एक इक्यूमेनिकल पॅट्रिआर्केट आणि लिथुआनियामधील मॉस्को पॅट्रिआर्केटच्या विद्यमान बिशपच्या अधिकारातील प्रदेश.
नवीन धार्मिक समुदायामध्ये दहा पाद्री आहेत आणि नजीकच्या भविष्यात प्रशासकीय मंडळे स्थापन करण्याची त्यांची योजना आहे. आता त्याचे नेतृत्व एस्टोनियन धर्मगुरू जस्टिनस किव्हिलू यांच्याकडे आहे, ज्यांनी जानेवारी २०२४ च्या सुरुवातीला लिथुआनियामध्ये आपली पहिली सेवा केली. उर्वरित याजकांनी यापूर्वी रशियन ऑर्थोडॉक्स चर्च (ROC) मध्ये सेवा केली होती: लिथुआनियामध्ये सहा, बेलारूसमध्ये दोन आणि रशियामध्ये एक .
युक्रेन विरुद्ध रशियन फेडरेशनच्या युद्धाला कुलपिता किरिल यांनी दिलेला पाठिंबा हे नवीन एक्झार्केटच्या निर्मितीचे कारण आहे. या स्थितीमुळे नऊ धर्मगुरू आणि रशियन ऑर्थोडॉक्स चर्चचे नेतृत्व यांच्यात संघर्ष झाला. 2022 मध्ये, विल्नियस आणि लिथुआनिया मेट्रोपॉलिटन इनोसंटने त्यांच्यापैकी पाच जणांना मंत्रालयातून काढून टाकले आणि पॅट्रिआर्क बार्थोलोम्यूने त्यांना पुन्हा बहाल केले आणि त्यांना त्यांच्या अधिकारक्षेत्रात स्वीकारले. मार्च 2023 मध्ये, पॅट्रिआर्क बार्थोलोम्यू यांनी विल्नियसला भेट दिली आणि लिथुआनियन सरकारसोबत कॉन्स्टँटिनोपलच्या पॅट्रिआर्केटची स्थापना करण्यासाठी करारावर स्वाक्षरी केली.
लिथुआनियामधील आरओसीच्या बिशपच्या अधिकारातील प्रदेशाने नवीन चर्चच्या देखाव्यावर शांतपणे प्रतिक्रिया दिली. मेट्रोपॉलिटन इनोसंट म्हणाले की नवीन धार्मिक समुदायाला “आमच्या काळातील वास्तव” म्हणून स्वीकारले पाहिजे.
स्थानिक मीडियाने नोंदवले आहे की युक्रेनवर रशियाचे पूर्ण-प्रमाणात आक्रमण सुरू झाल्यापासून, लिथुआनियामधील आरओसी बिशपच्या अधिकारातील प्रदेशाने मॉस्को पितृसत्तापासून अधिक स्वातंत्र्याची मागणी केली आहे.
लिथुआनियामध्ये 105,000 ऑर्थोडॉक्स विश्वासणारे आहेत, त्यापैकी बहुतेक रशियन भाषिक आहेत. ऑर्थोडॉक्स ख्रिश्चनांना देशातील नऊ पारंपारिक धार्मिक समुदायांपैकी एक मानले जाते.
