Pandemik COVID-19 boleh menterbalikkan dekad kemajuan global dalam menghapuskan pencacatan alat kelamin wanita (FGM), agensi PBB memberi amaran menjelang Hari Antarabangsa untuk menghapuskan amalan berbahaya itu.
Sekolah yang ditutup, penutupan dan gangguan kepada perkhidmatan yang melindungi kanak-kanak perempuan, telah meletakkan berjuta-juta orang di seluruh dunia pada risiko yang lebih tinggi untuk dikenakan FGM.
Ini bermakna tambahan dua juta kanak-kanak perempuan boleh terjejas menjelang 2030, menurut agensi kanak-kanak PBB, UNICEF, mengakibatkan pengurangan 33 peratus dalam usaha global ke arah pembasmian.
Kehilangan tanah
"Kami kehilangan tempat dalam perjuangan untuk menamatkan pencacatan alat kelamin wanita, dengan akibat buruk bagi berjuta-juta gadis di mana amalan itu paling banyak berlaku," kata Nankali Maksud, Penasihat Kanan UNICEF, Pencegahan Amalan Memudaratkan.
"Apabila kanak-kanak perempuan tidak dapat mengakses perkhidmatan penting, sekolah dan rangkaian komuniti, risiko mereka untuk mencacatkan alat kelamin wanita meningkat dengan ketara - mengancam kesihatan, pendidikan dan masa depan mereka."
Dalam menanda Hari Toleransi Sifar Antarabangsa untuk Kecacatan Alat Kemaluan Wanita, diperhatikan setiap tahun pada 6 Februari, agensi-agensi PBB merayu untuk tindakan lebih tegas untuk menegakkan hak asasi manusia, kesihatan dan integriti wanita dan gadis.
Sekurang-kurangnya 200 juta seluruh dunia hari ini telah menjalani FGM, yang merujuk kepada semua prosedur yang melibatkan mengubah atau mencederakan alat kelamin wanita atas sebab bukan perubatan.
FGM kebanyakannya dijalankan ke atas gadis muda antara bayi dan umur 15 tahun, mengikut Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO), dan untuk pelbagai sebab budaya dan sosial yang berbeza dari rantau ke rantau.
Sebagai contoh, dalam sesetengah komuniti ia dianggap sebagai bahagian yang perlu dalam membesarkan seorang gadis dan menyediakannya untuk dewasa dan perkahwinan. Dalam yang lain, FGM dikaitkan dengan cita-cita budaya kewanitaan dan kesopanan.
Kanak-kanak perempuan yang menjalani FGM, mengalami komplikasi jangka pendek seperti sakit teruk, kejutan, pendarahan yang berlebihan, jangkitan, dan kesukaran membuang air kecil. Terdapat juga kesan jangka panjang terhadap kesihatan seksual dan reproduktif mereka, serta kesihatan mental.
'Pengubatan' FGM
FGM adalah masalah global, menurut PBB. Walaupun tertumpu terutamanya di 30 negara di Afrika dan Timur Tengah, ia juga diamalkan di beberapa negara di Asia dan Amerika Latin, dan oleh populasi pendatang di Barat. Eropah, Amerika Utara, Australia dan New Zealand.
Di sesetengah negara ia masih hampir universal. UNICEF melaporkan bahawa kira-kira 90 peratus gadis di Djibouti, Guinea, Mali dan Somalia terjejas.
WHO juga telah menunjuk kepada trend yang membimbangkan yang muncul. Kira-kira satu daripada empat kanak-kanak perempuan yang telah menjalani FGM, atau 52 juta di seluruh dunia, telah dipotong oleh kakitangan kesihatan, yang dikenali sebagai perubatan. 
© UNICEF/Harandane DickoSeorang wanita mengetuai kumpulan fokus di Mali, di mana dia menyedarkan gadis dan wanita terhadap semua bentuk keganasan, termasuk perkahwinan kanak-kanak dan pencacatan alat kelamin wanita, untuk membawa perubahan tingkah laku.
Menamatkan FGM menjelang 2030
Agensi PBB sedang berusaha untuk menghapuskan FGM menjelang 2030, sebagai sebahagian daripada Matlamat Pembangunan Mampan rangka kerja (SDGs).
Sejak 2008, UNICEF dan Dana Penduduk PBB (UNFPA) telah mengetuai program bersama yang memberi tumpuan kepada 17 negara di Afrika dan Timur Tengah, sambil turut menyokong inisiatif serantau dan global.
Empat belas daripada negara ini kini mempunyai rangka kerja undang-undang dan dasar yang mengharamkan FGM, dengan hampir 1,700 kes penguatkuasaan undang-undang dan penangkapan.
Memandangkan gangguan yang disebabkan oleh wabak itu, program bersama telah menyesuaikan intervensi yang memastikan integrasi FGM dalam tindak balas kemanusiaan dan pasca krisis.
Pelaburan segera sekarang
PBB percaya FGM boleh dihapuskan dalam satu generasi, menekankan bahawa kemajuan adalah mungkin melalui memastikan kanak-kanak perempuan mendapat akses kepada pendidikan, penjagaan kesihatan dan pekerjaan.
Walaupun kanak-kanak perempuan hari ini adalah satu pertiga kurang berkemungkinan tertakluk kepada amalan itu berbanding 30 tahun lalu, UNICEF berkata tindakan kini mesti dipercepatkan sepuluh kali ganda disebabkan oleh pandemik dan krisis bertindih lain seperti peningkatan kemiskinan, ketidaksamaan dan konflik.
Di dalam bukunya mesej untuk Hari Antarabangsa, PBB Setiausaha Jeneral António Guterres menggariskan bahawa "manifestasi ketara ketidaksamaan jantina ini mesti dihentikan".
Beliau menggesa orang ramai di mana-mana untuk menyertai usaha PBB untuk menamatkan FGM dan menegakkan hak manusia daripada semua wanita dan gadis.
Kata Encik Guterres: “Dengan pelaburan segera dan tindakan tepat pada masanya, kami boleh memenuhi sasaran Matlamat Pembangunan Mampan untuk menghapuskan pencacatan alat kelamin wanita menjelang 2030 dan membina dunia yang menghormati integriti dan autonomi wanita.”
