Penyelidik pasti bahawa Tell el-Hamam di Jordan, di mana tanda-tanda panas melampau dan lapisan kemusnahan konsisten dengan kisah alkitabiah tentang kemusnahan Sodom, adalah tapak bandar purba ini. Dalam temu bual baru-baru ini yang diterbitkan pada akhir Jun, seorang ahli arkeologi membuat kes yang menarik mengenai pengenalan tapak alkitabiah kuno Sodom. Stephen Collins, dekan jabatan arkeologi di Universiti Trinity Southwest, berkata dia dan pasukannya mempunyai sebab untuk mempercayai bahawa Tell el-Hammam di Jordan mempunyai pelbagai ciri yang menunjuk ke Sodom, lapor The Daily Caller. Khususnya, tapak ini mempunyai artifak Zaman Gangsa bertaburan yang menunjukkan tanda-tanda pemanasan yang sengit. Ini sepadan dengan huraian dalam kisah alkitabiah tentang kemusnahan kota yang berapi-api.
Collins menghuraikan penemuan yang menarik itu, dengan menyatakan, "Selepas kami memasuki lapisan Zaman Gangsa beberapa sentimeter, kami menjumpai sekeping tembikar—sebahagian daripada balang penyimpanan yang kelihatan seperti berkaca." Salah seorang rakan sekerja Collins membuat persamaan, membandingkan parut yang boleh dilihat dengan parut di tapak ujian nuklear Trinity di New Mexico, tempat bom atom pertama di dunia diletupkan. Laporan sebelumnya mengenai tapak tersebut mencadangkan bahawa ia mengalami kemusnahan besar kira-kira 4,000 tahun yang lalu, mungkin akibat kesan meteorit. Walaupun kebenaran peristiwa ini masih belum dapat dipastikan, bukti telah ditemui, seperti yang diperincikan dalam kajian. Penyelidik mencatatkan kehadiran lapisan yang kaya dengan arang, menunjukkan pembakaran sengit, serta koleksi artifak cair. Berdasarkan penemuan ini, diandaikan bahawa tapak tersebut telah mengalami kemusnahan yang cepat dan dahsyat.
Di samping itu, Collins mendakwa bahawa terdapat sekurang-kurangnya 25 rujukan geografi dalam Kitab Suci yang boleh dikaitkan untuk menuju ke lokasi Sodom. Sebagai contoh, dia menunjukkan Kejadian 13:11, yang menceritakan tentang Lot menuju ke timur. Perlu diingatkan bahawa Tell el-Hamam terletak di sebelah timur Bethel dan Ai, yang selaras dengan catatan alkitabiah ini.
Cadangan yang dibuat oleh Collins dan pasukannya menawarkan kemungkinan menarik bahawa Tell el-Hammam sememangnya tapak bandar purba Sodom. Memandangkan Zaman Gangsa masih menunjukkan tanda-tanda panas terik yang mengingatkan nasib Sodom yang berapi-api, dan korelasi geografi yang konsisten dengan huraian alkitabiah, penyelidikan lanjut dan analisis saintifik tidak syak lagi akan menjelaskan lagi hipotesis yang patut diberi perhatian ini.
Para saintis dari Universiti California (Santa Barbara) berkata bahawa mereka berjaya menyelesaikan salah satu misteri paling kuno dalam sejarah manusia - rahsia kemusnahan kota Sodom dan Gomora, yang disebut dalam Alkitab, Express.co.uk menulis pada Mac tahun lepas.
Kitab suci mengatakan bahawa mereka telah dihapuskan dari muka bumi oleh kemurkaan Tuhan, kerana penduduk mereka telah tenggelam ke dalam kerosakan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan kehilangan semua ketakutan. Tetapi realitinya adalah lebih prosaik, kata pengarang kajian utama Prof James Kennett. Menurutnya, Sodom dan Gomora dimusnahkan oleh hujan meteor, yang membakar semua bangunan dan menyebabkan kematian semua 8,000 penduduk. Mungkin peristiwa yang sama menyebabkan tembok Yerikho runtuh. Hipotesis ini kelihatan sangat munasabah, memandangkan Jericho terletak kira-kira 25 kilometer dari pusat "elemen api". Ulama menjelaskan bahawa secara visual apa yang berlaku kepada Sodom dan Gomora mungkin memang menyerupai kemurkaan Tuhan, kerana bola api gergasi kemungkinan besar jatuh dari langit ke atas bandar-bandar. Satu letupan menyusuli, yang memusnahkan bahagian utara Lembah Jordan dan meratakan bangunan di kawasan seluas kira-kira 100 ekar. Istana yang diterangkan dalam sumber purba juga musnah, rumah bandar dan berpuluh-puluh kampung kecil menjadi abu.
Penyelidik California yakin bahawa tiada mangsa yang terselamat daripada bencana ini. Letupan kuat itu berlaku kira-kira 2.5 km di atas tanah dan mencipta gelombang kejutan yang merebak pada kelajuan kira-kira 800 km/j. Jenazah manusia yang ditemui oleh ahli arkeologi di tapak nahas menunjukkan bahawa ia telah diletupkan atau dibakar. Banyak tulang yang retak, ada yang terbelah. "Kami melihat bukti suhu melebihi 2,000 darjah Celsius," kata Prof Kennett. Kesimpulan yang sama dibuat oleh pasukan pakar antarabangsa yang mengkaji serpihan seramik dan bahan binaan. "Semuanya telah cair dan bertukar menjadi kaca," rumuskan Kenneth.
Teknologi buatan manusia yang boleh menyebabkan kerosakan sebegitu pastinya tidak wujud pada zaman itu. Profesor Kennett membandingkan peristiwa luar biasa ini dengan kejatuhan meteorit Tunguska pada tahun 1908, apabila "projek angkasa" 12 megaton memusnahkan 80 juta pokok di kawasan seluas kira-kira 900 kilometer persegi di timur Siberia. Ia juga mungkin kesan yang menghapuskan dinosaur, tetapi pada skala yang lebih kecil. Logam cair, termasuk besi dan silika, telah ditemui di kawasan di mana Sodom dan Gomora dianggap berada, dalam sampel tanah dan mendapan batu kapur. Ini juga harus dianggap sebagai bukti bahawa sesuatu yang luar biasa berlaku di sana - kesan serta-merta daripada suhu yang sangat tinggi.
Sodom dan Gomora bersama-sama menduduki kawasan yang masing-masing 10 dan 5 kali lebih besar daripada Yerusalem dan Yerikho. Di seluruh kawasan ini, penyelidik mencari sampel kuarza retak, menurut Prof. Kennett. “Saya rasa salah satu penemuan utama ialah kuarza retak. Ini adalah butiran pasir yang mengandungi rekahan yang terbentuk hanya di bawah tekanan yang sangat tinggi – jelas saintis itu. – Kuarza adalah salah satu mineral yang paling keras. Ia sangat sukar untuk retak, "jelas saintis itu.
Kini penyelidik dari seluruh dunia sedang menggali bandar purba Tal el-Haman. Ramai daripada mereka berhujah sama ada penempatan ini betul-betul tempat yang disebut Bible sebagai Sodom. Para penyelidik percaya bahawa malapetaka besar yang berlaku di kawasan ini menimbulkan tradisi lisan yang mengilhami catatan bertulis dalam kitab Kejadian. Mungkin malapetaka yang sama menimbulkan legenda alkitabiah tentang kejatuhan tembok Yerikho.
Ilustrasi: Ikon Ortodoks St David dan Solomon – Biara Vatoped, Gunung Athos.
