Dikenali sebagai 'pulau di Laut Tujuh Warna', San Andres ialah pulau terbesar di Bunga Laut, yang mengandungi sebahagian daripada salah satu terumbu karang terkaya di dunia
San Andres sendiri adalah pulau karang, bermakna ia dibina secara geologi oleh bahan organik yang diperoleh daripada rangka batu karang dan banyak haiwan dan tumbuhan lain yang dikaitkan dengan organisma kolonial ini. Jenis pulau ini adalah tanah rendah, kebanyakannya hanya beberapa meter di atas paras laut, dikelilingi oleh pokok kelapa dan pantai pasir karang putih.
Bukan kebetulan bahawa pulau Colombia ini adalah destinasi selam skuba bertaraf dunia dengan perairan yang jernih, dan hab pelancongan yang dikunjungi oleh lebih sejuta orang setiap tahun.
Tetapi kerana terlalu 'diminta' mempunyai kelemahan utama: ekosistem unik dan sumber semula jadi San Andres telah terjejas dengan teruk. Ini adalah sesuatu yang ahli biologi dan penyelam profesional Maria Fernanda Maya telah menyaksikan sendiri.
Masyarakat yang melindungi lautan
“Saya telah melihat perubahan San Andres dalam tempoh 20 tahun yang lalu; penurunan ikan dan tutupan karang agak tinggi. Sama seperti seluruh dunia, kami telah mengalami letupan demografi yang sangat besar, dan tekanan terhadap sumber kami semakin meningkat,” katanya kepada UN News.
Cik Maya telah menyelam dan bekerja sepanjang hayatnya untuk melindungi khazanah Rizab Biosfera Bunga Laut. Dia adalah pengarah Yayasan Blue Indigo, sebuah organisasi komuniti yang diterajui wanita yang berusaha ke arah pembangunan mampan Kepulauan San Andres, dan perlindungan serta pemulihan ekosistem marinnya.
Dia berkata dia memutuskan untuk mewujudkan yayasan itu kerana dia percaya bahawa masyarakat tempatan mesti mengetuai perlindungan sumber mereka sendiri.
“Saya telah bekerja untuk banyak projek alam sekitar antarabangsa dan kebangsaan pada masa lalu, dan apa yang berlaku ialah orang datang, melakukan projek mengikut masa, dan kemudian pergi. Dan kemudian tidak ada cara untuk komuniti tempatan meneruskannya, "jelas ahli biologi itu.
Saya orang pulau. Saya menjalin hubungan dengan lautan sebelum saya dilahirkan.
Cik Maya bekerja bersama penyelaras saintifik Mariana Gnecco, yang merupakan rakan kongsinya dalam yayasan itu.
“Saya seorang penduduk pulau; Saya menjalin hubungan dengan lautan sebelum saya dilahirkan. Saya selalu tahu saya tidak pernah mahu jauh dari laut,” katanya kepada UN News.
Cik Gnecco telah menyelam bebas sejak dia baru berusia 10 tahun, dan, seperti Cik Maya, mendapat pensijilan skubanya sebelum umur 14 tahun dan kemudiannya lulus dari universiti sebagai ahli biologi. Dia kini juga sedang melanjutkan pengajian PhD.
Ahli biologi wanita Blue Indigo bergambar dengan tapak semaian jenis meja karang di San Andres, Colombia.
Wanita dalam sains marin
Menurut UNESCO, wanita melibatkan diri dalam semua aspek interaksi lautan, namun di banyak bahagian dunia, sumbangan wanita – kedua-duanya terhadap mata pencarian berasaskan lautan seperti memancing dan usaha pemuliharaan – semuanya tidak dapat dilihat kerana ketidaksamaan jantina berterusan dalam industri marin serta bidang sains lautan.
Malah, wanita mewakili hanya 38 peratus daripada semua saintis lautan dan seterusnya, terdapat sangat sedikit data atau kajian mendalam mengenai isu perwakilan wanita di lapangan
Kedua-dua Cik Maya dan Cik Gnecco boleh membuktikan perkara ini.
“Lelaki adalah orang yang biasanya menerajui sains marin dan apabila ada wanita yang bertanggungjawab mereka selalu diragui. Entah bagaimana, ia adalah baik untuk mempunyai mereka sebagai pembantu, atau di makmal, tetapi apabila wanita mengetuai projek, saya selalu merasakan ada semacam tolak balik. Apabila seorang wanita bercakap dengan penuh semangat 'dia semakin histeria'; apabila seorang wanita membuat keputusan yang tidak konvensional, 'dia gila', tetapi apabila seorang lelaki melakukannya, ia adalah kerana 'dia seorang pemimpin'”, mengecam Cikgu Maya.
Dia mengatakan bahawa kerana ini adalah kebenaran tidak bertulis yang dihadapi wanita, dia bekerja keras di Yayasan untuk mencipta dan memupuk suasana yang sebaliknya.
"Kami telah dapat menyelaraskan kerja antara wanita dan pasangan lelaki, mengiktiraf, menghargai dan memperkasakan kuasa feminin, serta apa yang lelaki tawarkan," tegas Cik Maya.
“Pendapat kami, kepakaran kami, dan pengetahuan kami telah diabaikan selama bertahun-tahun sehingga dapat menerajui projek seperti ini kini amat bermakna. Ia melambangkan [banyak] dari segi kesaksamaan dan keterangkuman. Walaupun kita masih mempunyai perjalanan yang panjang kerana wanita dalam bidang sains masih dilemahkan banyak masa, saya fikir kita berada di jalan yang betul untuk menangani masalah itu untuk kebaikan, "gema Cik Gnecco.
Ahli biologi Maria Fernanda Maya telah bekerja sepanjang hayatnya untuk melindungi Rizab Biosfera UNESCO Bunga Laut.
Menyelamatkan terumbu karang
Pada hari ahli biologi Blue Indigo bertemu dengan pasukan pelapor lapangan Berita PBB, Cik Maya dan Cik Gnecco mengharungi hujan lebat tanpa henti yang disebabkan oleh kawasan sejuk di San Andres, kejadian biasa semasa musim taufan Atlantik.
Pagi itu, kami fikir adalah mustahil untuk melaporkan kisah ini kerana hujan telah menjadikan jalan di pulau itu menjadi sungai, dan beberapa kawasan yang perlu kami capai telah bertukar menjadi lumpur lumpur.
“Dan mereka berkata wanita takut untuk memandu,” kata Cik Maya sambil ketawa licik apabila dia menjemput kami dalam perjalanan ke salah satu tapak pemulihan yang sedang mereka usahakan sebagai salah seorang pelaksana tempatan projek di seluruh negara “Satu Juta Karang untuk Colombia”, yang bertujuan memulihkan 200 hektar terumbu di seluruh negara.
Awal pagi itu, semua menyelam di pulau itu telah dihentikan kerana cuaca, tetapi keadaan (sekurang-kurangnya di atas air) akhirnya bertambah baik, dan pihak berkuasa mengubah bendera merah menjadi kuning.
Berita itu mencetuskan sambutan mini di kalangan sekumpulan pelajar yang bersemangat menyelam yang menganggap hari mereka telah musnah.
Sementara itu, kami yang lain memakai peralatan skuba dan berjalan ke arah pantai dalam hujan (masih) mencurah-curah.
"Apabila anda berada di bawah air, anda akan melupakan hari kelabu ini. Anda akan melihat!" Kata Cikgu Maya.
Semaian karang jenis tali yang menanam spesies Acropora di San Andres, Colombia.
Dan dia tidak mungkin lebih betul. Selepas terjun dari pantai berbatu (dan licin) di sebelah barat pulau itu, kami mengalami ketenangan yang luar biasa di bawah ombak.
Penglihatan sangat baik, dan ahli biologi membawa kami melalui beberapa tapak semaian karang jenis tali yang mereka kerjakan di mana Serpihan karang Acropora semakin berkembang. Kami juga melihat beberapa karang yang telah dipindahkan di dalam terumbu San Andres yang menakjubkan.
Yayasan Blue Indigo bekerjasama rapat dengan sekolah menyelam di pulau itu, dan mereka menyumbang kepada usaha pemulihan mereka. NGO itu juga mengajar kursus khusus dalam pemulihan untuk penyelam antarabangsa beberapa kali setahun.
“Orang ramai datang untuk melihat projek kami dan belajar dan mereka bertunang dengan lebih mudah kerana kemudian mereka meminta batu karang kepada kami. 'Oh, bagaimana keadaan karang saya? Yang kami tanam di terumbu, bagaimana keadaannya?',” jelas Mariana Gnecco sambil menambah bahawa apabila orang ramai melihat organisma itu berkembang maju, ia membantu meningkatkan kesedaran umum.
Karang dalam Rizab Biosfera Bunga Laut telah berkurangan sejak tahun 70-an, didorong oleh peningkatan suhu dan pengasidan air, yang disebabkan oleh pelepasan karbon yang berlebihan dan akibat perubahan iklim.
"Itu adalah ancaman global, tetapi kami juga mempunyai beberapa ancaman tempatan yang merosakkan terumbu, contohnya, penangkapan ikan berlebihan, amalan pelancongan yang buruk, perlanggaran bot, pencemaran dan pelupusan kumbahan," menekankan Cik Gnecco.
Karang Staghorn yang dipindahkan ditanam di tapak semaian.
Usaha rakyat Raizal dan pelancongan lestari
By definisi, Rizab Biosfera UNESCO ialah pusat de facto untuk pembelajaran tentang pembangunan mampan. Mereka juga memberi peluang untuk mengkaji secara dekat perubahan dan interaksi antara sistem sosial dan ekologi, termasuk pengurusan biodiversiti.
“Apabila rizab biosfera diisytiharkan, ia bermakna ia adalah tempat yang istimewa, bukan hanya kerana biodiversitinya, tetapi juga kerana terdapat komuniti yang mempunyai kaitan istimewa dengan biodiversiti itu, hubungan yang telah berlangsung selama beberapa dekad dengan budaya dan nilai sejarah,” jelas Cik Gnecco.
Bunga Laut adalah sangat istimewa, tambahnya, memberitahu kami bahawa ia terdiri daripada 10 peratus daripada Laut Caribbean, 75 peratus daripada terumbu karang Colombia dan ia merupakan kawasan panas untuk pemuliharaan jerung.
“Masyarakat tempatan – orang Raizal, yang telah tinggal di sini sejak turun-temurun – telah belajar bagaimana untuk berhubung dengan ekosistem ini dengan cara yang sihat dan mampan. Inilah cara hidup kami untuk Raizal dan penduduk lain. Kami bergantung sepenuhnya pada ekosistem ini dan pada biodiversitinya, itulah sebabnya ia penting dan istimewa”, tambah ahli biologi itu.
The Raizal ialah kumpulan etnik Afro-Caribbean yang tinggal di pulau San Andrés, Providencia dan Santa Catalina di luar Pantai Caribbean Colombia. Mereka diiktiraf oleh Kerajaan sebagai salah satu kumpulan etnik Afro-Colombia.
Mereka bercakap San Andrés-Providencia Creole, salah satu daripada banyak Kreol Inggeris yang digunakan di Caribbean. 20 tahun lalu, Raizal mewakili lebih separuh daripada penduduk pulau itu. Hari ini, populasi umum hampir 80,000, tetapi Raizal membentuk kira-kira 40 peratus, disebabkan oleh kemasukan migrasi yang tinggi dari tanah besar.
Ahli biologi Raizal Alfredo Abril-Howard bekerja bersama Maria Fernanda Maya dan Maria Gnecco dari Yayasan Blue Indigo.
Raizal Pakar Biologi Marin dan penyelidik Alfredo Abril-Howard juga bekerja di yayasan Blue Indigo.
“Budaya kita berkait rapat dengan lautan. Nelayan adalah orang pertama yang melihat perubahan dalam karang - sebagai contoh, mereka menyedari bahawa terumbu yang sihat menarik lebih banyak ikan. Mereka boleh menggambarkan gambaran yang jelas tentang rupa terumbu pada masa lalu…tiada siapa yang lebih memahami kepentingan terumbu kita daripada mereka,” tegas beliau.
Pakar itu mengatakan bahawa dia percaya terdapat isu sosioekonomi utama di San Andres: selain pelancongan, terdapat sangat sedikit cara untuk rakyatnya mencari rezeki.
“Pelancongan terus berkembang dan kebanyakan aktiviti ekonomi berkisar di sekelilingnya. Jadi, kami memerlukan lebih banyak ikan kerana terdapat lebih ramai pelancong, jadi sekarang kami menangkap ikan dalam apa jua saiz yang menjejaskan ekosistem”, katanya sambil menekankan bahawa pengurusan pelancongan yang lebih baik boleh menjana peluang ekonomi yang lebih baik untuk penduduk tempatan sambil membiarkan terumbu berkembang pada masa yang sama.
Encik Abril-Howard menerangkan bahawa menyelam, jika diuruskan secara mampan, juga boleh memberi kesan kepada ekosistem. Ia juga boleh membantu meningkatkan kesedaran tentang usaha pemulihan dan pada masa yang sama memberi kembali kepada terumbu.
“Kami memerlukan perubahan dalam cara kami melakukan pelancongan kami. Memulihkan terumbu kita adalah penting, tetapi kita juga perlu menyedarkan pelawat bahawa ia ada di sana, dan ia bukan batu, Ia adalah makhluk hidup dan mereka tidak sepatutnya memijaknya. Ini adalah perkara-perkara kecil yang boleh memberi manfaat kepada penutup karang masa hadapan. Kita juga perlu menunjukkan kepada orang ramai bahawa terdapat lebih banyak perkara di pulau ini daripada datang berpesta dan mabuk, supaya mereka boleh belajar sesuatu,” katanya.
Nelayan Raizal Camilo Leche sejurus sebelum berangkat untuk ekspedisi memancing pagi.
Pekerjaan untuk 'wira-wira'
Bagi Camilo Leche, juga Raizal, usaha pemulihan karang kini menjadi sebahagian daripada hidupnya sebagai nelayan.
“Saya telah memancing selama lebih 30 tahun. Saya masih ingat melihat pelunturan karang buat kali pertama - anda tahu apabila karang mula menjadi putih - dan berfikir bahawa ia adalah kerana karang semakin tua, seperti kita mendapat bulu putih. Tetapi sekarang saya faham ia adalah kerana perubahan iklim,” katanya kepada kami sebelum meneruskan ekspedisi memancing paginya.
"Sebelum saya dapat melihat karang gergasi yang cantik di sekitar sini dan sangat mudah untuk mencari udang galah dan ikan besar, kini kami perlu pergi lebih jauh untuk mencarinya", tambahnya.
Encik Leche berkata bahawa dia berharap para pemimpin dunia dapat meletakkan 'tangan di hati dan di dalam poket mereka' untuk membiayai lebih banyak usaha pemulihan seperti yang dilakukan oleh Yayasan, yang kini dia bantu.
“Saya telah belajar cara memecah karang, meletakkannya di dalam tali. Kami juga keluar untuk membuat pemindahan. Dan kepingan-kepingan kecil itu kini menjadi begitu besar dan cantik, apabila saya melihatnya, saya berasa sangat bangga dengannya. Saya rasa seperti superhero”.
Komuniti Raizal terlibat secara aktif dalam usaha pemulihan terumbu karang. Di sini dua orang lelaki bersedia untuk memasang tapak semaian karang jenis meja.
Berenang melawan arus
San Andres bukan sahaja kehilangan tutupan terumbu karang dan tebing ikan, malah pulau itu juga menghadapi hakisan pantai dan terdedah kepada kenaikan paras laut dan kejadian cuaca ekstrem seperti taufan.
Semua ini memusnahkan infrastruktur dan mengurangkan penutup pantai yang indah di pulau itu. Di sesetengah kawasan, penduduk tempatan mengatakan bahawa sebelum mereka boleh bermain permainan bola sepak di tempat yang kini hanya kelihatan satu meter pantai.
Ekosistem Blue Indigo berfungsi untuk memulihkan adalah penting untuk melindungi komuniti semasa kejadian cuaca ekstrem.
Sebagai contoh, saintis Colombia dapat membuktikan bagaimana bakau melindungi San Andres semasa taufan Eta dan Iota pada 2020, antara cara lain dengan mengurangkan kelajuan angin lebih 60 km/j.
Pada masa yang sama, terumbu karang boleh mengurangkan hampir 95 peratus ketinggian ombak yang datang dari timur Laut Caribbean, serta mengurangkan kekuatannya semasa ribut.
“Kami tahu usaha pemulihan kami tidak dapat mengembalikan terumbu karang secara keseluruhan, kerana ia adalah ekosistem yang begitu kompleks. Tetapi dengan menanam spesies tertentu kita boleh memberi kesan positif, membawa kembali ikan dan menyalakan kapasiti semula jadi organisma ini untuk memulihkan diri mereka sendiri, "kata ketua Blue Indigo Maria Fernanda Maya.
Ahli biologi Maria Fernanda Maya membersihkan tapak semaian karang jenis tali.
Bagi Mariana Gnecco, ia adalah mengenai membantu terumbu untuk terus hidup semasa transformasi persekitarannya yang berlaku akibat perubahan iklim.
“Apa yang kita perlukan ialah ekosistem yang berfungsi. Kami cuba sekurang-kurangnya memberi bantuan supaya ia boleh menyesuaikan diri dengan perubahan iklim. Ekosistem akan berubah, itu akan berlaku, tetapi jika kita membantu ia akan berlaku sekurang-kurangnya dalam cara yang tidak akan mati sepenuhnya”, katanya.
Kedua-dua Dekad PBB untuk Pemulihan Ekosistem dan juga UN Decade of Ocean Science for Development Mustain, yang kedua-duanya bermula pada 2021 dan akan berjalan sehingga 2030, bertujuan untuk mencari penyelesaian sains lautan transformatif bagi menjamin lautan yang bersih, produktif dan selamat, serta memulihkan ekosistem marinnya.
Menurut UNESCO, pengarusutamaan kesaksamaan jantina sepanjang Dekad Sains Lautan akan membantu memastikan bahawa, menjelang 2030, wanita dan juga lelaki akan memacu sains dan pengurusan lautan, membantu menyampaikan lautan yang kita perlukan untuk masa depan yang makmur, mampan dan terjamin alam sekitar.
“Wanita-wanita yang terlibat dalam ini sedang membuka laluan untuk semua wanita yang datang ke belakang. Memang, masa depan adalah bermasalah, dan kami berenang melawan arus, tetapi saya fikir apa sahaja yang boleh kami lakukan adalah lebih baik daripada tidak melakukan apa-apa.”
Itulah pesanan Mariana Gnecco kepada kita semua.
