15 Disember 2023, menyaksikan edisi kesepuluh Anugerah Kebebasan Beragama, yang diberikan setiap tahun oleh Asas Penambahbaikan Kehidupan, Budaya dan Masyarakat (Fundacion MEJORA), dikaitkan dengan Gereja Scientology, dan diiktiraf dengan Status Perundingan Khas oleh Majlis Ekonomi dan Sosial Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu sejak 2019.
Acara yang diadakan di ibu pejabat denominasi agama ini terletak di bangunan bersejarah yang telah diubah suai, menghimpunkan pihak berkuasa, ahli akademik dan wakil masyarakat sivil untuk mengiktiraf kerja tiga pakar terkemuka dalam mempertahankan hak asasi ini yang dilindungi bukan sahaja oleh Perlembagaan Sepanyol tetapi juga oleh Konvensyen Eropah mengenai Hak Asasi Manusia dan Deklarasi Hak Asasi Manusia Sejagat, yang meraikan 75 tahun sejak ia ditandatangani.
Antara diplomat yang hadir ialah Kedutaan Bosnia Herzegovina dan yang satu Republik Czech yang menyatakan sokongan rakyat mereka untuk hak asasi kebebasan beragama atau kepercayaan.
Ketua Setiausaha Yayasan MEJORA, Isabel Ayuso Puente, mengalu-alukan kehadiran para hadirin, menonjolkan kepentingan yang semakin meningkat dialog antara agama dan pengiktirafan sumbangan positif agama kepada masyarakat: “Dialog antara agama menjadi semakin penting dan perlu dan agama dalam beberapa cara membentuk bahagian penting dalam masyarakat“, mesej yang dia sokong dengan video berdasarkan The Way to Happiness, kod moral bukan agama yang ditulis oleh Ronald Hubbard, pengasas Scientology.
Bagi pihak Kementerian Kepresidenan, Timbalan Ketua Pengarah bagi Kebebasan Beragama, Mercedes Murillo, menghantar mesej di mana dia mengucapkan tahniah kepada pemenang anugerah - Igor Minteguía, Francisca Pérez dan Mónica Cornejo – atas “sumbangan cemerlang mereka kepada kajian, analisis dan pemahaman aspek perundangan dan sosial kebebasan beragama”. Murillo menegaskan “keperluan untuk terus berusaha ke arah mewujudkan keadaan yang membolehkan pelaksanaan kebebasan beragama yang lebih lengkap dalam konteks masyarakat yang semakin terbuka dan majmuk".
Sebelum memberi laluan kepada pemenang anugerah, pengarah Yayasan Pluralisme dan Kewujudan Bersama, Inés Mazarrasa, menonjolkan sokongan institusi awam ini untuk penerbitan buku “10 Años de promoción y defensa de la Libertad Religiosa" itu akan menyusun rencana 30 pemenang anugerah dalam dekad ini, terima kasih kepada pembiayaan daripada yayasan yang dipimpinnya. Beliau menjelaskan bahawa kerja Yayasan bertujuan untuk menyebarkan "pertahanan kebebasan beragama" dan "pengiktirafan kepelbagaian agama". Pada pendapat beliau, "mempertahankan hak secara aktif" seperti kebebasan beragama adalah perlu untuk "memeliharanya" dalam menghadapi "risiko" "kemunduran".
Selepas itu, presiden Foundation MEJORA, Iván Arjona, yang juga mewakili Scientology kepada institusi Kesatuan Eropah, OSCE dan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu, membentangkan projek penerbitan, menjelaskan bahawa kerja itu akan tersedia dalam kedua-dua format fizikal dan digital, untuk mendedahkan perspektif berbeza tentang kebebasan kepercayaan dalam bidang kehidupan yang berbeza dan bahawa beberapa perdebatan akan diadakan dengan pelajar universiti untuk sekali lagi meletakkan di atas meja “keperluan untuk meningkatkan kesedaran tentang hak asasi ini untuk dapat mempercayai dan mengamalkan agama yang membawa versi terbaik diri anda".
Yang pertama dari Pemenang anugerah 2023 untuk mengambil lantai ialah Profesor Igor Minteguía, yang telah mengajar Undang-undang Gereja Negeri selama 25 tahun. Pakar dari Universiti Negara Basque ini mengucapkan terima kasih atas sumbangannya kepada “mempertahankan kebebasan hati nurani sebagai elemen asas yang menyokong kewujudan bersama dalam masyarakat yang semakin majmuk dan kompleks".
Sepanjang kerjayanya, Minteguía telah menerbitkan banyak karya mengenai perlindungan minoriti dan kebebasan hati nurani. Garis penyelidikannya termasuk kajian tentang had antara kebebasan artistik dan perasaan beragama. Dalam ucapannya, pemenang hadiah itu menegaskan bahawa mesej yang selalu disampaikan kepada pelajarnya ialah “mempertahankan kebebasan dan mereka yang berbeza, walaupun mereka tidak berkongsi atau menolak visi realitinya".
Selepas ucapan ikhlas ini, giliran penerima anugerah seterusnya, Profesor Francisca Pérez Madrid, dari Universiti Barcelona, yang memfokuskan sebahagian besar ucapannya untuk menyenaraikan situasi serius penganiayaan agama di negara seperti China, India, Pakistan dan Nigeria.
Dia menyatakan bahawa “apabila diskriminasi diabaikan, kita tidak perlu terkejut bahawa ia bertukar menjadi penganiayaan“. Beliau menganggap tindak balas pertubuhan antarabangsa dan kerajaan demokratik sebagai "suam-suam kuku" dan menyeru agar semakan semula kriteria pemberian suaka dalam kes penganiayaan agama.
Pérez, yang juga telah memberi tumpuan kepada hak asasi ini selama lebih daripada suku abad, juga menyebut apa yang dipanggilnya "penganiayaan politik", apabila sesetengah kerajaan menganggap perlu untuk mengehadkan agama untuk mencapai, menurut mereka, kebajikan sosial.
Dia memberi amaran tentang undang-undang bahawa "mendiamkan suara sumbang" dalam menghadapi doktrin rasmi yang mempengaruhi pilihan agama, merujuk kepada kebebasan bersuara "diancam oleh budaya pembatalan".
Bagaimanapun, beliau berkata bahawa minat yang semakin meningkat dalam dialog antara agama dan penganugerahan hadiah Sakharov Parlimen Eropah kepada perjuangan wanita di Iran selepas kematian Mahsa Amini adalah aspek positif, yang menurutnya menunjukkan bahawa tiada titik kembali mempertahankan kebebasan beragama.
Untuk menutup majlis anugerah, tiba giliran yang terakhir penerima anugerah malam itu, ahli antropologi dan profesor di Universiti Complutense Madrid, Mónica Cornejo Valle, yang menjelaskan bagaimana kajian agama popular di Sepanyol membolehkannya melihat bahawa "kepercayaan dan amalan agama sedikit dianiaya", yang mendorongnya untuk mengambil minat dalam kepelbagaian agama. Cornejo mempertahankan "menghormati kepelbagaian" antropologi untuk memperbaiki masyarakat, "menyahdramatisasikan" perbezaan ini.
"Memeluk kepelbagaian bermakna mendengar, mendengar dengan perhatian, mendengar dengan belas kasihan juga. Dan kadang-kadang apabila kita mendengar, kita mendengar perkara yang tidak kita sukai dan ini akan berlaku dan akan terus berlaku.,” akuinya.
Cornejo juga mengkritik penggunaan istilah "mazhab" dalam media dan bahkan kadang-kadang di mahkamah untuk merujuk kepada minoriti agama, yang pada pendapatnya bertindak balas kepada "ketakutan terhadap apa yang berbeza" dan mencerminkan "kurang menghormati kebebasan beragama dan kepelbagaian“. Dia menganggap perlu untuk mengubah budaya untuk bergerak ke arah "toleransi sebenar dan penghormatan sebenar" yang membolehkan kewujudan bersama.
Arjona menggalakkan dalam ucapan penutupnya bahawa
"agama atau kepercayaan bukan hanya sesuatu yang anda miliki, ia bukan sesuatu yang anda lakukan, pada akhirnya, ia adalah sesuatu yang anda miliki. Jadi tiada siapa yang berhak untuk menginjak-injak, melemahkan, memperkecilkan diri anda, kerana anda adalah makhluk rohani. Anda adalah jiwa… ia adalah intipati setiap daripada kita. Ia adalah kami … dan saya menjemput anda dalam kehidupan harian anda, dalam kerja anda, sama ada anda berdedikasi kepada kepelbagaian kepercayaan atau tidak, kepada undang-undang, suri rumah, tukang paip, guru, peguam, aktivis, diplomat, untuk mengingati yang hebat keperluan manusia untuk bebas dan gembira dengan apa yang dia ada".
