Pada November 2023, rundingan antara EU dan Australia untuk Perjanjian Perdagangan Bebas (FTA) gagal. Ini disebabkan terutamanya oleh permintaan ketat daripada EU terhadap penunjuk geografi yang dilindungi - keupayaan untuk memasarkan wain dan produk lain sebagai dari wilayah tertentu - serta pendekatan yang tidak fleksibel untuk akses pasaran untuk eksport pertanian.
Beberapa minggu kemudian, ia menjadi jelas bahawa kebuntuan yang berterusan dalam rundingan EU-Mercosur - sebahagian besarnya disebabkan oleh tuntutan alam sekitar dan penebangan hutan dari Brussels - tidak dapat diselesaikan, dengan Presiden Brazil Lula berkata bahawa EU "tidak mempunyai fleksibiliti".
Pada masa yang sama, perunding EU menyelesaikan satu lagi pusingan rundingan dengan Indonesia yang dikaitkan dengan cadangan FTA: hampir tiada kemajuan telah dicapai selama hampir enam bulan, dan mesyuarat terbaharu ini tidak berbeza.
Gambarnya jelas:
kemudahan perdagangan dan membuka pasaran telah terhenti. Ini adalah masalah tertentu kerana Indonesia adalah salah satu pasaran pengguna terbesar dan paling pesat berkembang di dunia. Dengan eksport kami ke China dan Rusia jatuh (atas sebab yang jelas dan boleh difahami), membuka pasaran baharu yang besar harus menjadi keutamaan. Ia tidak kelihatan seperti itu.
Bukti menunjukkan ini bukan masalah dengan rakan perundingan kami. Dalam tempoh 12 bulan yang lalu, Indonesia telah menyiapkan sebuah perjanjian dengan Emiriah Arab Bersatu (dalam masa kurang dari setahun). Ia baru-baru ini menaik taraf sedia ada perjanjian dengan Jepun, Dan berunding dengan Kanada dan Kesatuan Ekonomi Eurasia, dalam kalangan yang lain. Ia hanya dalam rundingan dengan EU bahawa Indonesia mendapati kemajuannya perlahan dan sukar.
Ia bukan sahaja rundingan FTA: kes Pertubuhan Perdagangan Dunia (WTO) terhadap EU, yang difailkan oleh Indonesia dijangka akan memerintah tidak lama lagi. Kes ini, sebagai tambahan kepada pertikaian sedia ada mengenai Arahan Tenaga Boleh Diperbaharui dan eksport nikel, bermakna Indonesia melihat dasar kami sebagai perlindungan dan antiperdagangan. Pilihan raya presiden dijadualkan pada Februari: pendahulu Prabowo telah berkata dengan jelas bahawa Indonesia "tidak memerlukan EU," menonjolkan "standard berganda" dalam dasar perdagangan EU.
Jadi, apakah jalan ke hadapan untuk hubungan itu?
Pilihan raya EU, dan pelantikan Suruhanjaya baharu, perlu menandakan perubahan pendekatan. Mempromosikan eksport EU, dan memperluaskan akses pasaran kepada gergasi masa depan seperti Indonesia dan India, perlu menjadi keutamaan. Halangan teknokratik perlu digantikan dengan kepimpinan politik yang kukuh dan komitmen kepada rakan dagangan baharu.
Melibatkan negara rakan kongsi ini dalam bidang dasar EU yang mempengaruhi mereka - seperti Tawaran Hijau - juga penting. Suruhanjaya nampaknya telah salah menilai betapa besar reaksi yang akan dicetuskan oleh Peraturan Penebangan Hutan EU: 14 negara membangun, termasuk Indonesia, menandatangani surat terbuka mengecamnya, dan cabaran WTO pasti akan berlaku. Perundingan yang betul dan jangkauan diplomatik boleh menghalang perkara ini daripada menjadi masalah. Perundingan itu perlu menjangkau melebihi Kedutaan: Indonesia mempunyai berjuta-juta petani pekebun kecil yang menghasilkan minyak sawit, getah, kopi, dan akan terjejas teruk oleh peraturan EU. Kekurangan jangkauan bermakna bahawa suara-suara itu kini benar-benar memusuhi EU.
Indonesia secara keseluruhan tidak antagonis. Ia terus meneruskan rundingan dengan Suruhanjaya, dan beberapa Negara Anggota - terutamanya Jerman dan Belanda - sedang mengadakan perbincangan dua hala yang positif. Tetapi hala tuju perjalanan menjadi kebimbangan: kita tidak mampu lagi 5 tahun stasis dalam perbincangan perdagangan, manakala ketegangan politik meningkat di sekitar halangan perdagangan EU (kebanyakan daripadanya masih belum bermula lagi).
Pilihan raya boleh, dan sepatutnya, memberikan permulaan baru untuk kedua-dua pihak. Perkara yang sama berlaku untuk India (pilihan raya pada April-Mei), dan mungkin juga Amerika Syarikat (November). Perkara utama yang menghubungkan semua ini adalah bahawa ia hanya berfungsi jika Suruhanjaya baharu serius untuk mempromosikan peluang eksport EU - dan mengurangkan halangan perdagangan daripada membina lebih banyak daripadanya.
