Dalam langkah tegas dalam Parti Rakyat Eropah (EPP), tempoh penyerahan untuk pencalonan calon utama bagi jawatan Presiden Suruhanjaya Eropah ditutup hari ini pada 12 tengahari CET. Presiden EPP Manfred Weber menerima surat pencalonan tunggal daripada Christlich Demokratische Union (CDU, Jerman), mengemukakan Ursula von der Leyen sebagai calon utama. Pencalonan ini disokong lagi dengan sokongan daripada dua parti ahli EPP, Platforma Obywatelska (PO, Poland) dan Nea Demokratia (ND, Greece), mengukuhkan pencalonan von der Leyen.
Langkah-langkah yang akan datang dalam proses pemilihan, seperti yang digariskan dalam "Prosedur dan Jadual Waktu untuk Pencalonan," memerlukan semakan pencalonan di Perhimpunan Politik EPP yang dijadualkan pada 5 Mac 2024. Selepas pengesahan, pencalonan akan diteruskan ke undian penting di Kongres Parti di Bucharest pada 7 Mac 2024. Dengan tiada calon lain dikemukakan, semua mata tertumpu pada prosiding dalaman EPP sambil mereka membuka jalan untuk pemilihan calon utama mereka untuk peranan berprestij Presidensi Suruhanjaya Eropah. Pencalonan Ursula von der Leyen menetapkan pentas untuk detik penting dalam politik Eropah, menandakan persimpangan penting dalam laluan ke arah menentukan kepimpinan masa depan Suruhanjaya Eropah.
Proses memilih calon utama untuk Presidensi Suruhanjaya Eropah, juga dikenali sebagai proses Spitzenkandidaten, mendapat perhatian dalam pilihan raya Parlimen Eropah 2014. Pendekatan inovatif ini bertujuan untuk meningkatkan legitimasi demokrasi Kesatuan Eropah dengan mengaitkan keputusan pilihan raya secara langsung dengan pelantikan Presiden Suruhanjaya. Calon utama kumpulan politik yang memperoleh kerusi terbanyak di Parlimen Eropah secara tradisinya dicalonkan untuk jawatan Presiden Suruhanjaya, tertakluk kepada kelulusan Majlis Eropah.
Walaupun proses Spitzenkandidaten telah menghadapi cabaran dan perdebatan mengenai kesahihan dan pelaksanaannya, ia kekal sebagai mekanisme penting untuk melibatkan warga Eropah dalam pemilihan Presiden Suruhanjaya. Pencalonan Ursula von der Leyen sebagai calon utama EPP menggariskan perkaitan dan evolusi berterusan proses ini dalam membentuk kepimpinan masa depan Kesatuan Eropah. Semasa EPP maju melalui semakan dalaman dan prosedur pengundiannya, keputusan itu bukan sahaja akan menentukan calon parti tetapi juga mempengaruhi landskap politik Suruhanjaya Eropah yang lebih luas.
