Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, kebimbangan mengenai penyebaran mikroplastik telah berkembang. Ia berada di lautan, walaupun dalam haiwan dan tumbuhan, dan dalam air botol yang kita minum setiap hari.
Mikroplastik nampaknya ada di mana-mana. Dan apa yang lebih tidak menyenangkan ialah ia bukan sahaja di mana-mana di sekeliling kita, tetapi juga secara tidak dijangka dalam organisma manusia.
Menurut penyelidik di Universiti New Mexico, mikroplastik daripada air dan makanan yang kita makan, serta udara yang kita sedut, mengalir dari usus kita ke bahagian lain badan, seperti buah pinggang, hati dan juga otak. .
Untuk mencapai kesimpulan baru ini, selama empat minggu para saintis memberi tikus air dengan jumlah mikroplastik yang difikirkan untuk ditelan manusia setiap minggu. Kajian terdahulu telah menunjukkan bahawa lima gram mikroplastik memasuki tubuh manusia setiap minggu, iaitu kira-kira berat kad kredit.
Menurut Eliseo Castillo, profesor bersekutu gastroenterologi dan hepatologi di Sekolah Perubatan Universiti New Mexico, penemuan bahawa mikroplastik bergerak dari usus ke tisu lain dalam tubuh manusia adalah membimbangkan. Menurutnya, ia mengubah sel imun, dipanggil makrofaj, dan ini boleh menyebabkan keradangan dalam badan.
Selanjutnya, dalam kajian lain, Dr. Castillo akan memberi tumpuan kepada bagaimana diet seseorang mempengaruhi cara mikroplastik diserap oleh badan.
Dia dan pasukannya akan menundukkan haiwan makmal kepada beberapa diet yang berbeza, termasuk yang tinggi lemak dan satu tinggi serat. Kepingan mikroplastik akan menjadi sebahagian daripada "menu" sesetengah haiwan, manakala yang lain tidak.
Menurut kajian yang diterbitkan dalam jurnal Environmental Pollution, bagaimanapun, tidak kira jenis makanan yang kita makan, tidak ada mikroplastik yang melarikan diri. Para saintis mendapati bahawa 90% protein, termasuk alternatif vegan, mengandungi mikroplastik, yang dikaitkan dengan negatif. kesihatan kesan.
Bolehkah plastik terbiodegradasi membantu?
Tindak balas terhadap plastik sekali guna telah menyaksikan banyak syarikat berusaha untuk menggunakan alternatif yang mendakwa lebih terbiodegradasi atau kompos. Tetapi dalam beberapa kes, alternatif ini sebenarnya boleh menambah masalah mikroplastik. Penyelidikan oleh saintis di Universiti Plymouth di UK mendapati bahawa beg yang dilabelkan sebagai "boleh terbiodegradasi" boleh mengambil masa bertahun-tahun untuk hancur, malah ia kebanyakannya pecah kepada kepingan yang lebih kecil dan bukannya bahagian kimia komponennya. (Ketahui lebih lanjut tentang sebab bahan terbiodegradasi tidak akan menyelesaikan krisis plastik dalam artikel ini oleh Kelly Oakes.)
Bagaimana pula dengan bertukar kepada botol kaca?
Menukar pembungkusan plastik berpotensi membantu mengurangkan pendedahan - air paip mempunyai tahap mikroplastik yang lebih rendah daripada air daripada botol plastik. Tetapi ia juga akan mempunyai kesan alam sekitar. manakala botol kaca mempunyai kadar kitar semula yang tinggi, mereka juga ada jejak alam sekitar yang lebih tinggi daripada plastik dan pembungkusan lain yang digunakan untuk cecair seperti karton minuman dan tin aluminium. Ini kerana perlombongan silika, yang diperbuat daripada kaca, boleh menyebabkan kerosakan alam sekitar yang ketara, termasuk kemerosotan tanah dan kehilangan biodiversiti. Walaupun dengan bekas bukan plastik ini, sukar untuk melepaskan mikroplastik sepenuhnya. Kajian yang diketuai oleh Sherri Mason di Pennsylvania State University mendapati mereka bukan sahaja hadir dalam air paip, di mana kebanyakan pencemaran plastik berasal dari gentian pakaian, tetapi juga garam laut dan juga bir. Baca lebih lanjut mengenai sama ada kaca atau plastik lebih baik untuk alam sekitar.
Bolehkah sesuatu dilakukan untuk mengurangkan mikroplastik?
Nasib baik, ada sedikit harapan. Penyelidik sedang membangunkan beberapa pendekatan untuk membantu menyingkirkan pencemaran plastik dalam persekitaran kita. Satu pendekatan adalah beralih kepada kulat dan bakteria yang memakan plastik, memecahkannya dalam proses. Spesies larva kumbang yang boleh memakan polistirena juga telah menawarkan satu lagi penyelesaian yang berpotensi. Yang lain melihat menggunakan teknik penapisan air atau rawatan kimia yang boleh mengeluarkan mikroplastik.
