W poniedziałek 30 sierpnia o godz Uniwersytet w MunsterThe Europejska Akademia Religii – inicjatywa badawcza dotycząca religii podjęta pod wysokim patronatem Parlament Europejski, oferując platformę wymiany dla naukowców, uniwersytetów, ośrodków, infrastruktur badawczych, czasopism naukowych i wydawców pochodzących z Europy i sąsiednich regionów – rozpoczęła swoje doroczne spotkanie w 2021 r. w formacie hybrydowym, z sesjami na miejscu i online.
Połączenia Prezes Akademii, prof. Hans Peter Grosshans (WWU Münster) w an Oficjalne oświadczenie na swojej stronie internetowej powiedział: „Konferencja Europejskiej Akademii Religii w Münster omówi te i wiele innych pytań, które pojawiają się podczas badania relacji między religią a zmianą”.
Jedna z pierwszych sesji nosiła tytuł „Gnostycyzm i nowe religie: przypadek L. Rona Hubbarda” i poruszył temat Scientology jako współczesna gnoza. Sesję moderował Rosita Soryte, członek zarządu Europejskiej Federacji na rzecz Wolności Przekonań. Trzech panelistów podeszło do tematu z różnych perspektyw.
Aldo Natale Terrin, ksiądz rzymskokatolicki nauczający w Instytucie Santa Giustina w Padwie, napisał już obszerną książkę o podobieństwach między Scientology i gnozy, a także z innymi religiami, w tym religiami wschodnimi. W swojej prezentacji rozwinął fakt, że porównanie między Scientology a gnostycyzm jest ewidentny, oparty przede wszystkim na kilku zasadach, w tym na wyjaśnieniach dotyczących upadku ducha, koncepcji świata jako materii oraz potrzeby odzyskania wiedzy o ukrytej „boskiej iskrze”, która tkwi w duchach ludzkich w aby powrócić do boskości. Dodał, że są jeszcze inne przejawy Scientology można to porównać do gnostycyzmu, podając szereg innych tego przykładów. Zakończył cytując włoskiego humanistę Agostino w jego teologia Prisca (teologia starożytna), wyrażenie, które oznacza „że istnieje „wieczny rdzeń” wspólnej mądrości we wszystkich religiach, zsyntetyzowany jako doktryna transcendentalna”, mówiąc, że „z pewnością gnostycyzm i Scientology należą do tej Wielkiej Tradycji”.
Następnie Massimo Introvigne, dyrektor zarządzający CESNUR (Centrum Studiów nad Nowymi Religiami)) i redaktor naczelny dziennika Gorzki zimowy, pogłębił dyskusję, przeglądając, jak w latach 60. i 70. niektórzy antagoniści Scientology próbował wykorzystać tzw związek Scientologyzałożyciela, L. Rona Hubbarda, z kilkoma tradycjami i ruchami gnostyckimi zanim założył Scientology, aby przedstawić go jako związanego z czarną magią. Introvigne dokonał przeglądu różnych punktów widzenia, które próbowały zdyskredytować Hubbarda w tamtym czasie, i obalił pomysł, że byłby tak zmotywowany. Chociaż Hubbard rzeczywiście wyraził zainteresowanie magią i uznał ją za godną pochwały w próbie przezwyciężenia materializmu, uważał również, że magia prawdopodobnie zawiedzie, ponieważ zbyt mocno zależy od rytuałów i wierzeń. Zakończył stwierdzeniem, że ocena magii Hubbarda (i Aleistera Crowleya, słynnego brytyjskiego maga, który przewodził Ordo Templi Orientis) była w rzeczywistości zaskakująco nowoczesna i zbliżona do oceny bardziej współczesnych naukowców.
Wreszcie, Eric Roux, przewodniczący Europejskiej Wolności Międzyreligijnej na rzecz Wolności Religijnej a także europejski przywódca religijny Kościoła św Scientology, przedstawił prezentację opartą na niektórych pismach L. Rona Hubbarda, gdzie Scientology Założyciel to przyznał Scientologists są w istocie gnostykami w tym sensie, że „wiedzą, że wiedzą”. Scientology, powiedział Roux, jest „poszukiwanie wyzwolenia wiedzy, pragnienie przekroczenia konsekwencji „duchowego upadku”, który uwięził ducha we własnych pułapkach, a to może tylko przypominać jeden ze starożytnych gnostycznych motywów”. Porównał aspiracje tych starożytnych gnostyków z niektórymi „stopniami gradientu” i aksjomatami, które istnieją w Scientology wykazując, że cele były podobne. „Oczywiście”, powiedział Roux, „Scientology jest religia XX wieku, a jej poszukiwanie wiedzy wymaga zatem innych narzędzi niż te, które istniały w starożytnej Grecji lub we wczesnych dniach ery chrześcijańskiej. Niemniej jednak wynik jest taki Scientology jest Wiedza, świadomość i wolność osobista dla jednostki i ta Gnoza”- zakończył.
