Belgia została skazana za dyskryminację Świadków Jehowy. Nieudzielanie zborom Świadków Jehowy zwolnienia z podatku od nieruchomości w Regionie Stołecznym Brukseli od 2018 r. było dyskryminacją
ETPC 122 (2022) 05.04.2022
W dzisiejszym Izba osąd1, w przypadku Assemblée Chrétienne Des Témoins de Jéhovah d'Anderlecht i inni przeciwko Belgii (skarga nr 20165/20) Europejski Trybunał Praw Człowieka orzekł jednogłośnie, że doszło do:
naruszenie art. 14 (zakaz dyskryminacji) w związku z art. 9 (wolność myśli, sumienia i wyznania) Europejskiej Konwencji Praw Człowieka oraz art. 1 Protokołu nr 1 (ochrona własności) do Konwencji.
Sprawa dotyczyła zborów Świadków Jehowy, które skarżyły się na odmowę zwolnienia z podatku od nieruchomości (precompte immobilier) w odniesieniu do nieruchomości znajdujących się w Regionie Stołecznym Brukseli, wykorzystywanych przez nich do celów kultu religijnego. Zgodnie z zarządzeniem z dnia 23 listopada 2017 r. uchwalonym przez ustawodawcę Regionu Stołecznego Brukseli, od roku podatkowego 2018 zwolnienie miało zastosowanie tylko do „uznanych religii”, kategorii, która nie obejmowała zborów kandydujących.
Trybunał orzekł, że ponieważ przedmiotowe zwolnienie podatkowe było uzależnione od uprzedniego uznania, regulowanego przepisami, które nie zapewniały wystarczających zabezpieczeń przed dyskryminacją, odmienne traktowanie, któremu podlegały skarżące zbory, nie miało rozsądnego i obiektywnego uzasadnienia. Zauważył między innymi, że uznanie było możliwe tylko z inicjatywy Ministra Sprawiedliwości, a następnie zależało od czysto uznaniowej decyzji ustawodawcy. System tego rodzaju niósł ze sobą nieodłączne ryzyko arbitralności i nie można było zasadnie oczekiwać, że wspólnoty religijne w celu dochodzenia prawa do spornego zwolnienia podatkowego poddadzą się procesowi, który nie opiera się na minimalnych gwarancjach słuszności i nie zagwarantować obiektywną ocenę swoich roszczeń.
