Biżuteria zębów Majów wykonana z jadeitu, złota i innych szlachetnych metali i kamieni, prawdopodobnie nie tylko nadawała „połysku” ich właścicielom, ale również służyła jako profilaktyka próchnicy i chorób przyzębia. Tę właściwość posiadał cement, który był przyczepiony do zębów całego tego piękna, powiedzieli naukowcy z Meksyku i Stanów Zjednoczonych.
Badacze kultury Majów wiedzą, że starożytni przedstawiciele tego ludu bardzo lubili nadawać swojemu uśmiechowi dodatkowe piękno, mianowicie zgrzytali zębami lub drążyli w nich ubytki, aby wstawić „wypełnienia” z jadeitu, złota, turkusu, gagatu czy hematytu. Czyniono to również w celach rytualnych: plomby przyklejano do siekaczy i kłów we wczesnej dorosłości, pozostawały z człowiekiem na całe życie i prawdopodobnie miały znaczenie duchowe.
Cały ten blask został przymocowany do zębów za pomocą specjalnego cementu. Jego naturę badali naukowcy z Autonomous University of Yucatan (Meksyk) oraz Harvard and Brown University (USA). Swoje odkrycia przedstawili w czasopiśmie Archaeological Science: Reports. Wysadzane klejnotami zęby zostały pobrane ze stanowisk archeologicznych w Gwatemali, Belize i Hondurasie.
W badaniu naukowcy zidentyfikowali 150 cząsteczek organicznych powszechnie występujących w żywicach roślinnych. W zależności od miejsca pochodzenia zęba, cement, jak się okazało, miał nieco inny zestaw substancji, ale główne składniki były takie same.
Ich mieszanka była niezwykle mocna. To zrozumiałe, bo zęby wysadzane klejnotami przetrwały do dziś. Naukowcy odkryli również, że takie plamy na zębach robili nie tylko bogaci ludzie, ale także przedstawiciele niezbyt udanych zajęć. I zarówno mężczyźni, jak i kobiety.
Jednak główny wniosek autorów pracy dotyczy terapeutycznych właściwości cementu. Okazało się, że ma działanie lecznicze i higieniczne. Według naukowców mieszanka klejowa była w stanie zmniejszyć ryzyko zapalenia i infekcji w jamie ustnej, ponieważ jednym z jej głównych składników była żywica sosnowa, która ma właściwości antybakteryjne.
Dwa z ośmiu nadzień zapieczętowano mieszanką zawierającą sklareolid, naturalny produkt pozyskiwany z różnych źródeł roślinnych, w tym szałwii i tytoniu. Substancja ta ma działanie zarówno przeciwbakteryjne, jak i przeciwgrzybicze. Ponadto ładnie pachnie, dlatego jest często stosowany w perfumerii. Ponadto naukowcy odkryli w cemencie olejki eteryczne roślin z rodziny miętowej, które mają również działanie przeciwzapalne.
Wiercenie zostało wykonane tak umiejętnie, że rzadko wpływało na miazgę nerwową i naczynia krwionośne w środku zęba. Nawiasem mówiąc, archeolodzy wiedzą, że Majowie z szacunkiem podchodzili do higieny jamy ustnej, więc wnioski naukowców wyglądają całkiem przekonująco: mieszanka cementowa mogła służyć nie tylko do utrwalania metali szlachetnych i kamieni, ale także do zapobiegania próchnicy i chorobom przyzębia.
