Dieta śródziemnomorska – naukowcy zbadali tę popularną dietę na poziomie komórkowym i stwierdzili, że jej poszczególne składniki i prawdopodobnie cała dieta mogą wydłużyć oczekiwaną długość życia nawet o 35 procent.
To obiecujące wydłużenie średniej długości życia zostało zademonstrowane przy użyciu modelowych organizmów laboratoryjnych – robaków. Jednak naukowcy twierdzą, że skutki najprawdopodobniej występują również u ludzi.
Dieta śródziemnomorska zyskała popularność poza regionem, od którego pochodzi, ponieważ pojawia się coraz więcej dowodów potwierdzających jej reputację jako planu żywieniowego promującego długowieczność i doskonałe zdrowie.
Badania pokazują, że osoby przestrzegające zasad diety śródziemnomorskiej, która obejmuje obfite spożywanie pokarmów roślinnych, ryb oraz ograniczenie spożycia czerwonego mięsa i produktów mlecznych, są generalnie zdrowsze pod wieloma względami i mogą pochwalić się lepszą średnią długością życia w porównaniu z osobami którzy nie przestrzegają tych zasad. Ich ogólny stan zdrowia jest zwykle oceniany na podstawie poziomu ryzyka chorób serca, raka, cukrzycy, demencji i średniej długości życia.
Jednak konkretne mechanizmy, dzięki którym dieta śródziemnomorska daje takie wyniki, nie są jeszcze jasne. Chociaż istnieje wiele dowodów potwierdzających korzyści zdrowotne, dokładne sposoby, w jakie określone kombinacje składników żywności mogą wydłużyć ludzkie życie, pozostają niepewne.
Badanie przeprowadzone przez naukowców z Uniwersytetu Stanforda miało na celu dostarczenie odpowiedzi poprzez zbadanie wpływu diety śródziemnomorskiej na oczekiwaną długość życia na poziomie komórkowym. W badaniu skupiono się na wpływie pojedynczego produktu będącego źródłem zdrowych tłuszczów na długość życia nicieni (nicieni).
Według naukowców zrozumienie tego mechanizmu jest znaczącym osiągnięciem. Może dostarczyć wglądu w wpływ różnych rodzajów tłuszczów na zdrowie i pomóc zrozumieć, dlaczego nawyki żywieniowe mogą przyczynić się do długowieczności.
„Ogólnie uważa się, że tłuszcze są szkodliwe dla zdrowia. Ale niektóre badania wykazały, że określone rodzaje tłuszczów lub lipidów mogą być korzystne” – skomentowała genetyk Anne Brunet z Uniwersytetu Stanforda.
Dieta śródziemnomorska, zgodnie z jej wytycznymi, jest szczególnie bogata w dobroczynne tłuszcze zwane jednonienasyconymi kwasami tłuszczowymi. Substancje te można znaleźć w produktach takich jak orzechy, ryby i oliwa z oliwek.
Jeden ze zdrowych tłuszczów, kwas oleinowy, stał się przedmiotem wspomnianych badań, w których naukowcy starali się znaleźć powiązania z oczekiwaną długością życia organizmów laboratoryjnych. Warto zauważyć, że kwas oleinowy jest głównym jednonienasyconym kwasem tłuszczowym występującym w oliwie z oliwek i niektórych rodzajach orzechów.
Dzięki obserwacjom wpływu na glisty Caenorhabditis elegans zespół odkrył dwie zalety kwasu oleinowego: po pierwsze chroni błony komórkowe przed uszkodzeniami powodowanymi przez utlenianie lipidów, a po drugie zwiększa poziom dwóch głównych składników komórkowych zwanych organellami.
Efekt ten okazał się znaczący: glisty karmione kwasem oleinowym żyły około 35 procent dłużej niż te karmione tradycyjną dietą.
Jeden rodzaj organelli, kropelki lipidów, które pełnią rolę rezerwuarów tłuszczów, odegrały kluczową rolę w dokładnym obliczeniu liczby dni, przez które robak przeżyje, i są bezpośrednio związane z ich oczekiwaną długością życia.
Kropelki lipidów uczestniczą w procesach metabolicznych, pomagając regulować wykorzystanie tłuszczów, przekształcając je w energię komórkową.
Biochemicy wyjaśnili, że ilość kropelek lipidów w niektórych robakach może służyć jako wskaźnik ich pozostałej długości życia. Robaki z większą liczbą kropelek lipidowych zwykle żyją dłużej w porównaniu z tymi z mniejszą liczbą kropelek.
Naukowcy karmili glisty kwasem oleinowym lub kwasem elaidynowym, jednonienasyconym kwasem tłuszczowym trans występującym w margarynie i przetworzonej żywności. Pomimo podobnych struktur molekularnych, te dwa kwasy mają zasadniczo różny wpływ na zdrowie.
Tłuszcze trans, takie jak kwas elaidynowy, są uważane za niezdrowe lub „złe”, ponieważ zwiększają ryzyko chorób serca, demencji i innych problemów zdrowotnych, prowadząc do skrócenia oczekiwanej długości życia.
Potwierdzono, że robaki karmione kwasem oleinowym wykazywały augmentację w obecności kropelek lipidów w komórkach jelitowych, a zjawisko to jest bezpośrednio związane z przedłużeniem ich życia.
Z drugiej strony żywią się robakami kwas elaidynowy nie doświadczyły wzrostu kropelek lipidów i nie wydłużyły ich żywotności.
Gdy naukowcy zablokowali gen odpowiedzialny za wytwarzanie białek biorących udział w tworzeniu kropelek lipidów u glisty, efekt wydłużenia życia zniknął.
Według naukowców zarówno kropelki lipidów, jak i peroksysomy były bardziej obfite u młodszych robaków, a ich poziom spadał wraz z wiekiem.
Obfitość kropelek lipidów i peroksysomów różni się w zależności od wrodzonych cech, ale robaki, które naturalnie miały więcej tych organelli, żyły dłużej, podobnie jak działanie kwasu oleinowego.
Kwas oleinowy nie tylko wpływa na organelle, ale także chroni komórki poprzez hamowanie utleniania lipidów, reakcji chemicznej, która uszkadza błony komórkowe. Natomiast działanie kwasu elaidynowego jest odwrotne, ponieważ sprzyja utlenianiu i narusza integralność komórek, prowadząc do krótszej oczekiwanej długości życia.
To jest związek między dietą a długowiecznością, według naukowców, którzy próbowali szczegółowo wyjaśnić, dlaczego i jak określone składniki diety śródziemnomorskiej mogą wydłużyć życie.
Wnioski wyciągnięte przez naukowców mogą być przydatne do udoskonalenia wytycznych żywieniowych. Mogą również zapewnić wgląd w to, jak skutecznie zwalczać procesy starzenia, naśladując ochronę przed utlenianiem zapewnianą przez kwas oleinowy.
Jednak naukowcy przyznają, że te odkrycia należy obecnie uznać za obiecujące odkrycia, które wymagają dalszych kompleksowych badań, aby ustalić, czy podobne wyniki można uzyskać obserwując ludzi pod kątem poprawy ich oczekiwanej długości życia.
Scenariusz Aliusz Noreika
Numer referencyjny: ScienceAlert
