Tajemnice ciemnego wszechświata, które od wieków zdumiewały astronomów, mogą wreszcie zostać rozwiązane przez naukowców z Southampton po Satelita Euklidesa został wystrzelony w kosmos.
Artystyczna wizja misji Euclid w kosmosie. Źródło zdjęcia: ESA przez Wikipedia, CC BY-SA IGO 3.0
Połączenia Rakieta Euclid za 1 miliard funtów został uruchomiony przez SpaceX w lipcu, aby odkryć pochodzenie kosmosu. Satelita, który jest wyposażony w teleskopowe kamery kosmiczne, ma sześcioletnią misję, aby rzucić światło na ciemną energię i ciemną materię – które według naukowców stanowią 95 procent znanego wszechświata.
Profesor astrofizyki Francesco Shankar, z University of Southampton, jest częścią międzynarodowego konsorcjum pracującego nad Euclid z NASA i Europejską Agencją Kosmiczną. Powiedział, że satelita stworzy gigantyczną mapę struktury wszechświata, obserwując miliardy galaktyk.
Profesor Shankar dodał: „Kosmiczny teleskop Euclid sporządzi mapę rozkładu galaktyk w kosmicznej przestrzeni i czasie, aby ujawnić tempo ekspansji i formowania się wszechświata. Są to bezcenne ograniczenia obserwacyjne, które mogą rzucić światło na naturę ciemnej energii”.
Satelita Euclid wystrzelony w kosmos. Źródło obrazu: Uniwersytet w Southampton
Satelita Euclid został wystrzelony z rakiety SpaceX Falcon 9 na stacji Cape Canaveral na Florydzie i obecnie leci w kierunku punktu L2 Lagrange'a — znajdującego się 1.5 miliona kilometrów od Ziemi.
Zamierza sfotografować ponad jedną trzecią pozagalaktycznego nieba poza Drogą Mleczną za pomocą swojej bardzo precyzyjnej kamery – i przeprowadzi spektroskopię w bliskiej podczerwieni setek milionów galaktyk i gwiazd na tym samym obszarze.
Naukowcy wykorzystają dane zebrane przez satelitę nie tylko do testowania teorii ciemnej energii, ciemnej materii i alternatywnej grawitacji, ale także do wyjaśnienia ewolucji galaktyk i supermasywnych czarnych dziur, co jest przedmiotem pracy prof. Shankara i jego zespołu w Southampton .
Dodał: „Ciemna energia i ciemna materia są nieuchwytnymi składnikami – i niewiele o nich wiemy. Obrazując miliardy galaktyk, Euclid dostarczy nam danych na temat struktury Wszechświata w bardzo dużych skalach i różnych epokach kosmicznych, dostarczając nieocenionych ograniczeń obserwacyjnych dotyczących natury ciemnej materii i ciemnej energii”.
Uczelnia jest członkiem założycielem Kosmos South Central, największy regionalny klaster kosmiczny w Wielkiej Brytanii, który promuje przemysł kosmiczny w całym regionie, aby napędzać innowacje poprzez nową współpracę biznesową i akademicką.
Kosmiczna misja satelity Euclid potrwa co najmniej do 2029 roku. Europejska Agencja Kosmiczna, która sfinansowała projekt, powiedziała, że jakość zdjęć będzie cztery razy ostrzejsza niż tych z Ziemi.
Aby uzyskać więcej informacji na temat wizyty Euclid www.esa.int.
Źródło: University of Southampton
