Unia Europejska i Filipiny ogłosiły plany wznowienia negocjacji w sprawie ambitnej umowy o wolnym handlu, zgodnie z komunikatem prasowym Komisji Europejskiej z 31 lipca 2023 r. Sygnalizuje to wznowienie wysiłków na rzecz wzmocnienia gospodarczych i politycznych powiązań między strategicznymi Indo- Partnerzy z Pacyfiku.
Zgodnie ze wspólnym oświadczeniem UE i Filipiny rozpoczną dwustronny „proces określania zakresu” w celu oceny, czy podzielają wspólną wizję kompleksowej umowy o wolnym handlu. Jeśli się powiedzie i po konsultacjach z państwami członkowskimi UE, formalne negocjacje mogą zostać wznowione po utknięciu w martwym punkcie od 2017 r.
„Filipiny są dla nas kluczowym partnerem w regionie Indo-Pacyfiku, a wraz z rozpoczęciem tego procesu określania zakresu torujemy drogę do przeniesienia naszego partnerstwa na wyższy poziom” — powiedział przewodniczący Komisji Europejskiej Ursula von der Leyen.
Eksperci twierdzą, że posunięcie to jest zgodne ze strategią UE dla Indo-Pacyfiku do 2021 r. i rosnącym naciskiem na pogłębienie stosunków handlowych w Azji Południowo-Wschodniej, szybko rozwijającym się centrum gospodarczym. Wynika to z niedawnego wznowienia rozmów o wolnym handlu między UE a Tajlandią w tym roku.
Według danych z 2021 r. handel towarami między UE a Filipinami wyniósł 18.4 mld euro, a handel usługami 4.7 mld euro. UE zajęła czwarte miejsce pod względem wielkości jako partner handlowy Filipin, a Filipiny były siódmym co do wielkości partnerem handlowym UE w regionie ASEAN.
Proponowana umowa o wolnym handlu prawdopodobnie obejmowałaby zmniejszone bariery handlowe, usprawnione procedury celne, ochronę własności intelektualnej, środki na rzecz zrównoważonego rozwoju i zobowiązania klimatyczne.
Analitycy twierdzą, że dzięki bogatym rezerwom minerałów krytycznych, a także inwestycjom w energię odnawialną, Filipiny oferują strategiczne możliwości firmom z UE i inicjatywom na rzecz zrównoważonego rozwoju w ramach zielonej transformacji.
Chociaż przeszkody pozostają, wznowienie negocjacji w sprawie umowy o wolnym handlu między UE a Filipinami sygnalizuje wzajemne pragnienie ściślejszej integracji gospodarczej i strategicznego dostosowania między długoletnimi partnerami.
