Jeśli Stambuł ma w sobie jakąś szczególną magię, to magię eklektycznych warstw architektury, ludzi, współistnienia, religii, a nawet miejskiej poezji.
Spacerując uliczkami można zobaczyć jednocześnie synagogę, kościół katolicki, czarnego kota, koktajl bar, w którym kiedyś gościł Hemingway, a także najnowsze modernistyczne dzieła światowej architektury.
Jednym z najciekawszych i wielofunkcyjnych budynków miasta jest zdecydowanie Centrum Kultury Atatürka w samym sercu Stambułu na legendarnym placu Taksim.
Atatürk Kültür Merkezi, jak pierwotnie go nazywano, jest prawdopodobnie także jednym z najbardziej imponujących budynków kulturalnych w Europie.
Poza tym ma równie ciekawą historię.
Zgodnie z planem regulacyjnym Stambułu, sporządzonym przez francuskiego architekta i urbanistę Henriego Prosta w latach 1936-1937, Topçu Kışlası (Koszary Artylerii) wraz z pobliskimi cmentarzami zostaną zamienione w park, a gmach opery zostanie oficjalnie otwarty Plac Taksima.
Za namową Prosta do Stambułu przybył francuski architekt Auguste Perre, aby nadzorować projekt opery, którego jednak nigdy nie udało się ukończyć ze względu na pogłębiającą się II wojnę światową.
Później, w 1946 r., budowy również nie udało się ukończyć z powodu braku środków finansowych. Oficjalne otwarcie Opery odbyło się 12 kwietnia 1969 roku, według projektu głównego architekta Hayati Tabanlaoglu, w celu wystawiania sztuk Państwowej Opery i Baletu oraz Teatrów Państwowych.
Później został częściowo uszkodzony przez pożar w 1970 roku, który wybuchł na scenie podczas produkcji sztuki Arthura Millera Polowanie na czarownice.
Pod koniec lat 1970. XX w. budynek był zdecydowanie najnowocześniejszym i elitarnym ośrodkiem kulturalnym miasta, w którym można było prezentować sztuki performatywne – mieścił nie tylko różnorodne przestrzenie, takie jak sale i sceny, na których można było adaptować przedstawienia i opery, ale budynek nosił ducha nowoczesności ze względu na swoją funkcjonalność. Już wtedy były windy, systemy zmechanizowane, miejscami ogromna pojemność.
Budynek w tej formie funkcjonował do roku 2000, jednak stopniowo tracił swoje walory, gdyż czas działał i znaczna część jego funkcjonalności uległa amortyzacji.
W związku z tym tureckiej opinii publicznej ogłoszono projekt, którego celem jest zachowanie wyglądu i struktury budynku, ale jego renowacja i uczynienie z niego godnego nowoczesnego zabytku kultury i architektury. Projekt ten został zainaugurowany wraz z Europejską Stolicą Kultury 2010.
W 2017 roku Erdogan zapowiedział całkowitą przebudowę projektu w nowym budynku przy placu Taksim.
Centrum Kultury Atatürka zostanie wreszcie otwarte dla zwiedzających podczas ceremonii, która odbędzie się 29 października 2021 r. i obejmuje następujące elementy: operę na 2,040 miejsc, salę teatralną na 781 miejsc, galerię, salę wielofunkcyjną, centrum sztuki dla dzieci, platforma muzyczna, studio nagrań muzycznych, biblioteka specjalistyczna skupiająca się głównie na architekturze, designie i modzie oraz kinie.
Biblioteka w budynku jest oszałamiająco piękna i jest jednym z tych miejsc, w których można spędzać godziny i noce, odkrywając coraz to nowe skarby.
Zawiera limitowane edycje dotyczące sztuki, designu, mody i kina. Koniecznie trzeba zobaczyć także muzeum muzyki poświęcone tradycjom muzycznym Turcji i specyficznym instrumentom muzyki regionu, ale także najwybitniejszym tureckim kompozytorom, dyrygentom, śpiewakom operowym, baletnicom i artystom, którzy koncertowali w różnych epoki w tym charakterystycznym budynku dla Stambułu.
Wiodącą firmą architektoniczną, która kierowała projektem, jest Tabanlıoğlu Architecture/Desmus, jedna z wiodących pracowni architektonicznych w Turcji, która zaprojektowała także budynek Teatru Narodowego w Lagos w Nigerii, a także sale i centra kulturalne w Ankarze i innych miastach Turcji.
