Mike Pompeo visitará o Vaticano para protestar contra a iminente renovação de um acordo entre a Igreja Católica e a China, que o secretário de Estado dos EUA alega que põe em risco sua autoridade moral.
O papa Francisco teria se recusado a se encontrar com Pompeo durante sua visita nesta semana, citando a proximidade das eleições nos EUA. No entanto, é provável que tal movimento esteja ligado aos recentes ataques de Pompeo à percepção do Vaticano sobre o histórico de direitos humanos da China, enquanto os dois lados se preparam para estender a acordo histórico assinado há dois anos.
Os detalhes do acordo nunca foram divulgados, mas deu ao Vaticano uma palavra a dizer na nomeação de bispos católicos na China. Papa Francisco também reconheceu oito bispos que foram nomeados por Pequim sem sua aprovação.
Nos últimos dois anos, dois novos bispos foram nomeados na China após consulta com o Vaticano, oficiais chineses e vaticanos se reuniram publicamente pela primeira vez em sete décadas.
Os críticos alegaram que o acordo era uma traição a milhões de católicos chineses, a maioria dos quais cultua em igrejas não registradas com enorme risco pessoal, e causaria danos irreparáveis à credibilidade da igreja. “Eles estão [enviando] o rebanho para a boca dos lobos”, disse na época o cardeal Joseph Zen, ex-arcebispo de Hong Kong.
Desde a reaproximação com a China, o Papa Francisco tem mantido um silêncio notável sobre as violações dos direitos humanos no país. Apesar de defender as pessoas marginalizadas e oprimidas em todo o mundo, Francisco não usou sua voz para destacar o encarceramento de pelo menos um milhão Uigures e outros muçulmanos em campos de prisioneiros, onde supostamente enfrentam fome, tortura, assassinato, violência sexual, trabalho escravo e extração forçada de órgãos.
No início deste mês, Pompeo, que está em uma viagem de cinco dias pela Grécia, Turquia, Croácia e Itália, disse que a Igreja Católica deve empregar sua autoridade moral contra a repressão do Partido Comunista Chinês ao culto religioso.
A crítica faz parte de um padrão mais amplo de ataques dos EUA à China durante a presidência de Donald Trump, já que as relações entre as superpotências atingiram seu ponto mais baixo em décadas. Na assembléia geral da ONU este mês, Trump acusou a China de “desencadear esta praga no mundo”, referindo-se à pandemia de Covid-19.
Em um artigo em Primeiras Coisas, uma revista católica conservadora dos EUA, Pompeo escreveu: “A Santa Sé tem uma capacidade e um dever únicos de chamar a atenção do mundo para as violações dos direitos humanos, especialmente aquelas perpetradas por regimes totalitários como o de Pequim. No final do século 20, o poder do testemunho moral da Igreja ajudou a inspirar aqueles que libertaram a Europa Central e Oriental do comunismo e aqueles que desafiaram regimes autocráticos e autoritários na América Latina e no Leste Asiático.
“Esse mesmo poder de testemunho moral deve ser implantado hoje em relação ao Partido Comunista Chinês … O que a Igreja ensina ao mundo sobre liberdade religiosa e solidariedade deve agora ser transmitido com força e Vaticano diante dos esforços incansáveis do Partido Comunista Chinês para dobrar todas as comunidades religiosas à vontade do partido e seu programa totalitário”.
No Twitter ele disse que o "abuso de fiéis do partido só piorou" desde que o acordo foi assinado. “O Vaticano põe em risco sua autoridade moral, caso renove o acordo.”
Pompeo deve se encontrar com o cardeal Pietro Parolin, secretário de Estado da Santa Sé, e com o arcebispo Paul Gallagher, secretário para as relações com os Estados.
O presidente da China, Xi Jinping, prometeu “sinicizar” todas as práticas religiosas, insistindo que devem ser de “orientação chinesa”, com o governo fornecendo “orientação ativa às religiões”.
O catolicismo é relativamente menor religião na China, com uma estimativa de 10 a 12 milhões de adeptos de uma população de 1.4 bilhão. Os católicos devem adorar apenas em igrejas aprovadas pelo Estado, mas muitos frequentam igrejas não registradas sob a autoridade de bispos que não são reconhecidos pelas autoridades chinesas.
A extensão do acordo Vaticano-China deve ser assinada no próximo mês.
