Uma reunião de alto nível organizada pela OMS/Europa e pelo Ministério da Saúde italiano abriu caminho para um diálogo de longo prazo entre os Estados Membros sobre como as escolas da Região Europeia da OMS podem ensinar após a COVID-19. “Nossas ações devem visar o vírus e não as crianças. Não podemos pedir aos nossos filhos que apertem o botão de pausa em suas vidas”, disse o Dr. Hans Henri P. Kluge, Diretor Regional da OMS para Europa, ao abrir a discussão que buscou criar um consenso sobre como sociedades e escolas podem gerenciar melhor essa transição.
Crianças e adolescentes não devem ser deixados para trás, e suas necessidades de desenvolvimento, físicas, mentais, emocionais e sociais devem ser atendidas para evitar que se tornem vítimas ocultas da pandemia, enfatizou o Dr. Kluge. Ele continuou afirmando que a OMS visa apoiar a liderança das autoridades de saúde, reconhecendo as preocupações de pais e filhos e protegendo os direitos constitucionais à saúde e à educação para todos os cidadãos.
O fato de 1.6 bilhão de crianças em todo o mundo estarem perdendo tempo na escola é uma catástrofe geracional, e sistemas mais resilientes são necessários para mitigar o impacto de longo prazo na saúde das crianças. Agradecendo à OMS/Europa por conduzir o debate sobre esta questão crucial, o Ministro da Saúde da Itália, Roberto Speranza, propôs sustentar o processo por meio de uma reunião regular de especialistas para ajudar a organizar os fatos, analisar as evidências e proteger melhor as crianças, suas famílias e comunidades.
Sem risco zero: cenários de transmissão e medidas de mitigação
A sugestão do Ministro foi calorosamente recebida pela OMS/Europa, que propôs uma estrutura para apoiar os países na medida em que intervêm para tornar a escola segura. Além disso, a OMS/Europa se comprometeu a fornecer uma plataforma para os Estados Membros e parceiros compartilharem experiências, alertarem uns aos outros e seguirem medidas de adaptação conforme necessário.
A estrutura da OMS descreve vários cenários de transmissão, juntamente com medidas de mitigação que podem ser consideradas em cada caso. O conselho inclui o que fazer se nenhum caso for relatado nas comunidades e como as medidas devem ser escaladas se casos esporádicos aparecerem ou levarem a aglomerados de infecções ou transmissão comunitária. Sugere uma abordagem gradual com uma série de intervenções pessoais, administrativas e ambientais, incluindo lavagem regular das mãos, distanciamento físico e garantia de ventilação e máscaras adequadas, e o fornecimento de soluções personalizadas para crianças com deficiência, sem estigmatização.
A OMS enfatizou que não havia uma abordagem de risco zero para a escolaridade durante a pandemia e, portanto, é importante não culpar as escolas quando ocorrem infecções. Em vez disso, é necessário se preparar, planejar e reagir adequadamente, garantindo que o fechamento das escolas seja usado como último recurso.
Educação na vanguarda da recuperação
A organização do ensino foi abordada em apresentações de representantes dos Estados-Membros. Dan Petersen, do Ministério da Saúde da Dinamarca, enfatizou a necessidade de coletar dados e coordenar pesquisas para determinar se os surtos estavam ocorrendo nas escolas ou em outros lugares, reiterando a necessidade de as escolas funcionarem o mais normalmente possível.
“O sistema de saúde está mais adiantado em sua recuperação, mas para as escolas, a recuperação está apenas começando”, alertou Joanna Herat, da Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura.UNESCO), ao mesmo tempo em que insta as autoridades de saúde a trabalhar em estreita colaboração com os setores educacional e social para colocar a educação na vanguarda das medidas de recuperação. “Isso permitirá que as crianças tenham confiança e habilidades para participar plenamente da sociedade”, acrescentou.
A necessidade de colaboração também foi abordada pela Dra. Natasha Azzopardi-Muscat, Diretora da Divisão de Políticas e Sistemas de Saúde do País, OMS/Europa, que alertou que, em vez de esperar que as evidências se acumulem e olhar a situação puramente por meio de uma doença lente de controlo, “os professores, as autoridades locais de saúde, os pediatras e os médicos de clínica geral, devem saber qual é o seu papel, estar bem ensaiados e prontos a desempenhar o seu papel”. Ela enfatizou que este é o componente crítico do sucesso e devemos agir agora para preservar a integridade da educação.
Sistemas mais resilientes, tendo em conta as vozes dos jovens
Tornar os sistemas mais resilientes envolve ouvir as vozes das crianças ao discutir a formulação de políticas. Em uma pesquisa recente, os jovens relataram o desejo de ver menos estigmatização em torno de questões de saúde mental e melhor apoio psicológico nas escolas, destacando a necessidade de priorizar o impacto emocional mais amplo da pandemia ao reconstruir.
O papel das crianças como membros de famílias e comunidades mais amplas foi assumido pelo Dr. Kluge, que disse: “Devemos levantá-las para que possam nos levantar. As crianças são embaixadoras do futuro da humanidade”. Como tal, as crianças e os jovens vulneráveis estiveram no centro das discussões, onde se observou que as crianças em lares violentos e as raparigas em risco de casamento forçado e violência baseada no género eram menos propensas a regressar à escola.
Parmosivea Bobby Soobrayan, Conselheiro Regional de Educação do Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF), destacou o papel protetor das escolas na sociedade, dizendo que as escolas precisam recuperar o aprendizado perdido e garantir que todas as crianças sejam matriculadas novamente.
Monitorar a atividade de infecção em escolas, famílias e comunidades e combiná-la com as medidas sociais e de saúde pública implementadas em nível local forneceria os dados necessários para impulsionar políticas sensatas.
Ao realizar esta reunião e ao colocar a questão da escolaridade durante a pandemia de COVID-19 no topo de sua agenda, a OMS/Europa mostrou seu compromisso com crianças e adolescentes e não deixando ninguém para trás enquanto o mundo continua a lidar com o COVID-19.
