A asma é uma doença que pode fazer com que suas vias aéreas se estreitem e inchem, além de produzir muco adicional.
Em vez de apenas tratar seus sintomas, uma nova estratégia visa uma das causas da asma.
Pesquisadores da Universidade de Aston e
Dr. Jill Johnson, Escola de Biociências da Universidade de Aston. Crédito: Universidade de Aston
No Reino Unido, cerca de 1,200 pessoas morrem de asma todos os anos e pouco menos de 5.5 milhões de pessoas recebem tratamento para isso. A asma resulta em sintomas como chiado e falta de ar porque as vias aéreas ficam espessas e contraídas.
Os tratamentos atuais, como os esteróides, proporcionam alívio temporário desses sintomas, relaxando as vias aéreas ou diminuindo a inflamação. No entanto, nenhum medicamento existente tem como alvo as alterações estruturais que a asma causa nas vias aéreas e nos pulmões para proporcionar um tratamento mais duradouro.
O pesquisador-chefe, Dr. Jill Johnson, da Escola de Biociências da Universidade de Aston, disse: “Ao direcionar as mudanças nas vias aéreas diretamente, esperamos que essa abordagem possa eventualmente oferecer um tratamento mais permanente e eficaz do que os já disponíveis, particularmente para asmáticos graves que não responda a esteróides. No entanto, nosso trabalho ainda está em um estágio inicial e mais pesquisas são necessárias antes que possamos começar a testar isso em pessoas.”
O estudo se concentrou em um tipo de célula-tronco conhecida como pericito, localizada principalmente no revestimento dos vasos sanguíneos. Quando os asmáticos têm uma reação alérgica e inflamatória, como os ácaros da poeira doméstica, os pericitos migram para as paredes das vias aéreas. Uma vez lá, os pericitos amadurecem em células musculares e outras células que engrossam e endurecem as vias aéreas.
Este movimento dos pericitos é desencadeado por uma proteína conhecida como CXCL12. Os pesquisadores usaram uma molécula chamada LIT-927 para bloquear o sinal dessa proteína, introduzindo-a nas passagens nasais dos camundongos. Camundongos asmáticos que foram tratados com LIT-927 tiveram uma redução nos sintomas em uma semana e seus sintomas virtualmente desapareceram em duas semanas. Os pesquisadores também descobriram que as paredes das vias aéreas em camundongos tratados com LIT-927 eram muito mais finas do que aquelas em camundongos não tratados, mais próximas das de controles saudáveis.
A equipe agora está solicitando mais financiamento para realizar mais pesquisas sobre dosagem e tempo. Isso os ajudaria a determinar quando pode ser o momento mais eficaz para administrar o tratamento durante o progresso da doença, quanto LIT-927 é necessário, e compreender melhor o seu impacto na função pulmonar. Eles acreditam que, se essa pesquisa for bem-sucedida, ainda levará vários anos até que o tratamento possa ser testado em pessoas.
Referência: “A quimiocina CXCL12 conduz o acúmulo de pericitos e a remodelação das vias aéreas na doença alérgica das vias aéreas” por Rebecca Bignold, Bushra Shammout, Jessica E. Rowley, Mariaelena Repici, John Simms e Jill R. Johnson, 13 de julho de 2022, Medicina respiratória.
DOI: 10.1186/s12931-022-02108-4
O estudo foi financiado pelo Conselho de Pesquisa Médica.
