O Telescópio Espacial James Webb da NASA iniciou o estudo de um dos mais renomados supernovas,SN 1987A (Supernova 1987A).
Localizada a 168,000 anos-luz de distância, na Grande Nuvem de Magalhães, a SN 1987A tem sido alvo de observações intensas em comprimentos de onda que vão dos raios gama ao rádio há quase 40 anos, desde a sua descoberta em Fevereiro de 1987.
Observações recentes feitas pela NIRCam (Near-Infrared Camera) de Webb fornecem uma pista crucial para a nossa compreensão de como uma supernova se desenvolve para moldar o seu remanescente.
A NIRCam (câmera infravermelha próxima) de Webb capturou esta imagem detalhada de SN 1987A (Supernova 1987A). No centro, o material ejetado da supernova tem o formato de um buraco de fechadura. À sua esquerda e à direita estão crescentes fracos recém-descobertos por Webb. Além deles, um anel equatorial, formado a partir de material ejetado dezenas de milhares de anos antes da explosão da supernova, contém pontos quentes brilhantes. Fora disso está a emissão difusa e dois anéis externos fracos. Nesta imagem, o azul representa a luz de 1.5 mícron (F150W), o ciano de 1.64 e 2.0 mícrons (F164N, F200W), o amarelo de 3.23 mícrons (F323N), o laranja de 4.05 mícrons (F405N) e o vermelho de 4.44 mícrons (F444W). Crédito da imagem: NASA, ESA, CSA, M. Matsuura (Universidade de Cardiff), R. Arendt (Goddard Spaceflight Center da NASA e Universidade de Maryland, Condado de Baltimore), C. Fransson
Esta imagem revela uma estrutura central como um buraco de fechadura. Este centro está repleto de gás e poeira aglomerados ejetados pela explosão da supernova. A poeira é tão densa que mesmo a luz infravermelha próxima que Webb detecta não consegue penetrá-la, formando o “buraco” escuro no buraco da fechadura.
Um anel equatorial brilhante envolve o buraco da fechadura interno, formando uma faixa ao redor da cintura que conecta dois braços fracos de anéis externos em forma de ampulheta. O anel equatorial, formado a partir de material ejetado dezenas de milhares de anos antes da explosão da supernova, contém pontos quentes brilhantes, que apareceram como a onda de choque da supernova. acerte o ringue.
Agora são encontradas manchas mesmo fora do anel, com emissão difusa ao seu redor. Estes são os locais onde os choques de supernova atingem mais material exterior.
Embora essas estruturas tenham sido observado em vários graus pelos Telescópios Espaciais Hubble e Spitzer da NASA e pelo Observatório de Raios-X Chandra, a sensibilidade e resolução espacial incomparáveis de Webb revelaram uma nova característica neste remanescente de supernova – pequenas estruturas semelhantes a crescentes.
Acredita-se que esses crescentes façam parte das camadas externas de gás expelidas pela explosão da supernova. Seu brilho pode ser uma indicação de brilho dos membros, um fenômeno óptico que resulta da visualização do material em expansão em três dimensões.
Por outras palavras, o nosso ângulo de visão faz parecer que há mais material nestes dois crescentes do que realmente pode haver.
A alta resolução dessas imagens também merece destaque. Antes de Webb, o agora aposentado telescópio Spitzer observou esta supernova no infravermelho durante toda a sua vida, produzindo dados importantes sobre como as suas emissões evoluíram ao longo do tempo. Contudo, nunca foi capaz observar a supernova com tanta clareza e detalhes.
A NIRCam (Near-Infrared Camera) de Webb capturou esta imagem detalhada de SN 1987A (Supernova 1987A), que foi anotada para destacar estruturas principais. No centro, o material ejetado da supernova tem o formato de um buraco de fechadura. À sua esquerda e à direita estão crescentes fracos recém-descobertos por Webb. Além deles, um anel equatorial, formado a partir de material ejetado dezenas de milhares de anos antes da explosão da supernova, contém pontos quentes brilhantes. Fora disso está a emissão difusa e dois anéis externos fracos. Nesta imagem, o azul representa a luz de 1.5 mícron (F150W), o ciano de 1.64 e 2.0 mícrons (F164N, F200W), o amarelo de 3.23 mícrons (F323N), o laranja de 4.05 mícrons (F405N) e o vermelho de 4.44 mícrons (F444W). Créditos da imagem: NASA, ESA, CSA, M. Matsuura (Universidade de Cardiff), R. Arendt (Goddard Spaceflight Center da NASA e Universidade de Maryland, Condado de Baltimore), C. Fransson (Universidade de Estocolmo) e J. Larsson (KTH Royal Institute de Tecnologia). Crédito da imagem: A. Pagan
Apesar das décadas de estudo desde a descoberta inicial da supernova, existem vários mistérios que permanecem, particularmente em torno da estrela de neutrões que deveria ter sido formada no rescaldo da explosão da supernova.
Tal como o Spitzer, Webb continuará a observar a supernova ao longo do tempo. Seus instrumentos NIRSpec (Near-Infrared Spectrograph) e MIRI (Mid-Infrared Instrument) oferecerão aos astrônomos a capacidade de capturar novos dados infravermelhos de alta fidelidade ao longo do tempo e obter novos insights sobre as estruturas crescentes recém-identificadas.
Além disso, Webb continuará a colaborar com o Hubble, Chandra e outros observatórios para fornecer novos insights sobre o passado e o futuro desta lendária supernova.
O Telescópio Espacial James Webb é o principal observatório de ciências espaciais do mundo. Webb está resolvendo mistérios em nosso sistema solar, olhando além, para mundos distantes em torno de outras estrelas, e investigando as misteriosas estruturas e origens de nosso universo e nosso lugar nele. Webb é um programa internacional liderado pela NASA com os seus parceiros, a ESA (Agência Espacial Europeia) e a Agência Espacial Canadiana.
Fonte: NASA
