Fontes da mídia revelam que SpaceX, liderado por Elon Musk, esta noivo na construção de uma rede composta por centenas de satélites espiões para um contrato confidencial com uma agência de inteligência dos EUA.
O projeto de rede está sendo executado pela unidade de negócios Starshield da SpaceX, operando sob um contrato de US$ 1.8 bilhão assinado em 2021 com o National Reconnaissance Office (NRO), responsável pelo gerenciamento de satélites espiões.
Esta iniciativa aponta para o papel crescente da SpaceX nas iniciativas militares e de inteligência dos EUA, reflectindo o aumento do investimento do Pentágono em extensos sistemas de satélites em órbitas baixas da Terra, destinados a reforçar as forças militares terrestres.
Segundo fontes, o programa tem o potencial de melhorar significativamente a capacidade do governo e dos militares dos EUA para identificar rapidamente alvos potenciais em todo o mundo.
Em fevereiro, o Wall Street Journal divulgou a existência de um contrato classificado da Starshield avaliado em US$ 1.8 bilhão com uma agência de inteligência não revelada, embora não tenham sido fornecidos detalhes específicos sobre os objetivos do programa.
A Reuters revelou agora que o contrato da SpaceX refere-se a um novo e robusto sistema de espionagem que compreende centenas de satélites equipados com capacidades de geração de imagens da Terra, capazes de operar coletivamente em órbitas baixas.
Além disso, foi divulgado que a agência de inteligência que colabora com a empresa de Musk é o National Reconnaissance Office (NRO). No entanto, os detalhes relativos ao cronograma para a implantação da nova rede de satélites permanecem não divulgados e não foi possível apurar informações sobre outras empresas envolvidas no programa através dos seus próprios contratos.
Segundo as fontes, os satélites planejados possuem a capacidade de rastrear alvos terrestres e retransmitir os dados recolhidos à inteligência e às autoridades militares dos EUA. Esta funcionalidade permite teoricamente que o governo dos EUA obtenha prontamente imagens contínuas de atividades terrestres em todo o mundo.
Desde 2020, aproximadamente doze protótipos foram lançados a bordo dos foguetes Falcon 9 da SpaceX, conforme divulgado por três fontes. Esses protótipos, que foram implantados junto com outros satélites, são confirmados por duas fontes como parte da rede Starshield.
É importante distinguir que a rede Starshield planejada é diferente da Starlink, a constelação comercial de banda larga em expansão da SpaceX que compreende cerca de 5,500 satélites. Embora o Starlink pretenda fornecer acesso generalizado à Internet para consumidores, empresas e entidades governamentais, a constelação classificada de satélites espiões representa uma capacidade altamente cobiçada pelo governo dos EUA no espaço.
Escrito por Alius Noreika
Foto: Um foguete SpaceX Falcon 9 decola do Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, em 14 de julho de 2022. Créditos: NASA TV
