Convenția Europeană a Drepturilor Omului (CEDO) este recunoscută pe scară largă ca un tratat internațional important și eficient pentru protecția drepturilor omului. A avut un rol important în dezvoltarea și creșterea gradului de conștientizare a drepturilor omului în Europa. Și a avut o influență semnificativă asupra legiferării în majoritatea țărilor europene. Este greu să-i exagerăm importanța. În multe aspecte, Europa a devenit un loc mai bun pentru a trăi în ultima jumătate de secol, iar CEDO a jucat un rol important în realizarea acestui lucru.
Drepturile omului au fost văzute ca un instrument fundamental de către puterile conducătoare după cel de-al Doilea Război Mondial pentru a preveni repetarea celor mai grave încălcări ale drepturilor omului care au avut loc în timpul războiului.
Elaborarea primelor instrumente privind drepturile omului, the Declarația universală a drepturilor omului, și, ulterior, Pactul internațional privind drepturile omului, fusese inițiat în sfera Națiunilor Unite la scurt timp după sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial. Totuși, a progresat lent, în parte din cauza punctelor de vedere diferite cu privire la ceea ce au fost sau ar putea fi convenite drepturile omului. Acesta poate să fi fost un factor care a contribuit puternic la care sa decis să se promoveze agenda drepturilor omului pentru Europa cu și la Congresul Europei desfășurat în mai 1948.
La Congres a fost emisă o declarație și angajamentul de a crea o convenție europeană. Al doilea și al treilea articol al Angajamentului spunea: „Dorim o Cartă a Drepturile Omului garantarea libertății de gândire, de întrunire și de exprimare, precum și a dreptului de a forma o opoziție politică. Ne dorim o Curte de Justiție cu sancțiuni adecvate pentru punerea în aplicare a acestei Carte.”
În vara lui 1949, peste 100 de parlamentari din cele douăsprezece state membre de atunci ale Consiliului Europa sa întâlnit la Strasbourg pentru prima reuniune a Adunării Consultative a Consiliului (adunarea parlamentarilor, care astăzi este cunoscută sub numele de Adunarea Parlamentară). Ei s-au întâlnit pentru a elabora o „cartă a drepturilor omului” și, în al doilea rând, pentru a înființa o instanță care să o pună în aplicare.
După ample dezbateri, Adunarea a transmis propunerea sa finală organului decizional al Consiliului, Comitetul de Miniștri. Miniștrii au convocat un grup de experți pentru a revizui și a finaliza convenția în sine.
Convenția Europeană a fost discutată și textul final al acesteia a fost formulat de acest grup de experți, format parțial din diplomați din ministerele statelor membre. Ei au căutat să încorporeze o abordare tradițională a libertăților civile pentru a asigura „democrația politică eficientă”, din tradițiile din Regatul Unit, Franța și alte state membre ale Consiliului Europei recent format.
Convenția Europeană a Drepturilor Omului a fost deschisă spre semnare la 4 noiembrie 1950 la Roma și a intrat în vigoare la 3 septembrie 1953.
