Importanța alinierii UE la drepturile omului a fost de mult timp un subiect de discuție de intensitate variată. Necesitatea acesteia este evidentă astăzi, dar a fost un subiect de atenție încă de la sfârșitul anilor 1970, chiar înainte de crearea oficială a Uniunii Europene așa cum o cunoaștem astăzi. Discuții formale și informale despre cum să se realizeze aderarea UE la Convenția Europeană a Drepturilor Omului (CEDO) au avut loc atât în cadrul entității predecesoare a UE, cât și în cadrul Consiliului Europei, deja la sfârșitul anilor 1970.
Problema a fost adusă din nou în prim-plan odată cu adoptarea Cartei drepturilor fundamentale a Uniunii Europene (7 decembrie 2000).
Odată cu intrarea în vigoare a Tratatului de la Lisabona (1 decembrie 2009) și a Protocolului 14 la CEDO (1 iunie 2010), aderarea nu a mai fost doar o dorință; a devenit o obligație legală în temeiul articolului 6 alineatul (2).
Scopul aderării UE la CEDO este de a contribui la crearea unui spațiu juridic european unic, realizând un cadru coerent de protecție a drepturilor omului pe tot parcursul Europa.
Aderarea, însă, nu este atât de simplă precum a fost pentru cele 47 de state europene existente care au aderat până acum la sistemul CEDO. UE este o entitate non-statală cu un sistem juridic specific și complex, spre deosebire de cel al unui stat național. Pentru ca UE să adere la CEDO, sunt necesare unele ajustări ale sistemului CEDO.
Activitatea de identificare și rezolvare a problemelor juridice și tehnice care ar trebui să fie abordate de Consiliul Europei, în cazul aderării preconizate a UE la CEDO, precum și a mijloacelor de evitare a oricărei contradicții între prevederile legale. sistemul UE și cel al CEDO, a fost lansat în 2001.
Lucrările și negocierile au fost reluate în 2019, la solicitarea Comisiei UE, după cinci ani de oprire a procesului. De atunci, grupul ad-hoc de negociere al Consiliului Europei a avut șapte reuniuni, compus din reprezentanți ai celor 47 de state membre ale Consiliului Europei și reprezentanți ai Uniunii Europene („47+1”). Ultima întâlnire a avut loc în perioada 7-10 decembrie 2021.
Când UE va adera la CEDO, aceasta va fi integrată în sistemul de protecție a drepturilor fundamentale al CEDO. Pe lângă protecția internă a acestor drepturi de către legislația UE și Curtea de Justiție, UE va fi obligată să respecte CEDO și va fi plasată sub controlul extern al Curții Europene de Drepturile Omului.
Aderarea va spori, de asemenea, credibilitatea UE în ochii țărilor terțe, pe care UE le solicită în mod regulat, în relațiile sale bilaterale, să respecte CEDO.
