1. Cartofii sunt din America de Sud. Mulți oameni consideră în mod eronat Irlanda drept locul lor de naștere. Cultivat dintr-o plantă sălbatică într-o regiune care acoperă nord-vestul Boliviei și sudul Peru. Au fost aduse în Europa de către conchistadorii spanioli la sfârșitul secolului al XVI-lea.
2. Cartofii și-au început cariera europeană cu un început fals – primele câteva sute de oameni care i-au mâncat au murit brusc. Motivul a fost că marinarii aristocrați care aduceau cartofii din America de Sud nu s-au gândit să explice sătenilor că nu se mâncau frunzele și tulpinile, ci rădăcinile și tuberculii. În ceea ce privește frunzele și tulpinile, acestea sunt cu adevărat otrăvitoare.
3. Oamenii cultivă cartofi de aproximativ 7,000 de ani. Chiar și uneori, indienii le venerau ca și cum ar fi zeități și le considerau ființe animate.
4. Există aproximativ 4,000 de soiuri de cartofi. Diferiți cartofi sunt potriviți pentru diferite feluri de mâncare. Motivul este că diferitele soiuri au conținut diferit de amidon. Cartofii cu o saturație mai mare de amidon sunt mai buni pentru coacere sau prăjire. Cele cu un nivel scăzut de amidon nu fierb – ceea ce le face mai potrivite pentru salate, supe și tocane.
5. Cartofii aparțin aceleiași familii ca și tutunul. Se pare că familia de cartofi (Solanaceae) este destul de extinsă și include multe plante – roșii, vinete, ardei, tatula, petunia, tutun.
6. Cartofii verzi nu trebuie consumati. Când cartoful devine verde, înseamnă că a fost expus la prea mult soare în timpul depozitării și a format otrăvirea ușoară solanină – care provoacă dureri de cap, greață și stare de rău. Este suficient să tăiați zonele verzi, iar restul se poate găti ușor.
7. În condiții adecvate, cartofii pot fi păstrați până la un an. Cu toate acestea, nu vă așteptați să reziste atât de mult acasă. Pentru o astfel de depozitare pe termen lung a cartofilor sunt necesare echipamente bine construite și un depozit comercial specializat.
8. Incașii foloseau cartofii în moduri diferite. Astăzi, tot ce facem cu cartofii este să-i mâncăm. Dar incașii au avut o relație mai cuprinzătoare cu ei și i-au folosit pentru a trata diverse boli. Remediul tipic pentru durerea de dinți era să aduci cu tine un cartof (din păcate, nu se știe exact ce trebuia făcut cu el). Dacă o persoană a experimentat dureri în mușchi sau oase, atunci bulionul rămas de la cartofii fierți a fost folosit pentru tratament.
9. Cartofii obișnuiți nu au nicio legătură cu cartofii dulci numiți „cartofi dulci”. Singura legătură între ele este că sunt legume cu amidon care cresc sub pământ. Dar, în timp ce cartofii sunt tuberculi, cartofii dulci sunt de fapt doar rădăcini mărite ale plantei. Nici măcar nu sunt din aceeași familie: cartofii sunt din familia Cartofii, iar cartofii dulci aparțin unei alte familii.
10. Cartofii sunt primele legume cultivate în spațiu. În 1995, jumătate dintr-un lot de cartofi a fost trimis cu naveta în Columbia, iar cealaltă jumătate a fost lăsată pe Pământ. Experimentul a avut succes: nu au existat diferențe vizibile între cele două grupuri de cartofi.
