Oamenii de știință au studiat un portret Fayum al unei tinere, datând din secolul al II-lea și păstrat la Muzeul Metropolitan de Artă.
Ei au observat o tumoare pe gâtul ei și au sugerat că este probabil o reprezentare realistă a unei guși - o mărire a glandei tiroide. Acest lucru este raportat într-un articol publicat în Journal of Endocrinological Investigation.
La aproximativ o sută de kilometri sud-vest de Cairo se află oaza Fayum, situată într-o depresiune naturală cu o suprafață de aproximativ două mii de kilometri pătrați. Oaza locuiește încă din timpuri preistorice, dar dezvoltarea ei economică și culturală a început la începutul mileniului al II-lea î.Hr., când aici a fost construită o nouă capitală sub regii dinastiei a XII-a – orașul Iti-Tawi. Datorită canalelor și barajelor construite în oaza Fayum, o suprafață mare este irigată, ceea ce îi permite să devină cea mai bogată regiune a Egiptului.
Fayum a înflorit și în vremurile mai târzii, când țara a fost condusă mai întâi de dinastia Ptolemaică și apoi de romani. În ciuda numeroaselor descoperiri făcute în zonă, oaza este cunoscută mai ales pentru așa-numitele portrete Fayum. Sunt de obicei reprezentări realiste realizate în stil greco-roman care acoperă fețele mumiilor. Tradiția producției lor datează de pe vremea când numeroși străini au început să se stabilească în Fayum, care au adoptat experiența egipteană antică de a îmbălsămar morții. Dar, în același timp, pe fețele mumiilor nu au pus măști voluminoase, ci portrete. Aceste artefacte datează din primele secole d.Hr. și se găsesc uneori în afara Oazei Fayum. Oamenii de știință știu în prezent despre o mie de portrete Fayum.
Raffaella Bianucci de la Universitatea din Palermo, împreună cu colegii din Australia, Marea Britanie și Germania, au studiat portretul Fayum al unei tinere femei care poartă o coroană aurita. Acest artefact, care măsoară 36.5 x 17.8 centimetri, a fost achiziționat în Egipt la începutul secolului al XX-lea și a fost datat în anii 20-120 d.Hr. În prezent este găzduit în Muzeul Metropolitan de Artă.
Oamenii de știință notează că o tumoare este clar vizibilă pe gâtul femeii, care nu seamănă cu „inelele lui Venus” – pliuri transversale pe gât care apar ca urmare a mai multor caracteristici fiziologice. În același timp, conform oamenilor de știință, majoritatea portretelor Fayum înfățișează oameni realist. Potrivit cercetătorilor, femeia probabil avea gușă. Potrivit cercetătorilor, nu au fost încă înregistrate cazuri anterioare de gușă în rândul egiptenilor antici, deși este foarte probabil ca boala să fie obișnuită. Explicația este că, în ciuda prevenției în masă începută în Egipt în 1995, care constă în adăugarea de iodură de potasiu la sarea de masă (iodare), gușa este încă o boală endemică în Fayoum.
Mai devreme, a devenit clar că în oaza Fayum au loc săpături. Cercetătorii egipteni au descoperit un loc de înmormântare mare și o serie de înmormântări greco-romane care, printre altele, conțineau papirusuri și fragmente de mumie cu portrete Fayum.
