Dieta mediteraneană – oamenii de știință au examinat această dietă populară la nivel celular și au descoperit că componentele sale specifice și, eventual, dieta generală pot crește speranța de viață cu până la 35%.
Această extindere promițătoare a speranței de viață a fost demonstrată folosind un model de organisme de laborator – viermi. Dar, cel mai probabil, efectele există și la oameni, susțin cercetătorii.
Dieta mediteraneană a câștigat popularitate dincolo de regiunea după care poartă numele, pe măsură ce apar mai multe dovezi care îi întăresc reputația ca plan de nutriție care promovează longevitatea și sănătatea excelentă.
Cercetările arată că persoanele care aderă la principiile dietei mediteraneene, care include consumul abundent de alimente pe bază de plante, pește și reducerea consumului de carne roșie și produse lactate, sunt, în general, mai sănătoase din multe puncte de vedere și se laudă cu o speranță de viață mai bună în comparație cu cei. care nu respectă aceste principii. Sănătatea lor generală este de obicei evaluată pe baza nivelurilor de risc pentru afecțiuni precum boli de inimă, cancer, diabet, demență și durata medie de viață.
Cu toate acestea, mecanismele specifice prin care dieta mediteraneană dă aceste rezultate nu sunt încă clare. Deși există o mulțime de dovezi care susțin beneficiile sale pentru sănătate, modurile exacte în care combinațiile specifice de componente alimentare pot prelungi viața umană rămân incerte.
Un studiu condus de cercetătorii de la Universitatea Stanford și-a propus să ofere câteva răspunsuri prin investigarea efectelor dietei mediteraneene asupra speranței de viață la nivel celular. Studiul s-a concentrat pe impactul unui singur produs, o sursă de grăsimi sănătoase, asupra duratei de viață a nematozilor (viermi rotunzi).
Înțelegerea acestui mecanism este o realizare semnificativă, potrivit cercetătorilor. Poate oferi informații despre efectele diferitelor tipuri de grăsimi asupra sănătății și poate ajuta la înțelegerea de ce obiceiurile alimentare pot contribui la longevitate.
„În general se crede că grăsimile sunt dăunătoare sănătății. Dar unele studii au arătat că anumite tipuri de grăsimi, sau lipide, pot fi benefice”, a comentat geneticianul Anne Brunet de la Universitatea Stanford.
Dieta mediteraneană, așa cum este definită de regulile sale, este deosebit de bogată în grăsimi benefice cunoscute sub numele de acizi grași mononesaturați. Aceste substanțe pot fi găsite în produse precum nuci, pește și ulei de măsline.
Una dintre grăsimile sănătoase, acidul oleic, a devenit punctul central al studiului menționat mai sus, în care cercetătorii și-au propus să găsească legături cu speranța de viață în organismele de laborator. Este de remarcat faptul că acidul oleic este principalul acid gras mononesaturat găsit în uleiul de măsline și în anumite tipuri de nuci.
Prin observațiile lor asupra efectelor asupra viermilor rotuși Caenorhabditis elegans, echipa a descoperit două avantaje ale acidului oleic: în primul rând, protejează membranele celulare de deteriorarea cauzată de oxidarea lipidelor și, în al doilea rând, crește nivelul a două componente celulare majore numite organele.
Acest efect s-a dovedit a fi semnificativ: viermii rotunzi hrăniți cu acid oleic au trăit cu aproximativ 35% mai mult decât cei hrăniți cu o dietă tradițională.
Un tip de organele, picăturile de lipide, care acționează ca rezervoare pentru grăsimi, au jucat un rol crucial în calcularea cu precizie a numărului de zile în care un vierme ar supraviețui și este direct legat de speranța lor de viață.
Picăturile de lipide participă la procesele metabolice ajutând la reglarea utilizării grăsimilor, transformându-le în energie celulară.
Biochimiștii au explicat că cantitatea de picături de lipide din anumiți viermi poate servi ca un indicator al duratei de viață rămase. Viermii cu un număr mai mare de picături de lipide tind să trăiască mai mult în comparație cu cei cu mai puține picături.
Cercetătorii au hrănit viermii rotunzi fie cu acid oleic, fie cu acid elaidic, un acid gras trans mononesaturat care se găsește în margarină și alimente procesate. În ciuda structurilor lor moleculare similare, acești doi acizi au efecte fundamental diferite asupra sănătății.
Grăsimile trans, cum ar fi acidul elaidic, sunt considerate grăsimi nesănătoase sau „rele”, deoarece cresc riscul de boli de inimă, demență și alte probleme de sănătate, ceea ce duce la scăderea speranței de viață.
S-a confirmat că viermii care au fost hrăniți cu acid oleic au prezentat o creștere a prezenței picăturilor de lipide în celulele lor intestinale, iar această apariție este direct legată de prelungirea duratei de viață.
Pe de altă parte, viermii hrăniți cu acid elaidic nu a experimentat o creștere a picăturilor de lipide și nu și-a prelungit durata de viață.
Când oamenii de știință au blocat gena responsabilă cu producerea proteinelor implicate în formarea picăturilor de lipide la viermi rotunzi, efectul creșterii duratei de viață a dispărut.
Atât picăturile de lipide, cât și peroxizomii au fost mai abundenți la viermii mai tineri, iar nivelurile lor au scăzut odată cu vârsta, potrivit cercetătorilor.
Abundența picăturilor de lipide și a peroxizomilor variază în funcție de caracteristicile inerente, dar viermii care au avut în mod natural mai multe dintre aceste organite au trăit mai mult, similar cu efectele acidului oleic.
Acidul oleic nu numai că afectează organelele, ci și protejează celulele prin inhibarea oxidării lipidelor, o reacție chimică care dăunează membranelor celulare. În schimb, efectul acidului elaidic este opus, deoarece promovează oxidarea și compromite integritatea celulelor, ceea ce duce la o speranță de viață mai mică.
Aceasta este legătura dintre dietă și longevitate, potrivit cercetătorilor care au încercat să explice în detaliu de ce și cum anumite componente ale dietei mediteraneene pot prelungi durata de viață.
Concluziile trase de cercetători pot fi utile pentru îmbunătățirea ghidurilor alimentare. Ele pot oferi, de asemenea, perspective asupra modului de combatere eficientă a proceselor de îmbătrânire, imitând protecția împotriva oxidării oferită de acidul oleic.
Cu toate acestea, cercetătorii recunosc că aceste descoperiri ar trebui considerate în prezent descoperiri promițătoare care necesită studii suplimentare cuprinzătoare pentru a determina dacă rezultate similare pot fi obținute prin observarea oamenilor în ceea ce privește îmbunătățirea speranței de viață.
Compus de Alius Noreika
De referinţă: ScienceAlert
