Pe 16 octombrie 2023, într-un raport al Massimo Introvigne pentru BitterWinter.org, este evidențiat un caz juridic important care implică Martorii lui Iehova spanioli și ziarul „El Mundo”.
Procesul se concentrează pe un articol care a fost publicat de „El Mundo” pe 21 noiembrie 2022. Articolul s-a bazat pe informații furnizate de Asociația Victimelor Martorilor lui Iehova, o organizație opusă grupului.
La 2 octombrie, Tribunalul nr. 1 din Torrejón de Ardoz, Spania, a luat o decizie în favoarea Martorilor lui Iehova (Hotărârea 287/2023). A ordonat „El Mundo” să publice un drept de răspuns, din partea grupului religios. Instanța a recunoscut că ziarul a acceptat necritic și a răspândit informații de la o fostă asociație de Martori nemulțumită.
În plus, instanța a respins argumentul ziarului potrivit căruia Asociația Victimelor Martorilor lui Iehova deține responsabilitatea exclusivă pentru conținutul articolului și a mandatat ca „El Mundo” să acopere cheltuielile de litigii.
Important este că hotărârea instanței sa extins dincolo de acordarea dreptului de a răspunde Martorilor lui Iehova. De asemenea, a examinat cu atenție acuratețea acuzațiilor făcute de Asociația Victimelor Martorilor lui Iehova. Instanța a stabilit că aceste acuzații aveau potențialul de a prejudicia reputația organizației și a constatat că, în multe cazuri, nu erau în întregime exacte.
Curtea a subliniat că titlul articolului, care includea termenul „cult” („secta” în spaniolă), avea conotații negative pentru orice religie. Instanța a constatat că afirmațiile care provin de la Asociația Victimelor Martorilor lui Iehova, cum ar fi etichetarea Martorilor lui Iehova drept „cult” cu „practici cultice”, susținând că aceasta duce la „moarte socială” și afirmând că „obliga” membrii să nu raporteze crime, toate au cauzat un prejudiciu incontestabil asociației religioase.
În plus, instanța a examinat exactitatea acuzațiilor din articol. Acesta a subliniat că referirea la Martorii creștini ai lui Iehova drept „cult” a fost eronată din punct de vedere juridic, deoarece organizația era o confesiune religioasă înregistrată în Spania, ca multe altele. Instanța a constatat, de asemenea, inexactități în referirile articolului la presupusele abuzuri sexuale în cadrul grupului religios.
Instanța a exprimat că nu există nicio înregistrare definitivă a vreunei condamnări împotriva entității religioase în ansamblu în legătură cu acuzațiile de abuz sexual, făcând astfel de afirmații inexacte. În plus, instanța a remarcat că articolul atribuie în mod inadecvat responsabilitatea colectivă confesiunii religioase pentru presupusele abuzuri sexuale, mai degrabă decât să se concentreze pe cazuri individuale.
Curtea a abordat, de asemenea, acuzațiile referitoare la practicarea ostracizării sau a evitării de către Martorii lui Iehova. Ea a constatat că descrierea acestor practici de către Asociația Victimelor Martorilor lui Iehova nu a fost susținută în mod convingător. Instanța a decis că afirmația conform căreia membrii sunt obligați să se asocieze numai cu alți membri fideli a fost inexactă.
Curtea a respins, de asemenea, afirmațiile făcute în articol cu privire la Martorii lui Iehova având „standarde duble și un număr semnificativ de bătrâni ai lor fiind „adulteri sau pedofili”. Ea a considerat că aceste acuzații sunt lipsite de niciun fundament și le-a considerat ca fiind extrem de dăunătoare reputației organizației religioase.
În concluzie, decizia instanței a scos la iveală difuzarea de informații false de către Asociația Victimelor Martorilor lui Iehova și raportarea necritică a acestor afirmații de către „El Mundo”. Instanța a subliniat importanța sancționării juridice a faptelor eronate sau false care susțin opiniile, mai degrabă decât doar infirmarea sau cenzura opiniilor.
Mai mult, instanța a subliniat că instituțiile de presă au o responsabilitate pentru conținutul pe care îl împărtășesc chiar dacă acesta se bazează pe acuzațiile părților. Această hotărâre întărește importanța pentru organizațiile media de a verifica acuratețea informațiilor înainte de a le publica și de a distinge între raportări și opiniile personale.
Acest caz este un avertisment pentru organizațiile media cu privire la diseminarea informațiilor de la autoproclamați „experți în cult” (în acest caz, Carlos Bardavio (RedUNE-FECRIS), care este adesea prezentat drept „cel mai mare expert în culte din Spania” în scopuri propagandistice) și foști membri care s-au îndepărtat de credința lor. De asemenea, subliniază importanța respectării dreptului unei comunități de a răspunde la articolele defăimătoare.
Această victorie legală reprezintă un memento pentru instituțiile media să își asume responsabilitatea de a asigura acuratețea și corectitudinea raportărilor lor.
Ca Introvigne scris se:
„Nu este prima dată când mass-media cad în capcana publicării calomniei care le-au fost hrănite de organizații anti-culte, „experți” în „culte” (în acest caz, „expertul” intervievat a fost Carlos Bardavío, adică avocatul reprezentând Asociația Victimelor Martorilor lui Iehova într-un alt caz), și „apostat” foști membri. De asemenea, nu este prima dată când un mijloc de presă, chiar și unul care este membru Proiectul de încredere— refuză să publice răspunsul unei comunități religioase la un articol insultător. Decizia ar trebui să dea o lecție acestor mass-media. Cu toate acestea, este puțin probabil să se întâmple acest lucru. Unii jurnaliști sunt ca cioara din fabula lui Esop, care a tot fost înșelat de vulpe și a jurat că s-a întâmplat pentru ultima oară, pentru a fi păcălit din nou la următoarea ocazie.”
