Pe 1 decembrie, Robin Brooks, economist-șef și director general al Institutului de Finanțe Internaționale, a întrebat: „Trebuie să vă întrebați ce se întâmplă în UE. Invazia Ucrainei de către Putin este o mare amenințare pentru tot ceea ce reprezintă UE. Dar apoi există multe exemple ca acesta: exporturile UE către Armenia au crescut cu 200% de la invazie. Aceste lucruri merg în Rusia și îl ajută pe Putin. Ce face Bruxelles?”
Întâmplător, cu doar o zi mai devreme, pe 30 noiembrie, The Economist a declarat că „Putin pare să câștige războiul în Ucraina — deocamdată”. Acest articol a evidențiat eșecul Occidentului de a implementa sancțiuni eficiente împotriva Rusiei și a numit câteva țări care dădeau o mână de ajutor aliatului lor aparent: Turcia, Kazahstan, Iran și Coreea de Nord.
Nu prea deranjată de sancțiunile occidentale, Rusia le-a ocolit cu succes obținând drone din Iran, muniție din Coreea de Nord și diverse bunuri prin Turcia și Kazahstan. Lista pare prea scurtă și nu include Armenia menționată mai sus. Această țară, conform mai multor surse, este unul dintre partenerii cheie ai Rusiei în achiziționarea diverselor bunuri din UE și Asia de Est începând cu februarie 2022.
De exemplu, Armenia nu produce mașini, ci ca Financial Times a notat în iulie 2023, exporturile de mașini din Armenia către Rusia au crescut vertiginos de la 800,000 de dolari în ianuarie 2022 la puțin peste 180 de milioane de dolari în aceeași lună a anului 2023.
Dar nu sunt doar mașini: microcipuri, smartphone-uri și zeci de alte bunuri intră în Rusia prin Armenia. Un raport al Băncii Europene pentru Reconstrucție și Dezvoltare notiţe că „noi lanțuri de aprovizionare prin Armenia […] au fost stabilite în câteva zile de la sancțiuni și a fost nevoie de câteva luni pentru a le extinde”. O incheietura declaraţie de către Departamentul de Justiție al SUA, Departamentul de Comerț și Trezoreria SUA au catalogat Armenia drept „intermediari terți sau puncte de transbordare pentru a evita sancțiunile și controalele la export legate de Rusia și Belarus”.
Este important să rețineți acest lucru aproximativ 40 la sută din exporturile Armeniei merg către Rusia, cu o mare parte din comerțul constând în reexporturi de mărfuri occidentale pe care Moscova nu le poate obține direct. Potrivit agenției de stat de statistică a Armeniei, comerțul dintre Armenia și Rusia aproape sa dublat în 2022, ajungând la 5.3 miliarde de dolari. Exporturile Armeniei către Rusia aproape s-au triplat, crescând de la 850 de milioane de dolari în 2021 la 2.4 miliarde de dolari în 2022 și 2.8 miliarde de dolari în 2023. Importurile din Rusia au crescut cu 151 la sută, până la 2.87 miliarde de dolari. Comerțul total pentru ianuarie-august 2023 a depășit 4.16 miliarde dolari, exporturile armenilor către Rusia au totalizat 2.3 miliarde dolari în această perioadă, depășind pentru prima dată importurile, care au totalizat 1.86 miliarde dolari.
Potrivit Departamentului de Trezorerie al SUA, Armenia a ajutat Federația Rusă nu numai în importul de bunuri civile, ci și în achiziționarea de echipamente militare.
Acesta a publicat informații detaliate despre implicarea unei companii armene în achiziționarea de echipamente străine pentru industria militară rusă. Compania, identificată ca Aurora Group, ar fi achiziționat componente electronice sensibile de la furnizori occidentali și apoi le-a reexportat în Rusia, încălcând restricțiile de control la export.
Potrivit Bloomberg, există dovadă a componentelor echipamentelor europene expediate prin Armenia pentru a fi utilizate în producția militară rusă.
Raportul citează documente despre transporturi și interviuri cu experți din industrie ca dovadă că Armenia joacă un rol cheie în a ajuta Rusia să evite sancțiunile și să-și mențină capacitățile militare.
Telegraph stabilit că creșterea economică în Armenia a atins un imposibil de 13% în 2022, făcând-o candidată pentru a treia economie cu cea mai rapidă creștere din lume.
Ziarul a publicat, de asemenea, un raport al Centrului German pentru Caucazul de Sud, care „a dezvăluit că exporturile din Germania către Armenia au crescut de la 178 de milioane de euro la 505 de milioane de euro în 2022. Acestea sunt dintr-o singură țară din UE. Exporturile din Armenia către UE în aceleași douăsprezece luni s-au dublat de la 753 milioane EUR la 1.3 miliarde EUR.
Cu o populație de abia trei milioane și un PIB pe cap de locuitor de mai puțin de o zecime din britanicul mediu, acestea sunt cifre imposibile. Dar ele sunt reale. Ceea ce este clar este că importurile și exporturile din Rusia, care sunt scutite de taxe și taxe vamale între toate țările UEE, sunt deturnate aproape fără probleme către lumea exterioară prin statele lor satelite”.
Potrivit Fundația Jamestown, „o creștere semnificativă a cifrei de afaceri din comerțul exterior a Armeniei fără nicio bază economică serioasă pe plan intern, în special creșterea remarcabilă a exporturilor către Rusia, precum și lista produselor comercializate în principal, dau motive de a crede că această dinamică este artificială și că Armenia este direct implicat în reexportarea produselor sancționate în Rusia.
În plus, potrivit Biroului pentru Industrie și Securitate din SUA, Armenia a crescut importul de microcipuri și procesoare din SUA cu 515% și din Uniunea Europeană cu 212% - apoi ar fi exportat 97% din aceste produse în Rusia”.
Potrivit revistei poloneze Noua Europa de Est, Erevan ajută Moscova să eludeze sancțiunile UE, SUA și Regatul Unit prin facilitarea tranzitului de drone și rachete iraniene.
Revista citează date operaționale despre zborurile de pe aeroportul internațional Zvartnots din Erevan, unde aeronavele sovietice Ilyushin-76MD ar fi transportat drone iraniene în Rusia. Iran Air Cargo, compania sancționată de SUA, a fost observată care operează zboruri prin aeroportul Erevan către și dinspre Moscova, împreună cu alte entități iraniene implicate în livrarea de drone iraniene către Rusia prin aeroporturile armene.
Potrivit surselor ucrainene, Armenia este activ folosind ruta maritimă care leagă porturile Batumi (Georgia) și Novorossiysk (Rusia) pentru reexportarea mărfurilor sancționate către Federația Rusă. Astfel, compania armeană de transport maritim este responsabilă de transportul săptămânal a 600 de containere de-a lungul rutei maritime Batumi-Novorossiysk.
Prim-ministrul leton Krišjānis Kariņš a comentat, de asemenea, rolul din ce în ce mai mare al Armeniei în exportul de echipamente și tehnologie occidentală sancționată către Rusia.
Cu toate acestea, mișcările lui Erevan în acest joc nu se limitează la transferurile de tehnologie. Kariņš a subliniat că există două modalități de a rezolva acest lucru: să renunțe la Armenia sau „căută legislație în întreaga Europă, pentru a ne asigura că criminalizăm evitarea sancțiunilor. Închideți lacune!”, – a cerut el. Sancțiunile funcționează, problema este că trebuie aplicate celor care ajută Rusia să le evite.
