Înțelegerea și gestionarea schimbărilor globale și realizarea unui viitor durabil este o sarcină căreia i se angajează Societatea Max Planck. Acest lucru se reflectă și în reorientarea Max-Planck-Institut für Eisenforschung. Institutul din Düsseldorf a investigat modul de optimizare a oțelului și a altor metale pentru aplicații în energie, mobilitate, infrastructură, producție și medicină în ultimele decenii. În ultimii ani, cercetătorii s-au concentrat din ce în ce mai mult asupra modului în care oțelul și alte materiale metalice pot fi produse cu minim emisii de gaze de seră, precum și pentru maximizarea eficienței materiilor prime limitate pentru dispozitive electronice, motoare electrice și generatoare. Pentru a reflecta această schimbare în focalizarea cercetării, Institutul a suferit o schimbare de nume: va fi acum cunoscut sub numele de Institutul Max Planck pentru Materiale Durabile.
Aproximativ douăzeci la sută din emisiile globale de gaze cu efect de seră sunt cauzate de producția de materiale de care oamenii au nevoie pentru clădiri, infrastructură și diverse produse. Numai industria siderurgică reprezintă opt procente din emisiile de CO2. În același timp, multe dintre materiile prime necesare societăților moderne și unei economii prietenoase cu clima sunt în aprovizionare limitată sau sunt extrase în condiții discutabile din punct de vedere ecologic și social. Printre exemple se numără aluminiul, utilizat pentru caroserii ușoare ale mașinilor, a cărui producție produce noroi roșu toxic: litiu, esențial pentru baterii și care provine dintr-un număr limitat de locații la nivel global; și metale din pământuri rare, vitale pentru smartphone-uri, motoare electrice și generatoare de turbine eoliene, dar care se confruntă și cu probleme de deficit.
Soluții pentru o industrie metalică durabilă
„Metale, semiconductori și numeroase alte materiale formează piatra de bază a societății globale. Fără ele, nu ar exista locuințe, telefoane mobile, mijloace de transport și infrastructură – pe scurt, societatea așa cum o cunoaștem astăzi ar înceta să mai existe. Cu toate acestea, producerea și utilizarea unor astfel de materiale contribuie în mod semnificativ la emisiile de gaze cu efect de seră și la deteriorarea mediului”, explică Dierk Raabe, Managing Director la Institutul Max Planck pentru Materiale Durabile. „La Institutul nostru, abordăm tocmai această provocare: cum putem stabili o nouă bază industrială într-o perioadă scurtă de timp? Reorientarea continuă reflectă schimbarea zonelor noastre de focalizare. Lucrăm la întrebări fundamentale despre modul în care societatea noastră industrială modernă poate deveni mai durabilă în general. „
Cercetătorii de la Institutul Max Planck din Düsseldorf caută modalități de a produce fier și oțel din minereuri folosind hidrogen, cu scopul de a înlocui cărbunele în acest proces. Ei investighează cum să îmbunătățească tehnicile de reciclare a metalelor, în special pentru metalele rare și consumatoare de energie. Mai mult, ele urmăresc reducerea impactului asupra mediului al industriei metalelor în general, cum ar fi dezvoltarea oțelului cu emisii scăzute de CO2 derivat din noroi roșu, un deșeu toxic din producția de aluminiu. În dezvoltarea de noi materiale, aceștia folosesc din ce în ce mai mult inteligența artificială pentru a dezvolta noi materiale.
„Schimbările climatice și asigurarea mijloacelor noastre de existență sunt printre cele mai mari provocări cu care se confruntă omenirea în prezent”, spune președintele Max Planck, Patrick Cramer. ” Societatea Max Planck se angajează să contribuie la găsirea de soluții pentru aceste provocări. Reorientarea de astăzi a Max-Planck-Institut für Eisenforschung către cercetarea materialelor durabile subliniază acest angajament, reafirmându-și dedicarea față de abordarea ştiinţific și progresul social.”
