Когда пастор мегацеркви Дж. Д. Грир стал 62-м президентом Южного баптистского съезда, он увидел всевозможные статистические данные, направленные во всех направлениях.
После десятилетий роста крупнейшая протестантская паства Америки столкнулась с неуклонным упадком, поскольку многие члены присоединились к процветающим внеконфессиональным евангелическим и харизматическим церквям. Ужасно, но статистика крещений падала еще быстрее. С другой стороны, в 2018 году посещаемость богослужений и пожертвования в бюджет национальной программы сотрудничества SBC оставались высокими.
Но один набор цифр привлек внимание Грира, сказал он исполнительному комитету SBC, поскольку его трехлетний срок пребывания в должности приближается к концу.
«Послушайте, я внес разнообразие… одна из моих целей, приходя в этот офис, не потому, что это круто, или модно, или проснулось», — сказал он. «Это потому, что за последние 30 лет самый большой рост, который мы наблюдали в Южной баптистской конвенции, наблюдался среди общин чернокожих, латиноамериканцев и азиатов. Они — огромная часть нашего будущего. … Слава Богу, братья и сестры».
Резкий, эмоциональный адрес Грира прозвучал во время встречи 22 февраля в Нэшвилле, на которой лидеры SBC изгнали две церкви за «подтверждение гомосексуального поведения», приняв в члены супружеские пары геев, и еще две за найм служителей, виновных в сексуальном насилии.
Эти вопросы вырисовывались на заднем плане во время замечаний Грира, которые варьировались от яростной защиты движения SBC вправо во время столкновений 1980-х годов из-за «библейской непогрешимости» до его опасений по поводу «демонических» атак со стороны критиков социальных сетей, которые «пытаются сорвать нас врозь».
«Я читал в Интернете сообщения о том, что Джордж Сорос финансировал меня в частном порядке с целью направить SBC в сторону политического либерализма», — сказал он. «В мой офис звонили люди, которые говорили, что слышали, что я дружу — хороший друг — с Нэнси Пелоси и что мы регулярно переписываемся; что я марксист; член движения Black Lives Matter с картой, и что я летаю на частном самолете, оплачиваемом долларами Кооперативной программы».
Грир призвал вновь сосредоточить внимание на евангелизации и насаждении церквей, постоянно ссылаясь на Великое поручение — повеление Иисуса о том, что христиане должны распространять веру по всему миру. В конце концов, еще в 2012 году национальное собрание SBC одобрило использование «баптистов Великой комиссии» в качестве неофициального названия — шаг, приветствовавшийся теми, кто стремился дистанцироваться от термина «южный» и корнями конвенции в расколе 1845 года из-за рабства.
«Хотим ли мы быть евангельскими людьми или людьми южной, республиканской культуры?» — спросил Гриар. «Какая часть нашего имени важнее — «южная» или «баптистская»?»
По его словам, конечной задачей будет создание «движения церквей, в которое будут вовлечены все народы Америки, а не какой-то один вид. … Это очень сложно. Объединение людей разного происхождения, культур и национальностей в одно тело создает проблемы, и любой, кто говорит, что это неправда, на самом деле никогда этого не делал. Люди привносят свою музыку, свои стили и политические взгляды, и все они так же увлечены этими вещами, как и мы, и это создает трения. Но это библейское».
В последние месяцы лидеры Национального афроамериканского братства SBC выразили озабоченность по поводу заявлений президентов семинарий, которые, открыто осуждая расизм, утверждали, что «утверждение критической расовой теории» несовместимо с доктринальным заявлением баптистской веры и послания. В ответ несколько видных чернокожих пасторов увели свои прихожане с конгресса.
Грир подчеркнул, что лидеры SBC должны вести более «надежные, открытые Библии, стоя на коленях» диалоги с лидерами черной церкви о том, какие части CRT по своей сути являются светскими и противоречат библейским учениям о расизме и грехе.
«Мы должны оплакивать, когда тайные расисты и неоконфедераты чувствуют себя в наших церквях более комфортно, чем многие из наших цветных людей», — сказал он.
Печальная реальность заключается в том, что «если бы мы в Южном баптистском съезде проявили столько же сожалений по поводу болезненного наследия, которое оставили в нашей стране расизм и дискриминация, сколько у нас есть страсть осуждать теорию критической расы, мы, вероятно, не оказались бы в этой неразберихе. Дело не в том, что ясность в отношении опасностей Критической расовой теории не важна. Это. Дело в том, что, как сказал Иисус, мы проигнорировали некоторые из наиболее важных частей закона — справедливость, милосердие и сострадание».
Терри Мэттингли возглавляет GetReligion.org и живет в Ок-Ридже, штат Теннесси. Он является старшим научным сотрудником Центра Оверби Университета Миссисипи.
