Кредит: Анна Зора
Исследователи запечатлели на пленку момент, когда сейшельская гигантская черепаха Aldabrachelys gigantea напала и съела птенца крачки. Это первое документальное подтверждение преднамеренной охоты на диких черепах любого вида.
Охотничья черепаха была замечена в июле 2020 года на острове Фрегат, частном острове в группе Сейшельских островов, управляемом для экотуризма, где живет около 3,000 черепах. Другие черепахи в том же районе совершали аналогичные нападения.
«Все взаимодействие заняло семь минут и было довольно ужасающим». — Джастин Герлах
«Это совершенно неожиданное поведение, которое никогда раньше не наблюдалось у диких черепах», — сказал доктор Джастин Герлах, директор по исследованиям в Питерхаусе, Кембридж, и аффилированный научный сотрудник Музея зоологии Кембриджского университета, который руководил исследованием.
Он добавил: «Гигантская черепаха преследовала птенца крачки вдоль бревна, в конце концов убила птенца и съела его. Это была очень медленная встреча, черепаха двигалась в своем обычном темпе медленной ходьбы — все взаимодействие заняло семь минут и было довольно ужасающим».
Взаимодействие было снято Анной Зора, менеджером по охране природы на острове Фрегат и соавтором исследования.
«Когда я увидела, как черепаха движется странным образом, я села и стала смотреть, а когда поняла, что она делает, начала снимать», — сказала Зора.
Находка была недавно опубликована в журнале Current Biology.
Все черепахи ранее считались вегетарианцами, хотя были замечены, что они случайно питаются падалью, и они едят кости и раковины улиток для получения кальция. Но до сих пор не было замечено ни одного вида черепах, активно преследующих добычу в дикой природе.
Кредит: Анна Зора
Исследователи считают, что это совершенно новое охотничье поведение было вызвано необычным сочетанием колонии гнездящихся на деревьях крачек и постоянной популяции гигантских черепах на острове Фрегат на Сейшельских островах.
Обширное восстановление среды обитания на острове позволило морским птицам повторно заселить колонию, насчитывающую 265,000 XNUMX узловатых крачек. Анус тенуирострис. Земля под колонией усеяна павшей рыбой и птенцами, выпавшими из гнезд.
В большинстве мест потенциальная добыча слишком быстра или подвижна, чтобы ее могли поймать гигантские черепахи. Исследователи говорят, что то, как черепаха приблизилась к цыпленку на бревне, предполагает, что такой тип взаимодействия происходит часто.
На Галапагосских и Сейшельских островах гигантские черепахи являются самыми крупными травоядными и поедают до 11% растительности. Они также играют важную роль в рассеивании семян, разрушении растительности и разрушении горных пород.
«В наши дни сочетание гнездящихся на деревьях крачек и популяций гигантских черепах на острове Фрегат является необычным, но наши наблюдения показывают, что при восстановлении экосистем могут возникнуть совершенно неожиданные взаимодействия между видами; вещи, которые, вероятно, часто случались в прошлом, но мы никогда раньше не видели», — сказал Герлах.
Подробнее об этом исследовании см. в статье «Медленно, но смертельно: посмотрите, как черепаха охотится на птенца».
Ссылка «Гигантские черепахи охотятся и поедают птиц» Анны Зора и Джастина Герлаха, 23 августа 2021 г., Current Biology.
DOI: 10.1016 / j.cub.2021.06.088
Это исследование было поддержано Фондом острова Фрегат.
